Sâmbătă, 27 decembrie 2020/9 ianuarie 2021, Patriarhia a sărbătorit pomenirea Sfântului Întâiului Mucenic și Arhidiacon Ștefan.

La această sărbătoare, Biserica pomenește istorisirea din Faptele Apostolilor (capitolul 7), care spune că Ștefan a fost unul dintre cei șapte diaconi aleși de apostoli, „să slujească la mese” (Fapte 6: 2) ). Ștefan a fost plin de râvna dumnezeiască, propovăduindu-l pe Iisus ca fiind Hristos atunci când Sinedriul a convocat o întrunire și l-a chemat să vorbească în fața lor. Apoi Ștefan s-a referit la istoria evreilor, concluzionând că Îl vede pe Fiul lui Dumnezeu așezat în partea dreaptă a Creatorului. Pentru această mărturisire, Ștefan a fost condus într-un loc din Ghetsimani și a fost ucis cu pietre, în timp ce se ruga pentru cei care l-au ucis cu pietre; „iar martorii şi-au pus hainele la picioarele unui tânăr, numit Saul” (Fapte 7, 58).

În cinstea Sfântului Ștefan, la frumoasa Biserică care este construită pe locul uciderii sale cu pietre, Vecernia a fost slujită după-amiaza în ajun și Sfânta Liturghie în dimineața sărbătorii. Slujbele au fost conduse de Părintele Kamarasis, Arhimandritul Nectarie, împreună-slujitori fiind arhimandritul Macarie, părintele Hader Baramki și arhidiaconul Marcu, răspunsurile la strană fiind date de egumen, arhimandritul Epifanie. La sfârșitul Liturghiei, s-a făcut o rugăciune la locul uciderii cu pietre a Sfântului Ștefan. Doar câțiva credincioși au participat la rugăciuni și tuturor li s-a oferit o agapă după otpust, de către egumen, arhimandritul Epifanie.

Din partea Secretariatului-General

Vineri, 26 decembrie 2020/8 ianuarie 2021, Patriarhia a sărbătorit praznicul Soborului Preasfintei Născătoare și Pururea Fecioarei Maria.

Prin „sobor” ne referim la adunarea credincioșilor pentru a o cinsti în mod special pe Maica Domnului, pentru contribuția ei la mântuirea noastră, care este zămislirea de la Duhul Sfânt, întruparea și nașterea în trup a Domnului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos.

Acest praznic a fost sărbătorit la Biserica monahală a Sfinților Constantin și Elena, cu Sfânta Liturghie oficiată de preotul slujitor, arhimandritul Ștefan. La slujbă a participat Preafericitul Patriarh, răspunsurile la strană fiind date de protopsaltul corului bizantin, arhimandritul Evsevie în strana din dreapta și de părintele Tipicar, Arhimandritul Alexie, în stânga. La slujbă au fost prezenți Părinții aghiotafiți, Consulul General al Greciei la Ierusalim, dl Evangelos Vlioras, reprezentanți ai Patriarhiei Moscovei și ai Patriarhiei României, dar nu și credincioși, din cauza măsurilor restrictive anti covid-19.

La agapa din Sala Patriarhiei care a urmat după Sfânta Liturghie, elevii Școlii de pe Sion au cântat colindele.

Din partea Secretariatului General

Joi, 25 decembrie 2020 / 7 ianuarie 2021, Patriarhia Ierusalimului a prăznuit, potrivit rânduielii Bisericii și Status-Quo-ului Lăcașurilor de închinare, sărbătoarea Nașterii Domnului la Betleem, locul Nașterii după trup a lui Hristos.

1. Ajunul Praznicului

Sărbătoarea Nașterii Domnului a început din ziua de ajun, miercuri, 24 decembrie / 6 ianuarie 2021.

În dimineața acestei zile, Sinodia patriarhală a pornit de la Patriarhie, trecând prin poarta lui David. Aici Preafericitul și membrii Sinodiei sale, (puțini la număr anul acesta datorită măsurilor privitoare la virusul covid 19), au urcat în mașini și s-au deplasat spre Mănăstirea Proorocului Ilie.

Aici Egumenul Mănăstirii, Monahul Achillios, și obștea sa l-a primit pe Preafercitul Patriarh și au oferit o tratație la stăreție, în prezența primarului Bet Jallei, a mai-marilor armatei israeliene și a domnului Cezar Martzie.

De aici, cinci cavaleriști israelieni au însoțit Sinodia patriarhală până la Mormântul Rahilei. Apoi motocicliști palestinieni au însoțit Sinodia până la piața Bisericii Nașterii Domnului.    

Aici Preafericirea Sa a fost întâmpinat de Arhimandritul Policarp, Schevofilax al Bisericii din Betleem, în numele Epitropului patriarhal din Betleem, ÎPS Arhiepiscop Teofilact al Iordanului, însoțit de reprezentanți ai Conducerii palestiniene, Ieromonahi Aghiotafiți și clerul arab.

În continuare a avut loc intrarea în Biserică însoțită de cântările: „Hristos Se naște, slăviți-L” și „Nașterea Ta, Hristoase Dumnezeul nostru”. Sinodia patriarhală, împreună cu Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evanghelos Vlioras, a trecut prin mijlocul Bisericii (drept exclusiv al Ortodocșilor), a ajuns în Biserica centrală și de acolo, prin poarta de miazăzi, a intrat în Peștera de Dumnezeu primitoare pentru a se închina. A urmat Slujba Ceasurilor Împărătești, Vecernia și Dumnezeiasca Liturghie a Sfântului Vasile cel Mare. Au participat credincioși în număr restrâns, datorită măsurilor privitoare la virusul covid 19. Slujba s-a încheiat la ora 15.30, potrivit Status-Quo-ului.

S-a oferit o tratație de către Egumen, ÎPS Arhiepiscop Teofilact al Iordanului.

1. Ziua Praznicului Nașterii Domnului

Sărbătoarea zilei Nașterii lui Hristos a început din noaptea de ajun.

În jurul orei 22.30, în ajun, ÎPS Mitropolit Isihie al Capitoliadei a coborât de la Mănăstire și a fost întâmpinat la Poarta Baptisteriului. A condus slujba Utreniei în Biserica principală.

În timpul Catavasiilor (ora 23.00) a venit Preafericitul Părinte al nostru Teofil, Patriarhul Ierusalimului, a intrat în Sfântul Altar, i-a binecuvântat pe Arhieriei și i-a primit pe preoți.

În continuare, toți clericii, îmbrăcați cu sfintele veșminte, au început litania de pe solee, în dreapta Preafericitului stând Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evanghelos Vlioras. În acest timp s-a cântat: „Veniți, credincioșilor, să vedem unde S-a născut Hristos” și au coborât la Peștera de Dumnezeu primitoare unde S-a născut cu trup Cel mai înainte netrupesc, Fiul și Cuvântul lui Dumnezeu, Domnul nostru Iisus Hristos.

După cântarea Antifoanelor, s-a citit Sfânta Evanghelie de la Luca: „În zilele acelea a ieșit poruncă de la Cezarul August să se înscrie toată lumea” (Luca 2, 1-20).

După citirea Sfintei Evanghelii, Mesajul de Crăciun al Preafericitului Patriarh al Ierusalimului a fost citit de către ÎPS Aristarh, Arhiepiscop al Constantinei și Secretar General, în limba greacă, și de către reprezentantul Patriarhiei, p. Issa Musleh, în arabă. 

După închinarea la locul Nașterii și în Iesle, a început litania, înconjurându-se de trei ori cele cinci părți ale Bisericii prin interior și cântându-se Canoanele de către Ierodiaconul Simeon și domnul Vasilios Goțopulos în partea dreaptă în greacă, și de către corul Comunității din Betleem în partea stângă, în arabă.

După încheierea litaniei, a continuat Utrenia cu Cântarea a noua, Laudele și Doxologia. După Utrenie s-a săvârșit Sfânta Liturghie a Sfântului Ioan Gură de Aur în sfântul Altar al Bisericii din Betleem, condusă de Preafericitul Părinte al nostru Teofil, Patriarhul Ierusalimului, împreună cu care au slujit Înaltpreasfințiții Arhiepiscopi Teofan al Gherasei, Aristarh al Constantinei și Filumen al Pellei, Înaltpreasfințitul Mitropolit al Elenupolei Ioachim, Ieromonahi și diaconi Aghiotafiți. Au cântat Ierodiaconul Simeon și domnul Vasilios Goțopulos în greacă și corul Comunității din Betleem în arabă. A fost prezent Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evanghelos Vlioras și rudele sale.

în același timp, în peștera Nașterii Domnului a săvârșit Sfânta Liturghie ÎPS Mitropolit Isihie al Capitoliadei.

După Sfânta Liturghie s-a oferit o tratație la stăreție.

Din partea Secretariatului General

Marți după-amiază, pe 23 decembrie 2020/5 ianuarie 2021, a avut loc Taina Sfântului Maslu la Biserica Monahală a Sfinților Constantin și Elena, ca pregătire pentru Crăciun.

Slujba Tainei Sfântului Maslu a fost oficiată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, având șase Arhiepiscopi ca împreună-slujitori, pentru a forma numărul de șapte Arhiepiscopi oficianți, conform Tipicului Bisericii.

 Din partea Secretariatului-General

Marți, pe 23 decembrie 2020/5 ianuarie 2021, s-au citit Ceasurile Împărătești ale Crăciunului la Biserica Mănăstirii Sfinților Constantin și Elena a Patriarhiei.

Ceasurile Împărătești s-au citit cu o zi înainte de Ajunul Crăciunului pentru a ușura programul de pelerinaj pentru sărbătoarea Nașterii Domnului din Ajunul Crăciunului, la Betleem.

Ceasurile Împărătești se vor citi, după Status Quo, în ajunul Crăciunului în Betleem.

Slujba Ceasurilor Împărătești la Biserica Sfinții Constantin și Elena a fost condusă de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, cu participarea la rugăciune a arhiepiscopilor și călugărilor aghiotafiți.

Din partea Secretariatului-General

Parastasul anual rânduit pentru părinții răposați, vrednicii de pomenire patriarhi ai Ierusalimului, arhiepiscopi, ieromonahi, monahi și monahii a avut loc duminică, 21 decembrie 2020/3 ianuarie 2021, duminica de dinainte de Nașterea Domnului Hristos, după Sfânta Liturghie de la Catoliconul Bisericii Sfântului Mormânt. Slujba a fost oficiat de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, în prezența călugărilor și laicilor, a Consulului General al Greciei în Ierusalim, dl Vlioras și a membrilor Bisericii Ierusalimului.

După slujbă, Soborul Patriarhal s-a întors la sediul Patriarhiei unde au sevit coliva.

Din partea Secretariatului General

Hirotonirea monahului Marcellus întru Diaconie de către ÎPS Părinte Schevofilax și Arhiepiscop Isidor al Hierapolei a avut loc în timpul Privegherii de toată noaptea de la Sfântul Mormânt, de pe 3/19 decembrie 2020. Marcellus, diaconul hirotonit, se distinge prin educația sa înaltă, stăpânirea excelentă a limbilor străine și educația sa duhovnicească prin pregătirea pe termen lung de către Părintele Efrem din Arizona. El a devenit călugăr acolo și după o slujire de doi ani la Altarul din Betleem, a fost numit recent de către Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil și Sfântul Sinod ca egumen la Altarul Sfântului Gheorghe din Lydda.

Chiar înainte de hirotonie, arhiepiscopul care l-a hirotonit s-a adresat Părintelui Marcellus cu următoarele cuvinte părintești.

“Cuvioase Părinte Ipodiacon Marcellus,

Harul lui Dumnezeu ne-a găsit vrednici să fim aici, în Sfântul Mormânt, și să purcedem la hirotonirea întru Diacon, după hotărârea Sfântului Sinod. A fost într-adevăr o decizie neașteptată pentru voi, o decizie pe care nici măcar nu ați luat-o în considerare, pentru că, atunci când ați decis să părăsiți viața lumească, ați avut ca model un mare ascet, vrednicul de pomenire și binecuvântatul Părinte Efrem, care a fost ucenicul unui mare Sfânt, Iosif Isihastul. I-ați invidiat viața de isihasm și acesta a fost scopul vostru, așa spune Petru Damaschinul: „isihasmul este mai mare decât orice altceva și fără el, nu putem fi curățiți de patimi, nici de viclenia diavolului deoarece, în plus, nu ne putem da seama de puterea și purtarea de grijă a lui Dumnezeu pe care le găsim în sfintele cuvinte care se cântă și se citesc în Slujbele Bisericii.

La un moment dat în viața voastră, ați fost atras de Țara Sfântă, cum au fost mulți sfinți în trecut. V-ați părăsit iubita Mănăstire din SUA și ați călătorit la mile depărtare, pentru a fi în locurile binecuvântate și sfințite de Prezența Întrupată a Mântuitorului nostru. Ați avut privilegiul de a sluji în Betleem, unde vom sărbători evenimentul fericit al Întrupării Cuvântului Sfânt peste câteva zile.

Cu toate acestea, cererea timpului, nevoile turmei – oile logice ale lui Hristos, v-au forțat să părăsiți isihasmul iubit și să vă implicați în turbulențele lumii. De acum înainte, va trebui să vă supuneți unui test spiritual.

Vă veți strădui să păstrați cele trei virtuți ale isihasmului: cumpătarea, tăcerea și auto-condamnarea, regina virtuților, care este smerenia, așa va trebui să le combinați cu slujirea pastorală, învățătura liturgică și discreția în modelarea sufletelor. Prea multă trudă și prea puțin timp. Veți pierde timpul prețios de care v-ați bucurat când vă puteați retrage în celula voastră și ați fost devotați studiului și rugăciunii voastre.

Acum veți avea o ureche deschisă la agonia părintelui, la durerea pacientului, la plânsul celor maltratați, și în același timp, îl veți mustra pe cel rătăcit, îl veți re-îndruma pe calea cea dreaptă pe cel care este dus în eroare și vă veți face scut pentru a proteja turma lui Hristos de diverșii dușmani ai Bisericii, atât de aproape cât și de departe.

Vor fi momente când veți fi prea ocupat să vă rugați așa cum obișnuiați. Dar în acele vremuri, ar trebui să vă amintiți de Starețul Partenie, care s-a jertfit în slujirea credincioșilor, și când leii noetici au venit să-l devoreze, atunci rugăciunile poporului credincios l-au ocrotit de ispită.

Biserica Ierusalimului, Preafericitul Părinte al nostru și Patriarhul Teofil, și Sfântul  Sinod, nu vă trimit singur și fără apărare în această luptă. Dimpotrivă, vă înarmează cu cea mai mare armă, Preoția, care este deținută pe pământ, dar își are locul în cer.

Harul dumnezeiesc al Preasfântului și Slujitorului Duh vă va umbri și vă va lumina să acționați întotdeauna conform voinței lui Dumnezeu și să întăriți sufletele creștinilor care sunt împovărați de viața și grijile lumești.

Acceptați, prin urmare, acest dar dumnezeiesc cu smerenie și îngenuncheați în fața măreției Dumnezeului Întreit sfânt, mai ales aici, în Sfântul și De-Viață Dătătorul Mormânt, unde aveți binecuvântarea specială de a sta și lăsați-vă schimbat de Harul Dumnezeiesc.”

Apoi, Părintele Marcellus a intrat în Edicula Sfântului Mormânt, la piatra Îngerului.

Prin invocarea Duhului Sfânt și punerea mâinilor Arhiepiscopului, cei prezenți l-au cinstit pe cel hirotonit scandând “Axios, Axios”.

Hirotonirea a fost urmată de o agapă la Biroul Părintelui Schevofilax.

În dimineața următoare, diaconul proaspăt hirotonit a primit binecuvântarea Preafericirii Sale la Sediul Patriarhiei.

Din partea Secretariatului-General

Joi, 18/31 decembrie 2020, Patriarhia a sărbătorit prăznuirea Părintelui nostru printre Sfinții Modest, Patriarhul Ierusalimului.

La această sărbătoare, Biserica și mai ales Biserica Ierusalimului, pomenește faptul că Sfântul Modest a fost hirotonit Patriarh al Ierusalimului chiar după distrugerea Palestinei de către perși în 614 d.Hr. În timpul acestui raid persan, Bisericile și Mănăstirile au fost distruse și mii de călugări și alți creștini au fost măcelăriți.

În acest moment de mare încercare și greutate pentru Biserică, Sfântul Modest a fost trimis ca Înger al mângâierii și a renovat și reconstruit Bisericile și Mănăstirile distruse, deoarece i-a sprijinit și pe creștinii sufereau de pe urma raidului persan, atât din punct de vedere moral, cât și material. Sfântul Modest este și Sfântul patron și vindecător al animalelor bolnave.

Pomenirea Sfântului Modest a fost sărbătorită de Patriarhie la Mănăstirea cu hramul său, unde se află mormântul său, împreună cu cel al Sfântului Procopie, pe colina Abu Tor, vizavi de Sfântul Sion.

În această Biserică, pe care Arhimandritul aghiotafit Modest a început să o renoveze în anii ’70 și pe care încă o renovează călugărul Antioh, chivernisitorul locașului, Arhimandritul Makarie și Ierodiaconul Marcellus au slujit Vecernia în ajun și Sfânta Liturghie în dimineața sărbătorii. Răspunsurile la strană au fost date de protopsaltul corului bizantin al Bisericii Monahale a Sfinților Constantin și Elena, arhimandritul Evsevie. Consulul General al Greciei la Ierusalim, dl Vlioras, și doar câțiva credincioși au participat la slujbe din cauza măsurilor restrictive în contextul pandemiei cauzate de covid-19.

În timpul Sfintei Liturghii, Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil și Părinții Aghiotafiți au vizitat Mănăstirea pentru a se închina.

Soborul Patriarhal și toți credincioșii au primit o agapă din partea bunului administrator al Mănăstirii, Monahul Antioh, în curtea Mănăstirii.

Din partea Secretariatului General

Cu ocazia duminicii Strămoșilor, s-a slujit Sfânta Liturghie arhierească în Parohia rusofonă din Sudul Israelului, la Beer-Sheva, ca pomenirea Dreptului Patriarh Avraam, la Casa temporară de Rugăciune care i-a fost închinată, sâmbătă, 13/26 decembrie 2020. Orașul Beer-Sheva se află la locul fântânii jurământului, care a fost creată de patriarhul Avraam, și unde a încheiat un tratat de pace cu Abimelec, primul tratat de pace din istoria oamenilor.

Sfânta Liturghie a fost oficiată de ÎPS Mitropolit Chiriac al Nazaretului, avându-i drept  împreună-slujitori pe egumenul din Haifa, Arhimandritul Artemie, egumenul de la Rafidia și Nablus din Samaria, Arhimandritul Leontie, Preotul slujitor al rușilor care trăiesc în Nazaret, Arhimandritul Serafim, Preotul slujitor al Comunității Rhene, Părintele Simeon Bejali, Preotul slujitor al Rușilor și Românilor care trăiesc în nordul Israelului , Părintele Mihail Bercovici și Preotul slujitor de la Beer-Sheva, Părintele Alexandru Yasevich.

Răspunsurile la strană au fost date de cei prezenți în rusă, greacă și arabă, dirijați de conducătorul comunităților vorbitoare de limbă rusă și egumenul din Beer-Sheva, ÎPS Arhiepiscop Aristovul al Madabei. Înaltpreasfințitul a ținut, de asemenea, o Predică înainte de Sfânta Împărtășanie și a exprimat cele mai calde mulțumiri pentru Preafericitul Patriarh al Ierusalimului Teofil, pentru grija și sprijinul Său neobosit pentru turma vorbitoare de limbă rusă. El a încheiat cu dorința ca Domnul nostru, care s-a născut într-o Peșteră, să deschidă calea pentru construirea unei Mănăstiri Sfinte în Beer-Sheva, închinată Patriarhului Avraam, prin mijlocirile Dreptului Patriarh Avraam, ale Sfântului Sofronie, Patriarhul Ierusalimului și ale Sfinților Mucenici Maccabei, pentru întărirea spirituală a creștinilor din Sudul Israelului.

După otpustul Sfintei Liturghii, ÎPS Arhiepiscop Sa și Egumen Aristovul al Madabei a oferit o masă Mitropolitului slujitor și preoților împreună-slujitori și i-a invitat să se revină în Comunitatea din Beer-Sheva pentru a face pomenirea Părintelui nostru printre Sfinți Sofronie, Patriarhul Ierusalimului, la 11/24 martie în anul următor.

Din partea Secretariatului-General

Joi, 12/25 decembrie 2020, Patriarhia a prăznuit sărbătoarea Părintelui nostru printre Sfinți Spiridon făcătorul de minuni, Episcopul Trimitundei din Cipru.

La această sărbătoare, Biserica îl pomenește pe Sfântul Spiridon, care a fost cioban din Cipru, bărbat căsătorit și tată al unei fiice. După moartea soției sale, a fost chemat să devină păstor al turmei gânditoare. I s-a oferit slujirea episcopală în orașul Trimitus din  Cipru. În această funcție prestigioasă, s-a dovedit, de asemenea, a fi mare în virtute. A fost extrem de caritabil și filantrop. A fost găsit vrednic de darurile vederii înainte și al facerii de minuni. Prin rugăciunea sa, a oprit seceta și a adus din nou ploaia în țară, iar când ploaia a devenit potop, s-a rugat și a oprit-o. A vorbit cu fiica sa moartă și a primit răspunsul ei cu privire la testamentul unei femei; a transformat un șarpe în aur pentru a salva un om sărac și după aceea a transformat aurul înapoi în șarpe; a distrus magaziile celor care păstrau grâul în vremuri de foamete, a schimbat traseul apelor râului și îngerii slujeau Sfânta Liturghie cu el.

Sfântul Spiridon a participat la primul Sinod ecumenic din anul 325 d.Hr. și a susținut cu tărie Doctrina De-o-Ființei Fiului cu Tatăl. Moastele sale sfinte și nestricăcioase sunt păstrate în Corfu.

Pomenirea sa la Patriarhia Ierusalimului a fost sărbătorită la Sfânta Mănăstire închinată lui, care se află lângă Poarta Damascului în interiorul Zidului Orașului Vechi al Ierusalimului.

Vecernia după-amiază și Sfânta Liturghie în dimineața sărbătorii au fost oficiate de ÎPS Arhiepiscop Teofan al Gerassei, care a slujit împreună cu ieromonahi aghiotafiți, printre care s-a numărat Arhimandritul Macarie, preoți vorbitori de arabă, Pr. Nectarie și Pr. Hader, și arhidiaconul Marcu. Răspunsurile la strană au fost date de protopsaltul corului bizantin al Bisericii Monahale a Sfinților Constantin și Elena, arhimandritul Evsevie și monahiile Patriarhiei, la slujbe participând membri ai consulatului grec din Ierusalim și greci ortodocși, palestinieni, ruși și români. .

Înainte de Sfânta Împărtășanie, Arhiepiscopul slujitor a ținut o predică despre Sfântul Spiridon.

Preafericirea Sa și Părinții aghiotafiți au vizitat Mănăstirea pentru a se închina în timpul Sfintei Liturghii.

Soboarelor patriarhale și arhierești li s-a oferit o agapă de către Părintele Stareț, Arhimandritul Serghie.

Din partea Secretariatului-General