În noaptea din Ajunul Crăciunului, pe 24 decembrie 2019/6 ianuarie 2020, soborul arhieresc a coborât în Basilică prin Poarta Baptisteriului, condus de ÎPS Arhiepiscop Metodie al Tabor, pentru începutul Utreniei Crăciunului.

În timpul slujbei Utreniei, în jurul orei 23.00, Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil a venit la Altarul prin paraclisul Sfântului Nicolae și a început procedura de „luare a binecuvântării”, au urmat preoții și toți și-au îmbrăcat veșmintele liturgice.

Imediat după aceea, în timp ce se catisma „Veniți toți credincioșii să vedeți unde S-a născut Hristos”, a început procesiunea înspre Peșteră de la Ușa principală a Sfântului Altar, Preafericitul fiind însoțit în dreapta de Dr. Mohammad Shtayyeh, Prim-Ministrul Autonomiei Palestiniene și în stânga de Consulul General al Greciei, de domnul Sami Daud, Prim-Ministrul Regatului Hașemit al Iordaniei și reprezentant al Majestății Sale Regele Abdullah II al Iordaniei și de alți reprezentanți ai statului palestinian.

În Peșteră, Evanghelia Nașterii de la Sfântul Luca: „ În zilele acelea a ieşit poruncă de la Cezarul August..” (Luca 2: 1-20) a fost citită de Preafericirea Sa în limba greacă și de ÎPS Mitropolit Isihie al Kapitoliei în arabă.

Aceasta a fost urmată de o rugăciune și apoi ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei a citit mesajul de Crăciun al Preafericirii Sale în limba greacă, reprodus mai jos în română:

 „Cerul și pământul s-au unit astăzi,

născându-Se Hristos.

Astăzi Dumnezeu pe pământ a venit,

și omul la Cer s-a suit.

Astăzi este văzut cu trup pentru om,

 Cel din fire nevăzut.”

(Stihira Idiomela 2 – Litia Crăciunului)

Astăzi Biserica din toată lumea sărbătorește Mitropolia Sărbătorilor, sărbătoarea Nașterii întru trup a Domnului și Dumnezeului și Mântuitorului nostrum Iisus Hristos din Fecioară, în plinătatea bucuriei, a strălucirii, mulțumirii și doxologiei.

La această sărbătoare, Biserica dă mulțumiri lui Dumnezeu, deoarece fiind credincioasă, El a împlinit promisiunile pe care le-a făcut omului prin prooroci. „ Izbăvire a trimis poporului Său;” (Psalmul 111: 9). Fiind milostiv și iubitor de oameni, „Dumnezeu, trecând cu vederea veacurile neştiinţei,” (Fapte 17:30) și vremurile apostaziei omului, „S-a făcut călător în țara celor care s-au depărtat de harul Său”. Dumnezeu l-a căutat pe omul fugar, pe omul care a fugit de comuniunea Lui, după cuvântul Sfântului Chiril al Alexandriei (P.G. 75 908 C), l-a găsit ca pe o oaie pierdută, pe care a schimbat-o, a regenerat-o, căreia i-a dat viață nouă, „i-a transformat elementele” și pe care a reașezat-o în fosta comuniune cu El din Rai de la momentul Facerii.

Dumnezeu Tatăl a făcut aceasta în mod vădit prin Fiu Său, Unul Născut. „Iar când a venit plinirea vremii, Dumnezeu, a trimis pe Fiul Său, născut din femeie, născut sub Lege,, Ca pe cei de sub Lege să-i răscumpere, ca să dobândim înfierea.” (Gal. 4: 4-5). Tatăl a găsit lucru plăcut că „Şi Cuvântul S-a făcut trup” (Ioan 1:14). Potrivit Sfântului Chiril al Alexandriei; „Dumnezeu Cuvântul, Care a fost dintru început în sânul Tatălui, a suferit de bună voie chenoza pentru noi și s-a întrupat, adică s-a făcut om, S-a smerit pentru binele nostru și S-a făcut fiu al omului, pentru ca noi să fim bogați în Dumnezeu Tatăl prin El, a primit un trup de la Duhul Sfânt și de la Fecioara Maria, nu un trup fără suflet, ci un trup cu suflet logic (La întrupare, PG 77, 989D și 1092C), pentru a-l face pe om „părtaș dumnezeieștii firi”(2 Petru 1: 4). Ceea ce a primit prin Întruparea Sa, și anume întreaga umanitate, Domnul a sfințit cu viața Lui, iar prin Cruce, Învierea și Înălțarea Sa El a ridicat-o la cer și a pus-o de-a dreapta lui Dumnezeu. Câtă iubire de oameni! Ce favoare! Ce dar! Dumnezeu a coborât pe pământ prin Hristos și l-a ridicat pe om la cer.

Această taină de dincolo de fire și cuvânt a avut loc într-un timp și loc specific, în timpul domniei lui Cezar Octavius Augustus în Betleemul Iudei, în peștera smerită de acolo, cu conlucrarea și mărturia stihiilor și a cetelor celor fără de trup. Acestea, după cuvântul Sfântului Sofronie Patriarhul Ierusalimului teologul ipostazei unice a lui Hristos, Dumnezeul nostru, în două firi, voințe și acțiuni, au fost: „venirea Magilor, îndrumați de stele, înștiințarea cerească a păstorilor, aducerea darurilor și închinarea” (Scrisoare sinodală PG87, 3176D). Înțelepții regi ai Persiei îndrumați de o stea și păstorii care au privegheat noaptea, chemați de îngeri cu cântarea „Slavă întru cei de sus lui Dumnezeu și pe pământ pace, întru oameni bunăvoire’’(Luca 2:14), s-au întâlnit și au căzut cu fața la pământ, uimiți, si s-au închinat, „pentru că L-au văzut pe Cel făr’ de-nceput stand ca un prunc în peșteră’’.

Acest început al tainelor lui Hristos a fost primit de la martorii care au văzut și au auzit, și a fost păstrat intact de-a lungul secolelor de către Biserică. Prin această taină, Biserica educa, formează, dă pace, viață și își sfințește membrii. Acest început este vestit celor de aproape și de departe, până la marginile lumii. Din acest motiv, Biserica își exercită misiunea de a face pace în toată lumea, „slujirea împăcării” care ne-a fost dată de Dumnezeu (2 Cor. 5:18), „împăcând lumea cu Sine Însuşi” (2 Cor. 5:19), prin întruparea Fiului Său.

Această taină transcendentală și mântuitoare este propovăduită de Biserica din Ierusalim, Prima Biserică a Creștinismului, la locul unde s-a întâmplat, Peștera primitoare de Dumnezeu și Basilica de deasupra ei, care au fost construite de împărații bizantini Constantin și Iustinian, binecuvântându-i pe credincioșii din Țara Sfânta și din toate locurile lumii, primindu-i cu bucurie pe toți pelerinii cuvioși care cinstesc Sfântul Betleem și se închină la ieslea, „unde Cel Necuprins s-a culcat” și se roagă pentru prosperitate, pace și starea bună a întregii lumi.

Si Excelentei Sale, Președintelui statului palestinian, domnul Mahmoud Abas Abu-Mazen, care ne onorează Sărbătoarea, îi dorim sănătate, putere și viață îndelungată, pentru a conduce Statul spre obținerea tuturor scopurilor sale, alocarea tuturor drepturilor Lui în țara sa natală”.

Reprezentantul Mass Media al Patriarhiei, Pr. Issa Mousleh, a citit mesajul de Crăciun în limba araba. Apoi, Preafericirea Sa, Arhiepiscopii, preoții și Consulul General s-au închinat la stea și la iesle.

Toti au urcat pe la Poarta de Nord a Peșterii pentru procesiunea întreită în jurul Basilicii cu cinci culoare, cântând catavasia Crăciunului: „Hristos se naște, măriți-L …”, încheiată în mijlocul Bisericii cu o rugăciune.

Utrenia și Sfânta Liturghie a Sfântului Ioan Gură de Aur au urmat la catoliconul Mănăstirii, conduse de Preafericirea Sa, avându-i drept împreună-slujitori pe Arhiepiscopii Patriarhiei: ÎPS Mitropolit Isihie al Kapitoliei, ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, ÎPS Metodie al Taborului, ÎPS Dimitrie al Lyddei, ÎPS Aristovul al Madabei și ÎPS Mitropolit Pavel al Dramei din Biserica Greciei, ieromonahi aghiotafiți, preoți și diaconi. Sfânta Liturghie în Peștera primitoare de Dumnezeu a fost condusă de ÎPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei. Otpusul Sfintei Liturghii a fost la 3.30 dimineața, după Status Quo.

A urmat o agapă, în timpul căreia elevii Școlii Patriarhale au cântat colinde de Crăciun, apoi o masă festivă la Egumenie, oferită de renovatorul Mănăstirii, reprezentantul patriarhal, ÎPS Arhiepiscop Teofilact al Iordaniei.

În dimineața zilei de Crăciun, în jurul orei 9.00, conform Status Quo-ului, Părintele dragoman, Arhimandritul Matei, a coborât la Peșteră pentru a se închina.

Din partea Secretariatul General

httpv://youtu.be/_AKYqvedKrU

httpv://youtu.be/uXXl3vtGWOQ

Sărbătoarea Crăciunului, Mitropolia Sărbătorilor după cum spun Părinții Bisericii, a fost prăznuită de Patriarhie conform vechii tradiții în Betleem și în locul Nașterii Domnului Hristos întru trup.

1. În ajunul Crăciunului

În ajunul Crăciunului, luni dimineață, pe 24 decembrie 2019/6 ianuarie 2020, soborul Patriarhal Aghiotafit a mers de la Patriarhie la Poarta Jaffa, în bătaia clopotelor, a urcat în mașini și a ajuns la Sfânta Mănăstire a Proorocului Ilie, care se află la jumătatea distanței dintre Ierusalim și Betleem.

Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil a fost întâmpinat de Egumenul Mănăstirii, Arhimandritul Paisie, de oficiali ai statului israelian din Administrația Civilă a districtului Betleem și Hebron, după obicei, de reprezentanții statului palestinian și de reprezentanții comunităților de credincioși ai Patriarhiei din Betleem, Beit Sahour și Beit Jalla.

După închinarea la Biserica Mănăstirii, rugăciunea și primirea la egumenie, soborul patriarhal a plecat, condus, ca de obicei, de cinci polițiști israelieni călare și a ajuns la punctul de control de la Mormântul Rachelei.

Acolo, motocicliștii Poliției Palestiniene au întâmpinat soborul Patriarhal, în timp ce de o parte și de alta a drumului, creștini credincioși, bătrâni și tineri, copii și prunci, așteptau să primească binecuvântarea Preafericitului. Soborul Patriarhal a ajuns în Piața Betleemului, a fost primit de reprezentantul Patriarhiei, ÎPS Arhiepiscop Teofilact al Iordaniei, de reprezentanții Municipalității și ai Prefecturilor, de ieromonahi și de clericii căsătoriți al parohiilor Patriarhiei și de mulți oameni, în timp ce corurile bizantine conduse de dl. Vasilios Gotsopoulos (în greacă) și de domnul Samour Lawrence (în arabă) cântau troparul Crăciunului pe drumul spre ușa smerită a Basilicii.

La intrarea în Basilică, au fost întâmpinați de Consulul General al Greciei în dreapta și de primarul orașului în stânga, și au mers prin mijlocul Basilicii, care este un drept unic al creștinilor greco-ortodocși, și urcând la iconostas, au mers spre dreapta, prin paraclisul Sfântului Nicolae, și au coborât în Peștera primitoare de Dumnezeu pentru a se închina.

Au urcat apoi prin intrarea de nord a Peșterii, și s-au citit Ceasurile Împărătești ale Crăciunului în Catolicon, slujba fiind oficiată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil. Slujba a fost completată de cădire și urmată de Vecernie și Sfânta Liturghie a Sfântului Vasile cel Mare, cu otpusul la ora 15.30, după Status Quo.

Soborul a mers apoi la Mănăstirea de la Poarta Baptisteriului, unde a fost oferită o masă festivă.

Seara, în jurul orei 18.00, prin ospitalitatea renovatorului Mănăstirii, reprezentantul patriarhal Arhiepiscopul Teofilact al Iordaniei, Preafericirea Sa a găzduit o recepție pentru Președintele palestinian, Excelența Sa Domnul Mahmoud Abas-Abu-Mazen, Excelența Sa Ministrul Sami Daoud, reprezentantul Majestății Sale Bun Abdullah II în Iordania, custodele hașemit al locurilor sfinte creștine și musulmane, Excelența Sa Prim-Ministrul palestinian, Dl. Ramzi Khouri, ministru palestinian și președintele Comitetului Prezidențial Suprem pentru Afacerile Bisericii, precum și pentru mulți alți oficiali și diplomați.

Pe lângă urările de Crăciun binecuvântat și un An Nou fericit și prosper, Preafericirea Sa a asigurat publicul că „Pe lângă rolul nostru activ local și eforturile de a transmite vocea Ierusalimului către lume, Patriarhia Ortodoxă din Ierusalim își exercită rolul istoric și la nivel internațional”. Preafericirea Sa a subliniat în plus că trebuie să vedem în puterea Unității Ortodoxe întărirea credinței ortodoxe și, în slăbiciunea ei, o slăbire a credinței noastre.

Textul complet al discursului Preafericirii Sale se găsește mai jos :

„Domnule Președintele Mahmoud Abbas

Domnule Prim-Ministru Mohammad Shtayyeh

Domnule Sami Dawood, Reprezentant al Majestății Sale Regele Abdullah II,

Domnule Ramzi Khoury, Președinte al Comitetului Prezidențial Suprem pentru Afacerile Bisericii,

Doamnelor și domnilor,

Ne adunăm astăzi la locul de naștere al lui Hristos, sursa de lumină care a ajuns în toată lumea, ținutul Mântuitorului, pentru a sărbători nașterea Mesagerului Iubirii și al Păcii, într-un ținut care tânjește după pace și sub o conducere a cărei principală preocupare este realizarea păcii pentru a asigura un viitor luminos pentru oamenii săi. Oameni care s-au sacrificat de mult timp pentru demnitatea, libertatea și îndeplinirea visului lor legitim de independență și autodeterminare.

Credem că suntem capabili să facem pace și să ne ridicăm la înălțimea cerințelor sale, indiferent cât de greu ar fi. Aceasta cere să transcendem deasupra propriilor limite, pentru a-i putea privi pe ceilalți așa cum îi vede Dumnezeu și pentru a-i accepta pe ceilalți așa cum îi acceptă Dumnezeu, astfel încât să realizăm și să obținem dreptatea și adevărul pentru noi și pentru ceilalți.

Vine Crăciunul de anul acesta, iar regiunea Orientului Mijlociu este copleșită de tensiuni și conflicte regionale. În Liban, libanezii protestează împotriva înrăutățirii economiei țării, în Siria de Crăciunul încă se mai speră că țara va vedea o ieșire din impasul actual, și că acest an nou va fi un an de securitate pentru sirienii de toate afilierile politice, etnice și religioase. Yemenul își continuă războiul intern, pe care ne rugăm să îl încheie cât de curând posibil, și ne rugăm Creatorului să le ofere Irakului și Libiei stabilitatea pe care au pierdut-o cu ani în urmă.

Pe de altă parte, pe partea luminoasă a lucrurilor, în Țara Sfântă, sărbătorim victoria legală a Patriarhiei Ortodoxe a Ierusalimului în lupta noastră pentru apărarea proprietăților de la Poarta Jaffa din Orașul Sfânt, ca parte a luptelor consecutive purtate de „Maica tuturor Bisericilor” pentru a-și păstra moștenirea și prezența creștină autentică în Țara Sfântă, mai ales în orașul Ierusalim, pe care Dumnezeu l-a binecuvântat. Aceasta, în plus față de practicarea datoriei noastre de a proteja „drumului pelerinilor” dintre Biserica Sfântului Mormânt și Biserica Nașterii Domnului, dintre locul nașterii lui Hristos și locul răstignirii sale.

De asemenea, sărbătorim astăzi nașterea lui Hristos, deoarece am finalizat proiecte importante de locuințe în Betleem, Beit Sahour și Beit Jala. În 2020, așteptăm cu nerăbdare să executăm un proiect de 400 de apartamente și un centru comercial în Beit Hanina, Ierusalim, pentru care lucrăm de ani buni să obținem licențele necesare. Acest proiect uriaș va reduce imigrația din Orașul Sfânt și va contribui la consolidarea hotărârii oamenilor săi. În același context, ne pregătim în acest an pentru restaurarea clădirii școlii Sf. Dimitrie din Orașul Vechi, pentru a oferi o atmosferă confortabilă elevilor și pentru a conserva această clădire istorică; pe lângă zeci de proiecte caritabile pe care Patriarhia noastră le implementează cu sprijinul credincioșilor săi, în special, și al comunității, în general. Și porțile Patriarhiei vor rămâne întotdeauna deschise pentru credincioșii comunității noastre și pentru toți palestinienii și iordanienii, creștini sau musulmani.

Domnul Președinte,

Doamnelor și domnilor,

Pe lângă rolul nostru activ local și eforturile de a transmite vocea Ierusalimului în lume, Patriarhia Ortodoxă a Ierusalimului își exercită și rolul istoric la nivelul ortodoxiei internaționale. Patriarhia noastră și-a deschis ușile pentru a-i găzdui pe frații noștri, șefii bisericilor ortodoxe din lume, pentru a-l întâlni în a doua noastră casă din Amman, sub Auspiciile Custodiei hașemite a Sfintelor Locuri Islamice și Creștine, pe fratele dumneavoastră, domnule Președinte, pe Majestatea Sa Regele Abdullah II, pentru a discuta probleme legate de unitatea ortodoxă globală; în puterea sa vedem o întărire a credinței noastre, iar în slăbiciunea ei, o slăbire a credinței noastre.

Excelența Voastră, domnule Președinte.

Doamnelor și domnilor

„Şi Cuvântul S-a făcut trup şi S-a sălăşluit între noi” (Ioan 1:14), să ne bucurăm și să ne rugăm „taina aceasta mare este” (Efeseni 5:32) care a apărut printre noi. Mesajul Crăciunului este un mesaj de dragoste, smerenie, pace și întâlnire a inimilor. Trăirea iubirii și a consecințelor sale devine permanentă printr-o relație și reconcilierea adevărată dintre om și Dumnezeu, dintre om și semenul său, printr-o relație de reconciliere și deschidere dintre om și el însuși. Această reconciliere în cele trei dimensiuni ale sale umple inima omului de pace, pacea lui Dumnezeu venind de sus, și îi ajută pe oameni să facă față presiunilor și dificultăților din viața de zi cu zi și să întâmpine provocările cu înțelepciune și dragoste. Pacea cerească, pe care o dorim cu toții, le permite credincioșilor, cu sprijinul harului lui Dumnezeu, să facă față în mod corespunzător dificultăților economice, politice și sociale.

Crăciunul este sărbătoarea bucuriei. Bucuria este să găsești puterea prin iertare și iubirea în lacrimi, să culegi succesul din eșec și să obții urcușul prin smerenie și sfințenie. Crăciunul este sărbătoarea bucuriei construite pe stânca credinței.

Excelenta Voastră,

În numele „Maicii tuturor bisericilor” și al comunității sale, vă dorim un Crăciun slăvit, plin de sfințenie și dragoste, și un an nou binecuvântat, plin de bunătate, binecuvântări și pace; și mulțumim Excelenței Vostre pentru mesajul din inimă, cu ocazia Crăciunului.

În cele din urmă, profităm de această ocazie pentru a mulțumi Comitetului Prezidențial Suprem pentru Afacerile Bisericii și președintelui său, Excelenței sale, domnul ministru Dr. Ramzi Khoury. De asemenea, mulțumim șeful Biroului Prezidențial, Excelenței Sale, doamna Intisar Amarah, Departamentului de Protocol Prezidențial și șefilor, generalilor și ofițerilor diferitelor organe de securitate palestiniene pentru eforturile lor neobosite și pentru contribuția la succesul procesiunilor de Crăciun din acest an.

Împreună cu îngerii, ne rugăm lui Dumnezeu: „Slavă întru cei de sus lui Dumnezeu și pe pământ pace …” (Luca 2:14) ”.

Cu cele de mai sus s-a încheiat Sărbătoarea Ajunului Crăciunului în Betleem.

Din partea Secretariatului-General

httpv://youtu.be/dMoS0L4X_L0       

httpv://youtu.be/bldZGn8_iLw

Vineri dimineața, pe 21 decembrie 2019 / 3 ianuarie 2020, s-a făcut Utrenia la Biserica Mănăstirii  Sfinților Constantin și Elena a Frăției Aghiotafite.

Pentru pelerini, ceasurile împărătești de Crăciun au fost adăugate la această slujbă însă, după Tipic, Slujba Ceasurilor Împărătești este luni, pe 24 decembrie 2019/ 6 ianuarie 2020.

Slujba a fost oficiată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, care a citit Evanghelia Ceasului I, în timp ce Evangheliile celorlalte trei ceasuri au fost citite de Arhiepiscopii Patriarhiei.

Din partea Secretariatului General

Miercuri după-amiază, pe 19 decembrie1919/ 1 ianuarie2020, după Vecernie, la Biserica Mănăstirii Sfinților Constantin și Elena a Frăției Aghiotafite, a urmat Slujba Sfântului Maslu, ca pregătire pentru viitoarea sărbătoare a Crăciunului. Slujba a fost oficiată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, cu șase Arhiepiscopi drept împreună-slujitori, ca să se ajungă la numărul de șapte. La sfârșitul Slujbei, s-au miruit unii pe alții, i-au miruit pe Părinții Aghiotafiți și numărul mare de credincioși prezenți.

Din partea Secretariatului-General

httpv://youtu.be/S3sZo3Dbw4M

Marți, 18/31 decembrie 2019, Patriarhia a sărbătorit pomenirea Părintelui nostru printre Sfinții Modest, Patriarhul Ierusalimului.

Biserica din Ierusalim îl sărbătorește pe Sfântul Modest drept Întâi-Stătător vrednic de pomenire pe Tronul său, remarcat în secolul al VII-lea d.Hr. (632-644), succesorul Patriarhului Zaharia, care a preluat îngrijirea pastorală patriarhală după atacul persan și răpirea celui din urmă în 614. În acea perioadă, prin acțiunile sale inspirate de Dumnezeu, Sfântul Modest a ajuns tămăduitor al sufletelor smerite și ziditor din nou al Bisericilor și Mănăstirilor din ruinele rămase după incursiunile persane. Sfântul Ioan cel Milostiv, Patriarhul Alexandriei, a fost ajutorul lui în acest proiect, în acea vreme.

Acest Sfânt Păstor a fost cinstit de Biserica Ierusalimului la Sfânta Biserică – paraclis închinată lui, care găzduiește Mormântul Sfântului, în Abu-Tor, vizavi de Dealul Sionului, în noul Ierusalim de sud, cu Vecernia după-amiază și Sfânta Liturghie în dimineața sărbătorii, care au fost oficiate de ÎPS Arhiepiscop Macarie al Qatarului, având drept împreună-slujitori Arhimandritii Ieronim, Dimitrie și Macarie și Ierodiaconul Simeon, răspunsurile la strană fiind date de domnul Vasilios Gotsopoulos și de călugărul Nikolaos.

În timpul Sfintei Liturghii, Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil a venit să se închine cu soborul Său.

Soborurile patriarhal și episcopal, precum și credincioșii participanți la slujbă, au primit o agapă în curtea Bisericii oferită de bunul administrator al Mănăstirii, călugărul Antioh, care a renovat și protejat Biserica de recentele atacuri prin efracție.

Din partea Secretariatului-General

httpv://youtu.be/2zs7qCr1pfI

Pe 16/29 decembrie 2019, duminica Strămoșilor a fost sărbătorită de Patriarhie ca pomenire a strămoșilor după trup ai Domnului nostru Iisus Hristos, care au trăit înaintea Legii și în conformitate cu Legea, cu excepția Patriarhului Avraam, care a primit promisiunea că în el „toate neamurile lumii vor fi binecuvântate”.

Sărbătoarea a fost prăznuită de întreaga eparhie în orașul Beit Sahour, lângă Betleem, la frumoasa Biserică dedicată Strămoșilor.

Sărbătoarea a fost oficiată de ÎPS Arhiepiscop Filumen al Pellei, avându-i drept împreună-slujitori pe egumenul de la Câmpul Păstorilor, Arhimandritul Ignatie, Arhimandritul Dimitrie și Ierodiaconul Evloghie, diaconi și preoți slujitori ai Comunității, Pr. Savva Her, Pr. Issa Mousleh și Pr. George Banoura, cu participarea la rugăciune a reprezentantului patriarhal în Betleem, ÎPS Arhiepiscop Teofilact al Iordaniei, Preotul slujitor al Bisericii, Pr. Ioannis Rasmawi și Părintele duhovnicesc al Mănăstirii Sf. Sava, Sfințitul Arhimandrit Evdochim. Răspunsurile la stană au fost date de corul Bisericii în limba arabă, cu participarea întregii eparhii care s-a rugat cu smerenie. Prezentă la Liturghie a fost și doamna Katherine Tzima, Consulul Greciei.

Sfânta Liturghie a fost urmată de parada cercetașilor și o agapă la sala de recepție, precum și de o masă, mai târziu, oferită de Comunitate și domnul Abu Aeta, pentru soborul episcopal și ceilalți.

Din partea Secretariatului-General

httpv://youtu.be/4XttrSkpwKk

La sfârșitul Sfintei Liturghii a avut loc parastasul anual al Părinților Aghiotafiți, vrednicii de pomenire patriarhi, arhiepiscopi, preoți, ieromonahi, ierodiaconi, călugări și călugărițe, care a fost oficiat de Preasfințitul Arhiepiscop Dimitrie al Lyddei la Biserica Sfântului Mormânt în Duminica Strămoșilor Domnului, pe 16/29 decembrie 2019.

Această slujbă de pomenire a fost condusă de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, având drept împreună-slujitori Arhiepiscopii Aghiotafiți, Ieromonahi și Diaconi.

După parastas, soborul patriarhal a revenit la sediul Patriarhiei pentru o agapă.

Din partea Secretariatului-General

httpv://youtu.be/BHhjH8vZ5QM

Duminică, 9/22 decembrie 2019, Patriarhia a făcut pomenirea zămislirii Maicii Domnului de către Sfânta Ana.

În această zi, Biserica ne amintește că drepților Ioachim și Ana, trăitori în ultimii ani ai Vechiului Testament și fiind fără copii, le-a auzit Dumnezeu rugăciunea, iar Ana a zămislit prin soțul său, Ioachim, o copilă, Maria, din care Hristos s-a născut de la Duhul Sfânt, la plinirea vremii.

Acest eveniment a fost sărbătorit la Sfânta Mânăstire a Strămoșilor lui Dumnezeu Ioachim și Ana, care se află la casa lui Ioachim, pe partea interioară a Porții Leului unde, după cum scrie Sfântul Ioan Damaschin, s-a născut Maica Domnului.

Sărbătoarea a fost prăznuită cu o priveghere de toată noapte, oficiată de ÎPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei, având drept împreună-slujitori pe Arhimandritul Bartolomeu, Pr. Nectarie și Arhidiaconul Marcu. Răspunsurile la strană au fost date de Arhimandritul Dimitrie, ajutat de monahii Nikolaos și Raphael, la slujbă participând pelerini cucernici.

După Sfânta Liturghie, arhimandritul Meletie a oferit o agapă la egumenie.

Din partea Secretariatului General

httpv://youtu.be/irX37iSaROQ

1.Sărbătoarea Sfântului Nicolae în Beit Jalla

Joi, 6/19 decembrie 2019, Patriarhia a făcut pomenirea Părintelui nostru printre Sfinți Nicolae, Episcopul Mirei Lichiei, făcătorul de minuni, la frumoasa sa Biserică din comunitatea greco-ortodoxă de limbă arabă din Beit Jalla, lângă Betleem.

Sfântul Nicolae este părintele Bisericii din secolului al IV-lea, episcopul Mirei Lichiei, ocrotitorul săracilor, al celor nedreptățiți, al prizonierilor și al nevoiașilor, „îndreptător credinței și chip blândeților, învățător înfrânării”, ocrotitor al marinarilor, foarte îndrăgit de credincioșii ortodocși, apărător al dreptei învățături referitoare la deoființa Fiului și a Tatălui la primul Sinod ecumenic de la Niceea din 325 d.Hr.

Acest mare Ierarh a fost cinstit de comunitatea greco-ortodoxă de limbă arabă din Beit Jalla și de tot orașul, al cărui Sfânt ocrotitor este, cu Sfânta Liturghie oficiată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, având drept împreună-slujitori pe ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, ÎPS Arhiepiscop Metodie al Taborului și ÎPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei, egumenul, Arhimandritul Ignatie, Arhimandritul Alexie, Preoții slujitori ai Bisericii, Pr. epitrop George Awad, Pr. Paul, Pr. Yusef și Pr. Elias, și Ierodiaconul Evloghie. La Liturghie au participat toți credincioșii ortodocși ai orașului, Consulul General al Greciei în Ierusalim, domnul Christos Sophianopoulos, reprezentanții Autonomiei Palestiniene, președintele Comitetului problemelor ecleziastice, domnul Ramzi Houri, și primarul, dl. Nichola Hamis.

Preafericirea Sa a ținut următoarea predică în fața celor prezenți la slujbă:

„Cu ce cântări de laudă vom lăuda pe Ierarhul? Pre luptătorul împotriva păgânătății, și ajutorul creștinătății, pre folositorul Bisericii, marele sprijinitor și învățătorul; carele pre toți cei rău măritori i-a rușinat; pierzătorul Arianismului, și apărătorul cel cald ; prin carele a surpat a lui mândrie, Hristos, Cel Ce are mare milă” spune imnograful.

Iubiți frați și surori întru Hristos,

Cucernici creștini și pelerini

Harul întăritor al Duhului Sfânt ne-a adunat pe toți în această Biserică închinată arhiereului Nicolae din Mira Lichiei, care a fost și pelerin în Țara Sfântă, pentru a-i sărbători pomenirea.

Sfântul nostru Părinte între Sfinți Nicolae a trăit în timpul domniei împăratului Constantin cel Mare. S-a născut în Patara din Asia Mică și a participat la primul Sinod ecumenic de la Niceea împreună cu ceilalți Sfinți Părinți, în anul 325, care l-a condamnat pe ereticul Arius și învățăturile sale. Sfântul Nicolae a fost un susținător asiduu al Sfântului Atanasie cel Mare, care a formulat cu precizie învățătura Sfintei Treimi. Sfântul Nicolae a adormit întru Domnul în jurul anului 330 d.Hr.

Luând aminte la cuvintele Sfântului Pavel: „Cât despre noi, cetatea noastră este în ceruri, de unde şi aşteptăm Mântuitor, pe Domnul Iisus Hristos, Care va schimba la înfăţişare trupul smereniei noastre ca să fie asemenea trupului slavei Sale.” (Fil. 3: 20-21), Sfântul Nicolae s-a dovedit a fi un adevărat tămăduitor al lui Hristos și propovăduitor al Evangheliei și pentru neîntrecutele sale virtuți a primit sfânta slujire a Înaltei Preoții și a devenit păstor duhovnicesc, ca arhiepiscop al ținutului Mirei Lichiei.

Descriind personalitatea distinsă a Sfântului Nicolae, imnograful spune: „Să lăudăm acum cu cântări pre Ierarhul, pre pastorul poporului celui din Mira și învățătorul, ca prin rugăciunile lui să ne luminăm; că iată s-a arătat tot curat și nestricat cu Duhul, aducând lui Hristos jertfă fără prihană, curată și lui Dumnezeu bine priimită, ca un Ierarh curățit în suflet și în trup. Pentru aceasta este adevărat folositor și ajutător Bisericii, ca un mare tăinuitor al Darului lui Dumnezeu”.

Într-adevăr, iubiții mei frați și surori, Sfântul Nicolae este un ocrotitor și apărător al Bisericii, precum și al învățăturii ei mântuitoare, de aceea este numit „îndreptător credinței”, pentru care a luptat puternic, atât în cuvinte cât și în fapte, după îndemnul Sfântului Iuda: „Iubiţilor … simţit-am nevoie să vă scriu şi să vă îndemn ca să luptaţi pentru credinţa dată sfinţilor, odată pentru totdeauna” (Iuda 3) . „Sfinții” în acest caz sunt creștinii care au primit credința sănătoasă prin propovăduirea prin viu grai, o dată pentru totdeauna.

Această credință sănătoasă este cea care ne cheamă să luptăm lupta cea bună pentru mântuirea sufletelor noastre, așa cum scrie Sfântul Pavel ucenicului său Timotei, spunând: „Luptă-te lupta cea bună a credinţei, cucereşte viaţa veşnică la care ai fost chemat şi pentru care ai dat bună mărturie înaintea multor martori” (1 Tim. 6:12). Părintele nostru printre Sfinții Nicolae a dobândit și „viața veșnică”, numele lui făcându-se cunoscut în întreaga lume, rămânând viu până în prezent, după cuvântul psalmistului: „În tot pământul a ieşit vestirea lor, şi la marginile lumii cuvintele lor” (Psalm 19: 4).

Sfânta pomenire a Sfântului Nicolae, făcătorul de minuni, ne-a adunat în această întâlnire euharistică, pentru a-l cinsti, pe de o parte, și pentru a-I mulțumi „Sfântului nostru Domn Dumnezeu”, pe de altă parte, Care ni l-a dăruit pe sfântul lucrător al viei Sale, și anume al Bisericii lui Hristos. Bunul și credinciosul lucrător al viei lui Hristos a fost proslăvit de Dumnezeu Tatăl în viața cerească, unde mijlocește pentru sufletele noastre cu îndrăzneală.

Sfântul nostru Părinte Nicolae, care s-a vădit a fi om al lui Dumnezeu și vas ales, ne îndeamnă prin gura Căpeteniei Apostolilor, Sfântul Petru, la o viață vrednică de bunătățile lui Dumnezeu, spunând: „Ca fii ascultători, nu vă potriviţi poftelor de mai înainte, din vremea neştiinţei voastre, Ci, după Sfântul Care v-a chemat pe voi, fiţi şi voi înşivă sfinţi în toată petrecerea vieţii. Că scris este: „Fiţi sfinţi, pentru că Eu sunt Sfânt”. ” (1 Petru 1: 14-16).

Cu alte cuvinte, dragi frați și surori, Sf. Nicolae este un exemplu vizibil și viu al creștinului autentic, în care a luat chip Hristos. Tocmai la această întruchipare a lui Hristos în noi ne îndeamnă Sfântul Pavel când spune: „O, copiii mei, pentru care sufăr iarăşi durerile naşterii, până ce Hristos va lua chip în voi” (Galateni 4:19).

„Mitropolia sărbătorilor,” marea sărbătoare a Crăciunului, este pe cale să ne dăruiască această întruchipare a lui Hristos în noi, și anume renașterea duhovnicească, în orașul vecin Betleem, așa cum spune imnograful Bisericii: „Vitleeme, gătește-te, împodobește-te, iesle, peșteră priimește; adevărul a venit, umbra a trecut, și Dumnezeu oamenilor S-a arătat din Fecioară, Cel Ce a luat chip precum suntem noi, și a îndumnezit luarea. Pentru aceasta Adam se înnoiește, împreună cu Eva strigând: Pre pământ buna voință s-a arătat, să mântuiască neamul nostru”.

Arătarea lui Dumnezeu oamenilor prin Maria, Preasfânta Născătoare de Dumnezeu, Care a luat chipul nostru și ne-a îndumnezeit firea omenească, este propovăduită și evanghelizată de Sfânta Biserică a lui Hristos, prin cinstitul său arhiereu Nicolae, făcătorul de minuni. Pe această mare taină a Evangheliei (Efeseni 6:19) suntem chemați să o sărbătorim, nu lumește, social și material, ci spiritual, cu duh de închinare: „Faceţi în toată vremea, în Duhul, tot felul de rugăciuni şi de cereri, şi întru aceasta priveghind cu toată stăruinţa şi rugăciunea pentru toţi sfinţii. (creștini)”(Efeseni 6:18), așa cum propovăduiește Sfântul Pavel.

Și, împreună cu imnograful, să spunem; „Stând înaintea scaunului lui Dumnezeu, nu înceta a te ruga cu deadinsul înțelepte, pentru noi toți credincioșii robii tăi, minunate Nicolae, ca să ne ferim de focul cel veșnic și de vrăjmași, de limba cea vicleană și de răutate”. Amin! Crăciun binecuvântat!”

Sfânta Liturghie a fost urmată de o masă la ora prânzului, oferită de Arhimandritul egumen Ignatie și de Consiliul Comunității, la Hotelul Orient Palace.

2. Sărbătoarea Sfântului Nicolae în Lavra Sfântului Sava

Sfântul Nicolae a fost cinstit și la Biserica sa din Lavra Sfântului Sava, prima Biserică construită în Lavră, cu Sfânta Liturghie într-o priveghere de toată noaptea, care a fost condusă de ÎPS Arhiepiscop Filumen al Pellei, la slujbă participând părinții de la Sf. Sava, părinți aghiotafiți și pelerini.

3. Sărbătoarea Sfântului Nicolae în Ierusalim

Sf. Nicolae a fost prăznuit și în Sfânta Sa Mănăstire din Orașul Vechi al Ierusalimului. Vecernia după-amiaza și Sfânta Liturghie în dimineața sărbătorii au fost conduse de secretarul Sfântului Sinod, ÎPS Arhiepiscop Dimitrie al Lyddei, având drept împreună-slujitori pe Arhimandriții Matei și Dimitrie, arhidiaconul Marcu și diaconul Sofronie, cu participarea la rugăciunea a credincioșilor din Ierusalim și a călugărilor și călugărițelor de la Patriarhie.

După Sfânta Liturghie, cel care se îngrijește de Sfânta Mănăstire, Arhidiaconul Marcu, a oferit o agapa bogată soborului arhieresc și tuturor celor prezenți la egumenie și în curtea Mănăstirii.

Din partea Secretariatului-General

httpv://youtu.be/dF9OXiKmWvI

httpv://youtu.be/MQlU96ixvgY

Miercuri, 5/18 decembrie 2019, Patriarhia a făcut pomenirea Sfântului nostru Părinte Sava cel Sfințit la Lavra ctitorită de el în pustia Iudeii, dincolo de Betleem și Beit Sahour, pe malul drept al pârâului Kedron, care curge spre Marea Moartă.

Această mănăstire a fost ctitorită de Sfântul Sava, după sosirea sa din orașul natal Moutalaski din Cappadocia în Țara Sfântă în anul 456 d.Hr. și după ce a deprins mai întâi viața monahală de Sfântul Eftimie cel Mare și de la Sfântul Teoctist.

În timpul vieții Sfântului Sava și după adormirea sa, această Lavră a devenit un centru monahal al ortodoxiei și al întregului creștinism, precum și un centru al nevoințelor ascetice ale Sfântului Sava în Țara Sfântă, și al co-patriotului său, Sfântul Teodosie începătorul vieții de obște, contemporan și prieten originar din același loc, pentru biruința Învățăturilor de la cel de-al patrulea Sinod ecumenic de la Calcedon referitoare la ipostaza unică a lui Hristos în două firi.

Din 1965, sfintele moaște ale Sfântului Sava se păstrează în Lavră, ca binecuvântare și încurajare pentru  cei care li se închină.

În această mănăstire istorică, Sfântul Sava a fost cinstit în această zi cu o priveghere de toată noaptea, oficiată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, având drept împreună-slujitori pe Arhiepiscopul care a slujit Vecernia de la priveghere, ÎPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei, Părintele Secretar General, ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, ÎPS Arhiepiscop Isidor al Hierapolei, ieromonahi aghiotafiți, protos fiind egumenul din Beit Jalla, Arhimandritul Ignatie, preoți vorbitori de limba arabă, arhidiaconul Marcu și ierodiaconul Simeon. Răspunsurile la strană au fost date de corul domnului Balagiorgos, în dreapta, în limba greacă, ajutat de ÎPS Arhiepiscop Aristovul al Madabei și de studenții Școlii Patriarhale de pe Sionului, iar în stânga, în limba arabă, de către corul dirijat de reprezentantul patriarhal în Arce-Ptolemais, Arhimandritul Filoteu. La priveghere au participat pelerini și credincioși locali din Betleem, Beit Jalla și Beit Sahour, împreună cu Consulul General al Greciei în Ierusalim, domnul Christos Sophianopoulos.

În fața celor prezenți, Preafericitul a dat următoarea predică:

„Că mai bună este o zi în curţile Tale decât mii. Ales-am a fi lepădat în casa lui Dumnezeu, mai bine, decât a locui în locaşurile păcătoşilor.” (Psalm 83:11).

Iubiți Sfinți Părinți și Frați,

Cucernici pelerini

Harul Preasfântului Duh ne-a adunat pe toți în acest loc sfânt al pustiei, pentru a cinsti sărbătorește pomenirea Sfântului nostru Părinte Sava cel Sfințit, cel cu mintea la Dumnezeu.

Făcându-se cetățean al pustiei în Palestina, Sfântul nostru Părinte Sava s-a dovedit a fi „întocmai cu îngerii stătător, împreună cu cuvioșii  locuitor, împreună vorbitor cu proorocii, cu apostolii și cu mucenicii împreună moștenitor”, luând mereu seama la sfaturile Sfântului Pavel: „cât despre noi, cetatea noastră este în ceruri, de unde şi aşteptăm Mântuitor, pe Domnul Iisus Hristos, Care va schimba la înfăţişare trupul smereniei noastre ca să fie asemenea trupului slavei Sale” (Fil. 3: 20-21).

 Cel care s-a nevoit în Lavrele de monahi din pustiul Iudeii și al Iordanului și a învățat la picioarele marilor dascăli de Dumnezeu purtători a dobândit viețuirea duhovnicească prin puterea Dumnezeului și Mântuitorului nostru Hristos. „Trupul său astfel s-a transformat încât s-a făcut de un chip cu trupul slavei lui Hristos cel răstignit și înviat”.

Martor nemincinos al acestui fapt îl constituie acest trup nestricat care aici se păstrează și cu evlavie este cinstit, adică Moaștele pline de mireasmă ale Părintelui nostru Sava cel Sfințit pe care Domnul l-a arătat „în Împărăția Sa cea cerească” (2 Timotei 4, 18), „locuind întru lumina neapropiată” (1 Timotei 6, 16).

Împărăția cerească a lui Hristos și lumina cea neapropiată le propovăduiește și le bine-vestește Sfânta noastră Biserică Ortodoxă prin Sfinții săi care împodobesc trupul ei teandric, adică trupul Domnului nostru Iisus Hristos. De aceea, potrivit dumnezeiescului Pavel, „El este capul trupului, al Bisericii, El este începutul, întâiul născut din morți, ca să fie El cel dintâi întru toate. Căci în El a binevoit Dumnezeu să sălășluiască toată plinirea și printr-Însul toate cu Sine să le împace, fie cele de pe pământ, fie cele din ceruri, făcând pace prin El, prin sângele crucii Sale” (Coloseni 1, 18-20).

Iată de ce David spune: „Aduceți Domnului, fii ai lui Dumnezeu, aduceți Domnului slavă și cinste, aduceți Domnului slavă numelui Său, închinați-vă Domnului în curtea cea sfântă a Lui” (Psalmul 28, 1-2). „Și s-a văzut mulțime de oaste cerească lăudând pe Dumnezeu și zicând: «Slavă întru cei de sus lui Dumnezeu și pe pământ pace, între oameni bunăvoire»” (Luca 2, 14). Adică, slavă fie adusă lui Dumnezeu, în lăcașurile de sus ale cerului, de către îngerii care acolo locuiesc, iar în lumea toată, care e tulburată de păcat și de patimile ei cumplite, să împărățească dumnezeiasca pace, pentru că Dumnezeu a arătat acum în chip luminat bunăvoința Sa față de oameni prin întruparea Fiului Său.

De această dumnezeiască pace s-a împărtășit Cuviosul Părintele nostru Sava împreună cu toți Sfinții lui Hristos, „căci El este pacea noastră” (Efeseni 2, 14). Această pace a Cuvântului lui Dumnezeu întrupat, adică a lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Care S-a născut în peștera din Betleem din curatele sângiuri ale preabinecuvântatei Născătoare de Dumnezeu și pururea Fecioara Maria, o binevestește cel prăznuit astăzi, Părintele nostru Sava, organul Sfântului Duh. 

Să ne rugăm Cuviosului Părintelui nostru Sava cel Sfințit și împreună cu imnograful să zicem: „Roagă-te lui Hristos, pe Hristos îmblânzește-L, Cuvioase, să dăruiască Bisericii unire, pace și mare milă”. Iar pe noi, care te lăudăm, învrednicește-ne a prăznui cu pace și pocăință Sfânta Naștere a Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos. Amin. Crăciun binecuvântat!”

După Sfânta Liturghie a urmat agapa, după care Patriarhul și Sinodia sa au vizitat Mănăstirea Sfântului Teodosie Începătorul vieții de obște și apoi s-au întors în Ierusalim. 

În cinstea Cuviosului Sava cel Sfințit s-a săvârșit Sfânta Liturghie de către Arhimandritul Ștefan și în Paraclisul Sfântului din cadrul Mănăstirii Arhanghelilor din Orașul Vechi al Ierusalimului, prin grija Egumenului și restauratorului ei, Preasfințitul Arhiepiscop Dimitrie al Liddei.

Din partea Secretariatului-General