PREAFERICITUL PATRIARH AL IERUSALIMULUI PREZIDEAZĂ CEREMONIA DE DESCHIDERE A EXPOZITIEI „BETLEEM RENĂSCUT PALESTINA: MINUNILE NAȘTERII” ÎN GENEVA

Preafericitul Patriarh Teofil al III-lea, Patriarhul Ierusalimului și al întregii Palestine, a luat cuvântul astăzi, marți, 12 septembrie, la ceremonia de deschidere a expoziției „Bethlehem Reborn Palestine – The Wonders of the Nativity” (Betheem Palestina renăscută – Minunile Nașterii) , care a avut loc la Centrul Ecumenic al Consiliului Mondial al Bisericilor (WCC) din Geneva, Elveția.

„Expoziția prezintă renovarea clădirii bisericii în sine și frumusețea mozaicurilor, a coloanelor și a diferitelor tipuri de gresie și lemn prelucrat. Este de o importanță crucială ca această structură arhitecturală unică să fie păstrată cu atenție și fidelitate, dar bazilica este mai mult decât o clădire de interes istoric sau artistic, iar Betleemul este mai mult decât un alt oraș.” Cu aceste cuvinte, Preafericirea Sa și-a început discursul de deschidere, fiind unul dintre vorbitorii principali la acest eveniment monumental.

„Pe măsură ce ne luptăm pentru a păstra o prezență creștină vitală și vibrantă în Țara Sfântă în fața unei recrudescențe a radicalismului și a urii în societate, și în timp ce lumea noastră este scufundată tot mai adânc în confuzie și disperare, vocația spirituală universală a Betleemului și a Bazilicii nu a fost niciodată mai urgentă.”

Preafericirea Sa a subliniat că biserica nu este un simplu sit arheologic sau un muzeu, ci mai degrabă „este o mărturie vie a nădejdii, a luminii și a vieții”.

Făcând un mic istoric al Bisericii Nașterii Domnului, Preafericirea Sa a adăugat: „A existat o biserică pe acest loc încă de la începutul anilor 330, iar structura actuală datează din timpul domniei împăratului Iustinian, din secolul al VI-lea. A fost unul dintre primele Locuri Sfinte care au fost reconstruite de către împăratul Sfântul Constantin și mama sa, Sfânta Elena, și este cea mai veche biserică completă din lumea creștină. Biserica Ortodoxă Greacă a fost apărătorul și slujitorul acestei biserici încă de la înființarea ei și a fost martoră de-a lungul timpului la întruparea istoriei noastre sfinte comune în regiune și la întâlnirea divino-umană. Căci aici S-a revelat Logosul dumnezeiesc”.

Spre finalul discursului său, Preafericirea Sa a mulțumit Consiliului Mondial al Bisericilor (CMB) pentru eforturile extraordinare depuse în vederea realizării acestei expoziții și pentru sprijinul neclintit acordat Bisericii Ierusalimului și comunităților. Patriarhul Teofil a mulțumit, de asemenea, Excelenței Sale, președintele statului palestinian, domnul Mahmoud Abbas, care a luat inițiativa și a contribuit la lucrările de restaurare și care continuă să se arate preocupat de conservarea Bisericii Nașterii, „care este un simbol al speranței și al păcii și un simbol al unității și al coexistenței pentru poporul palestinian, atât creștin cât și musulman”.

Preafericirea Sa a fost însoțit de o delegație la nivel înalt din Palestina, din care au făcut parte: Dr. Ramzi Khoury, membru al Comitetului Executiv al OEP și președinte al Comitetului prezidențial superior pentru afaceri bisericești din Palestina; ambasadorul Ibrahim Khraishi, observator permanent al statului Palestina la ONU-Elveția; ambasadorul Issa Kassisieh, ambasadorul statului Palestina pe lângă Sfântul Scaun; ambasadorul Omar Awadallah; ministru adjunct pentru ONU și organizații specializate; ministrul Khouloud Daibes, director executiv al Fundației pentru Dezvoltare din Betleem; ambasadorul Amira Hanania, Comitetul prezidențial superior pentru afaceri bisericești din Palestina; Ahmad Hammoudeh, însărcinat de afaceri la Ambasada statului Palestina pe lângă Sfântul Scaun; și Doa Nofal, secretar secund la POM al statului Palestina.

În numele său, Dr. Ramzi Khoury, membru al Comitetului Executiv al Organizației pentru Eliberarea Palestinei și președinte al Înaltului Comitet Prezidențial pentru Afaceri Bisericești, a declarat: „Cererea noastră este ca poporul nostru să trăiască o viață demnă, fără ocupație, ca orice altă națiune din lume, să construiască un viitor prosper și să păstreze, cu ajutorul dumneavoastră, prezența creștină palestiniană rămasă în Țara Sfântă.” Dl Khoury a adăugat: „poporul nostru, în ciuda tuturor obstacolelor menționate și nu numai, este un popor rezistent care își protejează moștenirea și lucrurile sfinte”.

Expoziția este promovată de Statul Palestina, Comitetul prezidențial superior pentru afaceri bisericești din Palestina, Comitetul prezidențial pentru restaurarea Bisericii Nașterii și Ambasada Statului Palestina pe lângă Sfântul Scaun, în cooperare cu Bethlehem Development Foundation, Piacenti S.p.a. și cu participarea Universității din Pavia.

Expoziția va fi deschisă publicului zilnic în perioada 13 septembrie-5 octombrie. Marcând prima renovare a Bisericii Nașterii după sute de ani, a făcut un turneu în diferite orașe ale lumii, inclusiv la Paris, Roma și în alte părți ale Italiei. După patru săptămâni la Geneva, se va muta la Washington, DC, în noiembrie.

Din partea Secretariatului-General