SALUTUL DE CRĂCIUN AL PREAFERICITULUI PATRIARH AL IERUSALIMULUI TEOFIL ADRESAT CUSTODIEI FRANCISCANE A ȚĂRII SFINTE

Sfințite Părinte Francesco,

Eminențele voastre,

Înălțimile voastre,

Iubiți membri ai Frățiilor noastre,

Dragi Părinți,

Cu mare bucurie vă salutăm, Excelență, dragă părinte Francesco, și salutăm comunitatea voastră, acum când sărbătoriți Întruparea Logosului Divin, a Domnului nostru Iisus Hristos, mai ales în acest an, în care marcați și aniversarea a 800 de ani de prezență a Custodiei în Țara Sfântă. Ne amintim că Sfântul Francisc însuși a avut o devoțiune profundă față de această sărbătoare și este recunoscut drept creatorul primei iesle de Crăciun. Sfântul Francisc însuși a spus:

Vreau să fac ceva care să aducă în memorie amintirea acelui Prunc care S-a născut în Betleem, să se vadă cu ochii trupului neajunsurile  copilăriei sale, cum se afla în iesle și cum stăteau alături boul și măgarul.

Întreaga lume privește spre Orașul Sfânt al Betleemului și spre Țara Sfântă cu același dor, dorul de a vedea cu ochii noștri și de a ști în inimile noastre taina acestei întâlniri divino-umane.

Sărbătorind praznicul Nașterii Domnului, ne amintim în mulțumire marele eveniment al acestui an, când am sărbătorit restaurarea Ediculei Sfinte. Un eveniment important în sine, restaurarea a reprezentat de asemenea un nou nivel de cooperare între cele două fraternități, cărora Providența Dumnezeiască le-a încredințat îngrijirea și tutela Locurilor Sfinte. Chiar și acum descoperirile de sub Ediculă captivează imaginația religioase și spirituală a lumii. Cu această ocazie dorim să ne exprimăm încă o dată recunoștința față de dumneavoastră și față de fraternitate pentru această cooperare specială.

Așteptăm cu nerăbdare a doua fază a acestei lucrări importante, care cuprinde zona de sub podeaua Rotondei.

Cooperarea noastră mai profundă a găsit, de asemenea, rezultate importante în răspunsul nostru comun la evenimentele mai puțin fericite din acest an, în special la propunerea de lege care circulă în Knesset și care va modifica prevederile, drepturile și privilegiile Status Quo-ului, precum și la atacul inacceptabil de la „Poarta Jaffa” a noastră, în care grupări radicale de coloniști încearcă o intruziune în cartierul creștin în încercarea de a lovi în inima caracterului multi-cultural, multi-etnic și multi-religios al Ierusalimului.

Unitatea noastră în calitate de Conducători ai Bisericilor, Paternitatea voastră, în opoziția noastră față de aceste amenințări comune nu numai pentru drepturile noastre istorice ci și pentru integritatea acestui Sfânt Oraș și a Țării Sfinte este atât de importantă. În slujirea noastră pastorală suntem cu toții angajați într-o comunitate creștină vitală și vibrantă de aici, și suntem, de asemenea, angajați să păstrăm accesul deschis la Locurile Sfinte ca locuri de rugăciune și închinare, tuturor persoanelor, fără deosebire.

Bucurându-ne cu voi în spiritul Sfântului Francisc, care a recunoscut importanța Sfintelor  Locuri ca izvor de reînnoire și împrospătare spirituală, să rămânem uniți în hotărârea noastră în slujirea care ne-a fost încredințată. Pământul și cerurile se bucură când cerul coboară pe pământ, iar Logosul întrupat ia trupul nostru omenesc și viața noastră umană. Așa cum scria Sfântul Francisc:

Cerurile și pământul să-L laude pe Cel Slăvit,

Să-L lăudăm și să-l înălțăm mai presus de toate pentru totdeauna.

Vă dorim, Excelenței Voastră și tuturor fraților și comunităților voastre, un Crăciun binecuvântat și un An Nou pașnic. Fie ca lumina care strălucește din Betleem să aducă speranță lumii noastre și să ne întărească pe toți.

Mulțumesc.