PRAZNICUL NAȘTERII DOMNULUI LA PATRIARHIE

1. Ajunul Praznicului

Vineri, 25 decembrie 2021 / 7 ianuarie 2022, Patriarhia a prăznuit Nașterea Domnului, potrivit Tipicului și rânduielii sale.

Miercuri 23 decembrie 2021 / 5 ianuarie 2022, în Biserica Sfinților Constantin și Elena, în prezența Prefericirii Sale Părintele Patriarh Teofil, s-au citit Ceasurile Împărătești ale Nașterii Domnului, pentru ușurarea programului din Betleem din ziua următoare.

 Joi, în ajunul sărbătorii Nașterii Domnului, după vizita poliției la Patriarhie, Sinodia patriarhală a pornit, însoțită de poliție și de grupul de gărzi, spre poarta lui David. Aici s-au suit în mașini și au pornit înspre Mănăstirea Sfântului Prooroc Ilie, aflată între Ierusalim și Betleem, lângă vechea Mănăstire de la locul unde s-a odihnit Maicii Domnului în drum spre Betleem. 

În această Mănăstire, Preafericirea Sa a fost întâmpinat de primarii din Beit Jalla și Satul Păstorilor, de către autoritățile acestor orașe și ale Betleemului și de către autoritățile civile israeliene și reprezentantul Ministerului Religiilor din Israel, d. Cezar Marzie. Aici s-a înălțat o rugăciune și apoi s-a oferit o tratație de către Egumenul Mănăstirii, Monahul Achillios.

În continuare, Sinodia patriarhală însoțită de cinci israelieni călări s-a îndreptat spre mormântul Rahilei, în punctul de control israelian. Aici Sinodia Patriarhală a fost preluată de motocicliști palestinieni care au însoțit-o până în piața Bisericii Nașterii Domnului unde Preafericirea Sa a fost întâmpinat, printr-o scurtă cuvântare, de către Epitropul Patriarhal la Betleem, Înaltpreasfințitul Mitropolit al Diocezareei Benedict, de Președintele Comisiei palestiniene pentru probleme bisericești d. Ramzi Huri și de Prefectul regiunii.

Apoi, Sinodia Patriarhală, însoțită de clerici Aghiotafiți și Preoți arabi, precum și mulțime de credincioși, cântând: „Nașterea Ta, Hristoase, Dumnezeul nostru”, a intrat prin poarta smerită a Bisericii și, străbătând Biserica principală și Paraclisul Sfântului Nicolae, a coborât în Sfânta Peșteră și în Iesle unde s-au închinat și au rostit o rugăciune, iar apoi au urcat, intrând prin poarta de nord în Biserica principală.

Aici a început slujba Ceasurilor Împărătești, Sfânta Liturghie a Sfântului Vasile, Vecernia și Litia. Au luat parte credincioși localnici dar nu și pelerini, datorită pandemiei. Slujba, în cadrul căreia s-a cântat în greacă și arabă, s-a încheiat la ora 3.30 p.m. potrivit rânduieli.

După Liturghie s-a oferit o tratație.

Seara s-a oferit masa oficială de către Egumenul Mănăstirii Înaltpreasfințitul Mitropolit al Diocezareei Benedict. Între invitați s-au aflat și Reprezentantul Palestinei, domnul Prim-ministru Muhamad Istaghie și reprezentantul Iordaniei, Ministrul de Interne, domnul Mazen Furaghie.

Preafericirea Sa Părintele Patriarh Teofil a adresat o cuvântare, citită în limba arabă de către părintele Issa Musleh.

Preafericitul a subliniat, în cuvântarea sa, presiunile pe care le îndură Comunitatea Creștină din partea grupărilor extremiste din Ierusalim și puterea pe care o are Biserica din partea Soarelui Dreptății Care a răsărit, spre a le întâmpina și a le depăși, realizând lucrări folositoare, precum construirea de curând a clădirii Lana / Ierusalim și restaurarea Mănăstirii Proorocului Ilie.

Astfel s-a încheiat Sărbătoare Ajunului în Betleem, în așteptarea Praznicului de a doua zi.

1. Ziua Praznicului

Sărătoarea Nașterii Domnului a început cu Utrenia în noaptea dinspre joi spre vineri 25 decembrie 2021 / 7 ianuarie 2022, intrându-se prin poarta Baptisteriului. În continuare  s-a săvârșit slujba Litiei. În timp ce psalmii Utreniei și Catavasiile erau rostite de Epitropul patriarhal Înaltpreasfințitul Mitropolit al Capitoliadei Isihie, a venit, dinspre Paraclisul Sfântului Gheorghe, împreună cu Sinodia, Preafericirea Sa Părintele Teofil Patriarhul Ierusalimului, și a intrat în Sfântul Altar unde s-a îmbrăcat cu toate veșmintele arhierești și, cu binecuvântarea sa, s-au îmbrăcat și Arhiereii și Preoții.

Odată cu începerea catavasiei: „Veniți, credincioșilor, să vedem unde S-a născut Hristos”, au coborât, ieșind prin Ușile Împărătești, în Sfânta Peșteră intrând prin ușa dinspre miazăzi. În partea dreaptă s-au aflat reprezentantul Statului Palestinian d-l Prim-Ministru Muhamad Staghie, Președintele Înaltei Epitropii palestiniene cu privire la problemele bisericești, d. Ramzi Huri, și reprezentantul Iordaniei d-l Ministru de Externe Mazen Furaghie. De asemenea, a fost prezent Consulul general al Greciei la Ierusalim d-l Vlioras.

În Peștera de Dumnezeu primitoare s-a citit Evanghelia Nașterii de la Evanghelistul Luca: „În zilele acelea a ieșit poruncă de la Cezarul August…”. S-a citit de asemenea Mesajul de Crăciun al Preafericirii Sale în limba greacă de către Înaltpreasfințitul Aristarh  Secretar General și Arhiepiscop al Constantinei și în limba arabă de către preotul Issa Musleh, reprezentant al Patriarhiei pentru presa arabă:

„Cerul și pământul astăzi s-au împreunat, născându-Se Hristos. Astăzi Dumnezeu pe pământ a venit și omul la ceruri s-a suit. Astăzi este văzut cu trup pentru om Cel din fire nevăzut.”

Acest fapt, această taină o prăznuiește astăzi cu Doxologie și Euharistie Biserica Ortodoxă a lui Hristos din toate părțile lumii și, mai ales, Biserica Ierusalimului și cetatea Betleem. Prăznuiește faptul mai presus de fire al întâlnirii și unirii cerului cu pământul, faptul că Dumnezeu a coborât pe pământ ca să îl urce pe om la cer.

Aceasta s-a petrecut „precum a știut, precum a voit, precum bine a socotit Dumnezeu”. Tatăl a binevoit, Cuvântul S-a făcut trup și noi L-am văzut pe Dumnezeu întrupat. Potrivit Apostolului Pavel, cel care a străbătut cerurile, Dumnezeu, din negrăita Sa iubire față de om, „când a venit plinirea vremii, a trimis pe Fiul Său, născut din femeie, născut sub Lege, ca pe cei de sub Lege să-i răscumpere, ca să dobândim înfierea” (Galateni 4, 4-5). Potrivit imnografului Bisericii, „Cel Ce mai înainte de luceafăr S-a născut din Tatăl fără de mamă, astăzi pe pământ S-a întrupat din Fecioară, fără de tată”. „Cel Ce este S-a făcut pentru noi ce nu era”. Unul-Născut, Fiul și Cuvântul lui Dumnezeu, S-a făcut și Fiu al omului, din Duhul Sfânt și Maria Fecioara, Dumnezeu și Om, într-un singur Ipostas și două firi. El a sărăcit pentru noi pentru ca noi să ne îmbogățim, S-a deșertat pe Sine pentru ca noi să ne umplem, S-a pogorât la noi, pentru ca noi să ne ridicăm, S-a făcut prunc pentru noi, pentru ca noi să ajungem „la măsura vârstei deplinătății Lui” (Efeseni 4, 13). Potrivit Marelui Atanasie, „pentru mântuirea noastră S-a arătat nouă în trup omenesc” (Despre Întrupare, EPE 1, p.228). Potrivit Sfântului Ioan Gură de Aur, „Dumnezeu Cel negrăit, nespus, necuprins cu mintea și deopotrivă cu Tatăl, a venit, prin pântecele fecioresc, și a primit a Se naște din femeie” (Omilia 2, Comentariu la Evanghelia după Matei).

La vederea acestei taine, și imnograful Bisericii exclamă uimit: „Taină străină văd și preaslăvită, cer fiind peștera, scaun de Heruvimi Fecioara, ieslea sălășluire, întru care S-a culcat Cel neîncăput, Hristos Dumnezeu”. Cu adevărat, peștera s-a asemănat cu cerul. În această peșteră din Betleemul Iudeii, la un moment dat, în timpul Cezarului Octavian August, Dumnezeu Se arată oamenilor trupește, în Hristos. Cel fără de început începe, Cel nevăzut Se vede. Dumnezeu arată oamenilor chipul întrupat al Fiului Lui, prin elementele firii, prin steaua luminoasă și dumnezeiască care i-a călăuzit pe Magi, împărați ai Perșilor, cercetători ai universului, stea care „a venit și a stat deasupra, unde era Pruncul” (Matei 2, 9). Această minunată arătare o descoperă și prin îngerii Lui care cântau în cor: „Slavă întru cei de sus lui Dumnezeu și pe pământ pace între oameni bunăvoire”, chemându-i pe lucrătorii trudnici, pe păstorii care vegheau lângă turma lor. Și pe unii și pe ceilalți îi cheamă Dumnezeu ca martori și vestitori, ca părtași la lucrarea Sa. Aceștia, răspunzând dumnezeieștii chemări, au venit și, căzând, s-au închinat, căci au văzut culcat în peșteră Pruncul fără de început”, adică au cunoscut, au vestit și au răspândit taina pe care au văzut-o, păstorii în satul lor și Magii care s-au întors în țara lor, Babilonul, „lăsând pe Irod ca pe un mincinos”.

Nașterea cu trup a lui Hristos, căreia ne închinăm, așteptând și Sfântul Botez al Domnului, este numai începutul tainelor mântuitoare săvârșite de Dumnezeu pentru om. Acesteia i-a urmat întreaga lucrare a lui Hristos pe care a înnoit-o pe pământ ca „Mare Înger al sfatului lui Dumnezeu”. Domnul nostru Iisus Hristos, venind de la Tatăl, trăind pe pământ împreună cu oamenii, a înnoit, a întemeiat și a statornicit pe pământ Împărăția lui Dumnezeu și Împărăția Lui, care este una singură, adică trupul Lui, Biserica.

Biserica continuă și înveșnicește lucrarea Lui, a împăcării, a conviețuirii pașnice și a dragostei dintre oameni. Această lucrare Domnul întrupat a întemeiat-o pe învățătura Sa și pe sângele jertfei Sale. A întemeiat o lucrare sfințitoare, de iertare a păcatelor și didactică de îmblânzire și transformare a obiceiurilor oamenilor. Începând din Betleem, din această peșteră, Hristos a cucerit sau, mai bine zis, a vânat, întreaga lume, fără armată, fără arme, doar prin doisprezece oameni, și aceștia neînvățați în cele ale lumii, dar învățați întru Duhul Sfânt. Biserica, fiind Împărăția lui Dumnezeu pe pământ, a sporit, s-a înmulțit și s-a mărit, fără zgomot, fără armate, doar prin adăugarea membrilor ei prin Botez. Cap al ei este Domnul întrupat, Izbăvitorul lumii.

Câtă vreme omenirea nu primește și nu urmează mesajul lui Hristos, al Împăratului născut în peșteră, viața ei devine iad, în lupte, războaie, nedreptăți, așa cum vedem uneori și astăzi. Dar dacă primește și trăiește acest mesaj, viața ei se transformă în rai.

Această lucrare sfințitoare, pastorală, de închinare, de împăcare, de pacificare, o săvârșește Biserica Ierusalimului neîncetat, de la întemeierea ei în Sfintele Locuri ale Harului, și astăzi în locul Nașterii cu trup a Întemeietorului ei, în Sfântul Betleem, în Peștera de Dumnezeu primitoare, în Biserica Nașterii constantiniană și iustiniană, și se roagă pentru pacea și buna rânduială a întregii lumii și, în  mod special, pentru credincioșii ei elino-ortodocși care trăiesc în statul palestinian, dar și pentru întreg poporul palestinian. De asemenea, prin toate puterile și mijloacele de pacificare, este alături de Excelența sa Președintele Mahmud Abas Abu-Mazen, care cinstește praznicul nostru prin reprezentantul său, Muhamad Istaghie, și se roagă să ducă la bun sfârșit campania sa de păstrare a regimului politic și religios al Ierusalimului, recunoscut de Comunitatea internațională, și de recunoaștere deplină a statului palestinian de către toate statele din întreaga lume.

Rugător fierbinte către Domnul,  

Teofil III, Patriarhul Ierusalimului.

După aceasta a avut loc închinarea la locul unde se află Steaua și în Iesle și s-a ieșit prin poarta de miazănoapte a Peșterii. În continuare a avut loc procesiunea, prin înconjurarea celor trei părți ale Bisericii de trei ori, care s-a încheiat în mijlocul Bisericii unde s-a rostit ectenia.

A urmat Utrenia, condusă de Preafericirea Sa Părintele nostru Teofil Patriarhul Ierusalimului împreună cu care au slujit Înaltpreasfințiții Arhiepiscopi Teofan al Gherasei, Aristarh al Constantinei, Filumen al Pellei și Înaltpreasfințitul Mitropolit Ioachim al Elenupolei, Ieromonahi Aghiotafiți și reprezentanți ai Patriarhiei Moscovei și ai Patriarhiei României, Preoți din Betleem, p. Spiridon Samur, p. Gheorghe Zakaman și p. Issa Thalzighie, Arhidiaconul Marcu și alți diaconi. Au cântat în strana dreaptă în limba greacă corul condus de Ierodiaconul Simeon și în strana stângă în limba arabă corul Comunității din Betleem condus de Lorens Samur.

După Utrenie s-a săvârșit Liturghia Sfântului Ioan Gură de Aur care s-a încheiat, potrivit rânduielii, la ora 3 p.m., timp în care s-a săvârșit Sfânta Liturghie și în Peștera de Dumnezeu primitoare de către Înaltpreasfințitul Mitropolit Isihie al Capitoliadei.

Încheindu-se Liturghia și Preafericirea Sa binecuvântând credincioșii, au ieșit prin Poarta Baptisteriului și s-au deplasat la stăreție unde noul Egumen Înaltpreasfințitul Mitropolit al Diocezareei Benedict a oferit o tratație.

Dimineața, în jurul orei 9, Părintele Dragoman, Arhimandritul Matei, a coborât în Sfânta Peșteră și s-a închinat, prin acest act încheindu-se Praznicul Împărătesc al Nașterii Domnului la Betleem.

Din partea Secretariatului General