MESAJUL PREAFERICITULUI PATRIARH AL IERUSALIMULUI TEOFIL AL III-LEA CU OCAZIA NAȘTERII DOMNULUI DIN 2021

Cerul și pământul astăzi s-au împreunat

Născându-se Hristos.

Astăzi Dumnezeu pe pământ a venit

Și omul la ceruri s-a suit.

Astăzi este văzut cu trup pentru om Cel din fire nevăzut”.

Acest eveniment, această taină, este sărbătorit astăzi în mod solemn, în laudă și mulțumire, în întreaga lume, de către Biserica Ortodoxă a lui Hristos, în special de către Biserica din Ierusalim și de orașul Betleem. Biserica sărbătorește evenimentul întâlnirii și unirii dintre cer și pământ, faptul că Dumnezeu S-a coborât pe pământ, pentru a-l urca pe om la cer.

Acest lucru s-a întâmplat „așa cum a vrut Dumnezeu, așa cum a știut”. Tatăl a fost mulțumit, Cuvântul S-a făcut trup și noi L-am văzut pe Dumnezeu întrupat. În dragostea Sa nemăsurată pentru om, potrivit lui Pavel cel care a fost răpit la cer, “… când a venit plinirea vremii, Dumnezeu, a trimis pe Fiul Său, născut din femeie, născut sub Lege, Ca pe cei de sub Lege să-i răscumpere, ca să dobândim înfierea” (Gal. 4:4-5). Potrivit imnografului Bisericii, „Cel Ce S-a născut mai înainte de Lucifer din Tatăl, fără de mamă, S-a făcut om din Fecioară pe pământ, fără de tată”. „Cel Ce este S-a făcut pentru noi ceea ce nu era”. Cel Unul Născut și Cuvântul lui Dumnezeu a devenit și Fiul omului din Duhul Sfânt și din Fecioara Maria, un Dumnezeu-om, într-un singur ipostas și în două naturi. S-a făcut sărac pentru noi, ca noi să ne îmbogățim, S-a golit pe Sine, ca noi să ne umplem, S-a coborât pe pământ pentru noi, ca noi să ne înălțăm la cer, S-a făcut prunc pentru noi, ca noi să ajungem maturi, „la starea bărbatului desăvârşit, la măsura vârstei deplinătăţii lui Hristos” (Efes. 4:13). Potrivit lui Atanasie cel Mare, „pentru mântuirea noastră, El ni s-a arătat într-un trup omenesc” (Despre întrupare, P.G.1, p. 228). Potrivit Sfântului Ioan Gură de Aur, „Dumnezeu despre Care nimeni nu poate vorbi, Care este fără de formă și dincolo de cunoaștere și întocmai cu Fiul, a venit prin pântecele unei Fecioare și a încuviințat să se nască dintr-o femeie” (Predica 2, La Evanghelia după Matei).

În fața vederii acestei taine, chiar și imnograful Bisericii proclamă în extaz: „O stranie și minunată taină privesc; peștera este un cer; Fecioara, tron de heruvimi; ieslea, loc în care s-a culcat Hristos Dumnezeu Cel necuprins”. Într-adevăr, peștera a devenit cer. În această peșteră din Betleemul din Iudeea, în acest timp anume, în timpul domniei Cezarului Octavian Augustus, Dumnezeu se arată oamenilor, în Hristos, într-o formă trupească. Cel fără de început primește un început, Invizibilul este văzut. Dumnezeu le descoperă oamenilor epifania întrupată a Fiului Său folosind elemente ale naturii; o stea strălucitoare îi conduce pe regii înțelepți și pe magii persani, care „au venit și s-au oprit la locul unde era Pruncul”. Această minunată epifanie El o dezvăluie și prin Îngerii Săi, care cântau în cor: „Slavă întru cei de sus lui Dumnezeu și pe pământ pace, între oameni bunăvoire”, chemându-i pe oamenii harnici, pe păstorii care vegheau noaptea la turmele lor. Dumnezeu cheamă ambele grupuri de oameni ca martori și propovăduitori, ca împlinitori și părtași ai lucrării Sale. Răspunzând invitației dumnezeiești, ei au venit și „căzând cu fața la pământ, s-au închinat… căci au văzut în peșteră un prunc fără început culcat”. Au ajuns să cunoască, să vorbească și să propovăduiască taina pe care au văzut-o, păstorii în orașul lor, iar magii la Babilon, orașul lor natal, după ce au scăpat de „Irod ca de un impostor”.

Întruparea și Nașterea după trup a lui Hristos, la care ne închinăm, așteptând venirea Sfintei Teofanii, este doar începutul tainelor mântuitoare ale lui Dumnezeu pentru om. Succesiunea sa de evenimente este misiunea deplină a lui Hristos, pe care El a inaugurat-o pe pământ „ca marele înger al voii lui Dumnezeu”. După ce a venit de la Tatăl, Domnul nostru Iisus Hristos a trăit pe pământ și s-a împărtășit cu oamenii, a inaugurat, a întemeiat și a stabilit Împărăția lui Dumnezeu și Împărăția Sa pe pământ, care este una cu trupul Său, și anume Biserica. Ea continuă și perpetuează misiunea Sa de conciliere, de împăcare, de conviețuire pașnică și de iubire între oameni. Domnul Întrupat a stabilit această lucrare cu învățătura și sângele Său prin jertfa Sa pe Cruce. El a fondat o misiune de sfințire, de iertare a păcatelor și de educație, îmblânzind și transformând etica oamenilor. Pornind din peștera Betleemului, Hristos a cucerit, sau mai bine zis, a fermecat întregul univers, fără armată, fără arme, ci doar prin acei 12 apostoli analfabeți pentru lume, care însă au fost educați de Duhul Sfânt. Biserica, în calitate de Împărăție a lui Dumnezeu pe pământ, a crescut, s-a înmulțit și a devenit măreață în tăcere, fără recrutare de admiratori, ci cu integrarea membrilor prin Botez. Capul ei este Domnul Întrupat, Răscumpărătorul lumii. Atâta timp cât omenirea nu acceptă și nu urmează mesajul lui Hristos, Regele Care S-a născut, această viață devine un iad viu, în lupte, războaie și nedreptăți, pe care le vedem adesea și astăzi; dacă însă omenirea îl acceptă și îl aplică, viața ei se transformă în rai.

Această misiune pastorală de sfințire, pelerinaj, reconciliere, împăcare, pacificare, Biserica Ierusalimului o aplică neîncetat, încă de la întemeierea sa, la Locurile de Har, iar astăzi, chiar în locul Nașterii în trup a întemeietorului său, în Sfântul Betleem, în Peștera primitoare de Dumnezeu și în Bazilica Nașterii zidită de Constantin și Iustinian. De la aceste sfinte locașuri, se roagă pentru pacea și buna stare a întregii lumi, în special pentru Orientul Mijlociu, pentru eliberarea omenirii încercate de diferitele mutații ale bolii infecțioase, și urează credincioșilor săi cucernici, din jurisdicția sa din întreaga lume, precum și cucernicilor pelerini, să petreacă această sărbătoare a Nașterii lui Hristos în deplină sănătate și belșug de binecuvântări dumnezeiești.

În Sfântul Oraș al Betleemului, Crăciun 2021

Rugător fierbinte pentru toți în fața lui Dumnezeu

Teofil al III-lea

Patriarhul Ierusalimului