Sâmbătă, 15/28 martie 2020, Patriarhia a sărbătorit, mai târziu decât data din calendar, Ziua Onomastică a Preafericitului Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, la Sărbătoarea Sfinților Patruzeci de Mucenici care au mucenicit la lacul Sevastia din Pont în timpul domniei lui Licinius în anul 320 A.D., deoarece Sfântul Mucenic Teofil a fost unul dintre ei.
- După-amiaza
În ajunul sărbătorii, după citirea Ceasului al 9-lea la Biserica mănăstirii Sfinților Constantin și Elena, soborul Patriarhal a mers la Biserica Sfântului Mormânt coborând pe scara Catedralei Sf. Iacob, și a ținut slujba Vecerniei Mari ca „Parresia”. Slujba cu Intrarea cea mare și Litia a fost condusă de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, însoțit de doar câțiva clerici, Părintele Schevofilax, ÎPS Arhiepiscop Isidor al Hierapolei, Părintele Dragoman, Arhimandritul Matei și diaconii. Intrarea lor a fost permisă de Poliția israeliană în cooperare cu Patriarhia, din cauza pandemiei COVID-19, de ale cărei consecințe să ne apere Domnul Dumnezeul nostru.
După slujba Vecerniei a urmat Canonul Acatistului Buneivestiri, Starea a patra a Acatistului fiind condusă de ÎPS Arhiepiscop Dimitrie al Lyddei.
- În ziua sărbătorii
În Biserica Sfântului Mormânt s-a făcut o priveghere de toată noaptea, intrarea făcându-se prin Catedrala Sf. Iacob și Mănăstirea lui Avraam. Slujba a fost oficiată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, având drept împreună-slujitori pe ÎPS Mitropolit Isihie al Kapitoliei, Arhiepiscopii Isidor al Hierapolei și Aristovul al Madabei, Părintele Kamarasis, Arhimandritul Nectarie, Părintele Dragoman, Arhimandritul Matei, Arhidiaconul Marcu și Diaconul Patrichie, la slujbă participând Părinții de la Biserică.
La ora 11.00 în dimineața următoare, s-a cântat Doxologia la Biserica Mănăstirii Sfinților Constantin și Elena, cu participarea Părinților de la Mănăstirea Centrală.
După aceea, la Sala de Primire a Patriarhiei, Părintele Secretar General, Arhiepiscopul Aristarh al Constantinei, S-a adresat Preafericitului după cum urmează:
„Preafericirea Voastră, Părinte și Stăpâne,
Pomenirea Sfinților Patruzeci de Mucenici, care au luptat lupta cea bună și au fost încununați la lacul Sevastia din Pont în timpul domniei lui Licinius în 320, este o sărbătoare pe care o prăznuim la începutul lunii martie și o întărire de putere și speranță pentru continuarea luptei duhovnicești a postului, care se încheie în dreptul port al zilei luminoase a Învierii.
Dacă această sărbătoare este prăznuită astfel de Biserică în ansamblul ei, ea este cinstită în mod special de Maica Bisericilor deoarece este legată și de faptul că Preafericirea Voastră poartă numele unuia dintre acești mucenici.
Prin urmare, cinstindu-l în mod special pe Sfântul Mucenic Teofil și pe Preafericirea Voastră, această sărbătoare a fost prăznuită ca Parresia la Biserica Sfântului Mormânt, cu o priveghere de toată noaptea și Doxologia dimineața la Biserica monahală a Sfinților Constantin și Elena, cu participarea Părinților Aghiotafiți, a Consulului General al Greciei la Ierusalim, Domnul Christos Sophianopoulos, și a Reprezentantului Patriarhiei Moscovei la MISSIA, Preacuviosul Arhimandrit Alexandru, în cadrul limitelor capacității noastre de a ne aduna datorită pandemiei COVID-19.
După ce I-am mulțumit Domnului în Biserică și ne-am rugat pentru sănătatea și stabilitatea Preafericirii Voastre, și acum la Sala de Primire a Patriarhiei, vă felicităm pentru ziua Numelui Vostru și vă oferim lauda dreaptă pentru toate faptele bune pe care le-ați îndeplinit spre folosul unității Bisericii lui Hristos în legătura păcii, a Pelerinajului și a drepturilor teritoriale ale Venerabilei noastre Frății Aghiotafite și a învățării turmei noastre cucernice.
În primul rând, în ceea ce privește unitatea Bisericii, Preafericirea Voastră a depus multe eforturi și acțiuni, subliniind continuu nevoia începutului cultivării unui dialog, pentru a realiza reconcilierea și pacea. Recunoscând această contribuție pentru anul 2018, Patriarhia Moscovei și Sfinția Sa, Patriarhul Alexei II, V-au acordat premiul pentru „activități deosebite în consolidarea unității națiunilor creștine ortodoxe” și „pentru păstrarea și promovarea valorilor creștine în viața societății”, în timpul vizitei pe care ați întreprins-o la Moscova în noiembrie anul trecut, la invitația personală a președintelui Rusiei, domnul Vladimir Putin.
În ceea ce privește lucrările de îmbunătățire spirituală și beneficii ale turmei noastre, merită menționate cooperarea cu autoritățile palestiniene pentru renovarea Bisericii istorice a Sfântului Moise Etiopianul în Comunitatea Rafidia, lângă fântâna lui Iacob, construcția iconostasului cu icoane în Comunitatea Sahnin din districtul Ptolemaida-Acra și activitățile Preafericirii Voastre de fondare a unei Academii Atletice în Karak, Iordania, precum și activitățile locale și internaționale ale Preafericirii Voastre pentru apărarea proprietăților Patriarhiei de la Poarta Jaffa și păstrarea Status-Quo-ului biblic al Vechii Cetăți a Ierusalimului, stabilit din vechime și în plan internațional, spre folosul Frăției noastre, al turmei și al tuturor creștinilor și pelerinilor din Țara Sfântă.
Pentru a reuși în aceste obiective, Preafericirea Voastră a cultivat relații de cooperare bune cu autoritățile politice. În ceea ce privește relația cu Grecia, acest lucru a fost evident prin recentele vizite ale Președintelui Republicii elene, domnul Prokopis Pavlopoulos la Patriarhia și la Biserica Sfântului Mormânt, precum și a Ministrului Turismului din Grecia, domnul Haris Theoharous, a Secretarului General al Diplomației Publice a Consulatului și în Probleme Religioase din cadrul Ministerului Afacerilor Externe, domnul Alexandris.
În ceea ce privește relațiile Patriarhiei cu Statul Israel, după cuvintele Evangheliei „dă-i Cezarului ce este al Cezarului și lui Dumnezeu ce este a lui Dumnezeu”, Preafericirea Voastră l-a primit la Patriarhie pe Noul primar al Ierusalimului și înaintea Întâi-Stătătorilor Bisericilor creștine locale, ați menționat problema impozitelor nedrepte asupra proprietăților Bisericii, iar la ceremonia de la Ministerul Turismului din Israel, ați subliniat problema lipsei de apă din Mănăstirile creștine de pe Muntele Tabor. Mai mult decât atât, în cadrul reuniunii anuale de Anul Nou de la Reședința Prezidențială, i-ați solicitat domnului Președinte Rouven Rivlin soluția dreaptă pentru problemele nesoluționate ale proprietăților Patriarhiei de la Poarta Jaffa, și anularea contractelor ilegale semnate cu câțiva ani în urmă.
În ceea ce privește relațiile Patriarhiei cu Iordania, acestea au fost bune, luând în considerare legăturile familiei regale cu Patriarhia, legea iordaniană a Patriarhiei din 1957 și custodia Iordaniei exercitată asupra altarelor creștine și musulmane din Ierusalim.
În cadrul acestor relații, Preafericirea Voastră a fost primită cu căldură în Anul Nou de întreaga primărie a orașului Fhes și Alteța Sa Regală, Regele Iordaniei, Abdullah Ibn-Housein Althani, a găzduit o ceremonie specială pentru Sărbătoarea noastră de Crăciun, la locul botezului de la râului Iordan, și a primit șefii Bisericilor Ortodoxe Autocefale, care au fost oaspeții Patriarhiei noastre la întrunirea frățească de la Amman, pentru începutul dialogului pentru unitatea din Biserica Ortodoxă, cu respectarea „cinstirii Primatului” Patriarhiei Ecumenice și a tuturor privilegiilor sale în tradiția noastră ortodoxă.
Preafericirea Voastră a apărat, de asemenea, și protejat ca pe „lumina ochilor” drepturile Frăției noastre Aghiotafite și ale neamului nostru, de fiecare dată când au fost puse sub semnul îndoielii, așa cum a fost cazul la recentul eveniment de la Sărbătoarea Bobotezei, când armenii au încercat fără succes să împiedice așezarea icoanei ortodoxe la Peștera primitoare de Dumnezeu din Betleem, drept care a fost stabilit prin Status Quo de mulți ani.
Încurajați de acestea, Părinții Aghiotafiți Vă stau alături într-o luptă comună cinstită pentru protejarea continuă a moștenirii străvechii nostre Patriarhii și a poporului nostru din Țara Sfântă și în sprijinirea turmei noastre greco-ortodoxe vorbitoare de limba arabă, pentru păstrarea identității și dezvoltarea acesteia și creșterea către lucrările binelui comun.
Ridicându-mi paharul pentru a toasta, Preafericirea Voastră, în numele membrilor Sfântului nostru Sinod, și al întregii Frății Aghiotafite, Vă doresc sănătate și stabilitate de nezdruncinat încă mulți ani, în rodul și abundența faptelor bune, spre lauda neamului nostru binecuvântat și slava Dumnezeului nostru trinitar. ”
Discursul Arhiepiscopului a fost urmat de discursurile Consulului General al Greciei în Ierusalim, domnul Christos Sophianopoulos, și al reprezentantului Patriarhiei din Moscova, șeful Misiei ruse, Arhimandritul Alexandru.
Preafericirea Sa le-a mulțumit celor prezenți prin următorul discurs:
„Răbdând ceste de aicea vitejește, bucurându-se de cele nădăjduite, unul către altul au grăit. Nu de haină ne dezbrăcăm, ci pe omul cel vechi lepădăm. Iute este iarna, dară dulce este raiul. Cu durere este gheața, dar mai dulce este desfătarea. Deci să nu ne ferim, împreună-ostașilor. Puțin să răbdăm, ca să ne încununăm cu cununi de biruință de la Hristos Dumnezeu și Mântuitorul sufletelor noastre ”, spune Vasile cel Mare în predica sa despre cei patruzeci de mucenici prin gura imnografului Bisericii (Minei 9 martie, Vecernia, primul idiomelon).
Excelența voastră, domnule Consul General al Greciei Christos Sophianopoulos,
Cuvioși Părinți și Frați,
Iubiți frați și surori în Hristos,
„Dumnezeu este viață și lumină și cei din mâinile lui Dumnezeu sunt în viață și lumină” Sfântul Ioan Damaschin spune despre sufletele sfinților, ale celor drepți, după cuvintele biblice: „Dar sufletele celor drepți sunt în mâna lui Dumnezeu și nu le va atinge niciun chin ”(Înțelepciunea lui Solomon 3: 1) și „Scumpă este înaintea Domnului moartea cuvioşilor Lui.”(Psalmul 115: 6).
Într-adevăr, prețioasă în ochii Domnului a fost moartea celor Patruzeci de Sfinți Mucenici cinstiți astăzi și a împreună-mucenicului Teofil, care au mucenicit la lacul Sevastia. Acești sfinți nu s-au temut de amenințările tiranilor și nici nu au răbufnit la asaltul chinurilor, întrucât aveau Crucea lui Hristos drept armă dumnezeiască, după cum spune imnograful Bisericii; rămânem cutremurați înaintea luptelor Sfinților Mucenici, întrucât fiind în trup muritor, i-au învins pe dușmanii fără trup; nu s-au temut de amenințările tiranilor și nici nu au fost intimidați de chinuri; ei au fost într-adevăr vrednici să fie slăviți de Hristos și pentru ca sufletele noastre să primească marea milă.
Sfinții patruzeci de mucenici au fost slăviți cum se cuvine de Hristos, pentru că au căutat slava lui Dumnezeu Tatăl mai degrabă decât a oamenilor, așa cum spune Sfântul Ioan Evanghelistul: „Şi Cuvântul S-a făcut trup şi S-a sălăşluit între noi şi am văzut slava Lui, slavă ca a Unuia-Născut din Tatăl, plin de har şi de adevăr.” (Ioan 1:14). De dragul Său, cei Patruzeci de soldați au părăsit fiecare armată a lumii și au intrat în martiriul sângelui lor, nepredicându-se pe ei înșiși, ci adevărul mântuitor al lui Hristos, Care a strălucit în inimile lor lumina cunoașterii slavei lui Dumnezeu Tatăl în El (Hristos) (2 Corinteni 4: 6).
Martiriul slavei lui Dumnezeu Tatăl în Fiul Său Unul Născut, Domnul nostru Iisus Hristos, pe Care toți mucenicii împreună cu cei cinstiți astăzi L-au urmat, este mărturisit și proclamat continuu la locul Pătimirii Sale pe Cruce și al înmormântări de trei zile a Domnului nostru, la Biserica Sfântului Mormânt, unde am sărbătorit Taina Euharistiei, a jertfei fără sânge și L-am lăudat în Doxologie pe Dumnezeul nostru Cel Atotmilostiv.
Părintele purtător de Dumnezeu al Bisericii, Vasile, lăudând mintea neînvinsă a celor patruzeci de mucenici, care s-au lepădat cu bucurie de ultimele haine, ne îndeamnă să le auzim unitatea de credință: „Nu suntem dezbrăcați de hainele noastre, au spus, ci ne lepădăm de omul cel vechi din noi, de cel stricat prin dorințele de trădare. Îți mulțumim Ție Doamne, că alungăm păcatul împreună cu această haină. Din cauza șarpelui ne-am îmbrăcat, dar de dragul lui Hristos ne dezbrăcăm ”.
Pomenirea sfântă a Sfinților Patruzeci de Mucenici ne cheamă, dragi Frați și Surori, în mijlocul Postului Mare, să devenim imitatori ai minții lor asemănătoare cu a lui Hristos, așa cum spune Sfântul Vasile cel Mare: „Căci Dumnezeu este Tatăl lor comun și toată lumea este fratele lor, întrucât nu au fost născuți dintr-un bărbat și o femeie, ci prin adoptarea Duhului, adaptându-se în unitate prin iubire unii cu alții ”.
Puținătatea noastră, care poartă numele de Teofil, împreună-mucenicul Sfinților Mucenici, aduce slavă și mulțumire Sfântului Dumnezeu Trinitar în această Sfântă Sărbătoare, în care „prăznuim mântuirea noastră”, dar și chemarea noastră în această misiune instituțională, și anume a Păstorului Preasfintei Biserici a Ierusalimului, și a Egumenului din Ordinul monahal al Venerabilei noastre Frății Aghiotafite.
Orice virtute și laude sunt datorate Sfinților! Și-au vărsat sângele, pentru Domnul și Mântuitorul nostru Iisus Hristos, Care S-a golit pe Sine Însuși, luând asupra Sa chip de rob; acești sfinți Mucenici ai lui Hristos, luptând pe pământ, au pășit asupra inamicului și au alungat falsitatea idolilor, de aceea au primit harul pentru a vindeca bolile bolnavilor și, în timp ce sunt încă în viață și după moarte, fac minuni, potrivit imnografului Bisericii care vorbește despre cuvintele Domnului: „Chemând la Sine pe cei doisprezece ucenici ai Săi, le-a dat lor putere asupra duhurilor celor necurate, ca să le scoată şi să tămăduiască orice boală şi orice neputinţă” (Mat. 10: 1).
Să ne rugăm, așadar, Sfinților Patruzeci de Mucenici și împreună-mucenicului lor Teofil, care au îndrăzneală în ceruri, pentru ca prin mijlocirile lor și ale pururea Fecioarei Maria, să îl predicăm pe Hristos cel Răstignit, vindecător al sufletelor și trupurilor noastre, și eliberați de epidemia Coronavirus, să putem sărbători Învierea strălucitoare a Domnului nostru Iisus Hristos.
Pentru toate acestea, le dorim tuturor celor care s-au rugat alături de noi, celor prezenți și celor absenți (datorită blocării COVID-19), putere de sus, harul Preasfântului și de Viață-Dătătorului Mormânt, răbdare și toate binecuvântările de la Dumnezeu, exprimând mulțumiri călduroase celor care s-au adresat Nouă, Părintele Secretar General, ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, care a vorbit în numele Frăției noastre Aghiotafite, Excelenței Sale, Consulul General al Greciei, Domnul Christos Sophianopoulos, Cuviosului Arhimandrit Alexandru, Șeful Misiei Ruse și reprezentant al Sfintei Biserici frățești a Rusiei, care a transmis urări de binecuvântare ale Preafericitului Părinte Patriarh al Moscovei Chiril, și tuturor celorlalți care ne-au fost alături la această sărbătorire.
Sănătate tuturor! ”
Din partea Secretariatului General
httpv://youtu.be/L3qkmprWiVM
httpv://youtu.be/NytGF-j48R0