În dimineața zilei de sâmbătă, 5/18 decembrie 2021, pomenirea Sfântului nostru Părinte între Sfinți Sava cel Sfințit a fost prăznuită la paraclisul închinat lui din Mănăstirea Sfinții Arhangheli, cu Sfânta Liturghie care a fost săvârșită de Părintele Dragoman Arhimandritul Matei, avându-l drept împreună-slujitor pe egumenul și înnoitorul Mănăstirii, ÎPS Arhiepiscop Dimitrie al Lyddei. La slujbă au participat monahi, monahii și credincioși.

Din partea Secretariatului-General

De vineri, 4/17 decembrie 2021 până duminică, 6/19 decembrie 2021, la Lavra Sfântului Sava, în deșertul Iudeii, pe partea dreaptă a pârâului Chedron, care duce la Marea Moartă, s-au prăznuit, în trei zile, sărbătorile Sfântului Părinte Ioan Damaschinul, a Sfântului Părinte Sava cel Sfințit și a Sfântului Părinte Nicolae, Episcopul Mirei Lichiei.

Lavra a fost întemeiată de Sfântul Sava, care a venit din Capadocia, în Țara Sfântă, în anul 456 d.Hr. și care, timp de mulți ani, a primit pregătirea monahală de la Sfântul Eutihie cel Mare și de la Sfântul Teoctist, împreună-nevoitor al acestuia. Începând cu această Lavră, Sfântul Sava a întemeiat mai multe Mănăstiri în Palestina și a devenit părintele duhovnicesc și îndrumătorul a mii de călugări, precum și un apărător al învățăturii ortodoxe la cel de-al 4-lea Sinod Ecumenic de la Calcedon din 451 d.Hr. împreună cu Sfântul Teodosie Întemeietorul Vieții de Obște, după cum mărturisește biograful Sfinților Palestinieni, Chiril de Skythopolis.

În această vestită mănăstire, pomenirea Sfântului Ioan Damaschinul a fost prăznuită pe 4 decembrie la paraclisul care îi este închinat, unde se află și mormântul său, de către Mitropolitul Ioachim al Helenoupolei, care va rămâne la Lavră până pe 6 decembrie, de sărbătoarea Sfântului Nicolae.

Sâmbătă, pe 5/18 decembrie 2021, a fost oficiată o priveghere de toată noaptea de către IPS Părintele nostru și Patriarh al Ierusalimului, Teofil, cu ocazia pomenirii Sfântului Sava cel Sfințit. Împreună-slujitori ai Preafericirii Sale au fost ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei și Mitropolitul Ioachim al Helenoupolei, și Ieromonahii aghiotafiți. Răspunsurile la strană au fost date de către Ierodiaconul Simeon și ajutoarele sale în limba greacă în dreapta și de către Arhimandritul Filotei în limba arabă în stânga. La priveghere au participat numeroși credincioși ortodocși din Betleem, Beit Sahour, Beit Jala și din nordul Israelului, în prezența de onoare a Consulului General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras.

Înainte de Sfânta Împărtășanie, Preafericirea Sa a ținut următoarea predică:

„Povăţuieşte-mă pe cărarea poruncilor Tale, că aceasta am voit. Întoarce ochii mei ca să nu vadă deşertăciunea; în calea Ta viază-mă.” (Psalmul 118, 35-37), proclamă psalmistul.

Iubiți părinți și frați în Hristos,

Cucernici creștini

Pustia se bucură astăzi, împreună cu pământul de lângă râul Iordan, la pomenirea Dreptului și purtătorului de Dumnezeu Părintele nostru Sava cel Sfințit, în Lavra sa, locul nevoinței sale.

Sfântul nostru Părinte Sava a fost un vas sfințit și un sălaș al Duhului Sfânt încă din pântecele mamei sale, de aceea a devenit vârful drepților și întocmai cu îngerii. El a reușit acest lucru ascultând cuvântul lui David: „Întoarce ochii mei ca să nu vadă deşertăciunea; în calea Ta viază-mă.” (Psalmul 118, 37).

Interpretând aceste cuvinte ale lui David, Sfântul Atanasie cel Mare spune: „Trufia este obsesia de a vedea priveliști, privirea celor care nu sunt de trebuință și imaginația deplasată a minții, pe care Pavel o explică spunând: „Aşadar, aceasta zic şi mărturisesc în Domnul, ca voi să nu mai umblaţi de acum cum umblă neamurile, în deşertăciunea minţii lor, Întunecaţi fiind la cuget, înstrăinaţi fiind de viaţa lui Dumnezeu, din pricina necunoştinţei care este în ei, din pricina împietririi inimii lor ” (Ef. 4, 17-18). Trufia minții înseamnă ca cineva să aibă mintea logică și să nu o folosească pentru vederea lucrurilor adevărate, ci să lase mintea să îl dea pe mâna temnicerului Satana. Nevrând să fie așa, el spune: „Întoarce ochii ca să nu vadă deșertăciunea”. Pentru că și acesta este un act al harului lui Dumnezeu”.

Într-adevăr, Sfântul Sava a primit harul lui Dumnezeu, pentru că, așa cum spune Sfântul Ioan Scărarul: „Școala și educația pe care am avut-o încă din copilărie își joacă rolul în virtutea și în viața monahală și, fie ne ajută, fie ne incurcă”.

Cu alte cuvinte, Sfântul Sava a renunțat încă din copilărie la deșertăciunile acestei lumi și a căutat viața monahală a călugărilor din deșert, după cum confirmă biograful său Chiril de Skythopolis: „Sava a fost predestinat de Dumnezeu încă de când era în pântecele mamei sale și văzut de dinainte de a i se forma trupul, după cum spune marele profet Ieremia (ref. Ier. 1, 4-5). Disprețuind toate lucrurile legate de viața lumească, s-a dat în seama Mănăstirii numite Flavianes…. unde a fost instruit cu precizie în viața monahală și în scurt timp a învățat psaltirea și regulile modului de viață cenobitică”.

Părintele nostru Sava a învățat modul și căile nevoinței ca ucenic al marilor asceți ai pustiei, Teodosie Întemeietorul vieții de obște, Eutihie cel Mare, Teoctist și Gherasim. A devenit un învățător al deșertului, un far spiritual care strălucește în întuneric. „ Şi fiind pedepsiţi cu puţin, mare răsplată vor primi, căci Dumnezeu i-a pus la încercare şi i-a găsit vrednici de El. Ca pe aur în topitoare, aşa i-a lămurit, şi ca pe o jertfă de ardere întreagă i-a primit ” (Înțelepciunea lui Solomon 3:5-6), potrivit înțeleptului Solomon.

Acest lucru este mărturisit tocmai de actuala Lavră, pe care Sfântul a întemeiat-o, precum și de moaștele sale întregi, nestricăcioase și înmiresmate, care se află aici. Și mai mult, acest lucru este mărturisit de prezența monahilor de la Sfântul Sava, care se roagă neîncetat pentru sufletele lor și pentru noi toți și păzesc lumina mereu aprinsă a învățăturilor dăruite lor de Sfântul Sava cel Sfințit: „Lumina călugărilor sunt Îngerii, iar lumina tuturor oamenilor este viața călugărilor”, spune Sfântul Ioan Scărarul.

Aceste cuvinte inspirate de Dumnezeu, dragii mei frați, sunt conținutul învățăturilor Sfântului nostru Părinte Sava către toți călugării, și mai ales către cei care se străduiesc în nevoințe în Lavra sa. Și aceasta, pentru că însuși purtătorul de Dumnezeu Sava „a ajuns la rânduielile Îngerilor, a căror viață a urmat-o fără prihană”, după cum spune imnograful său.

Cât despre noi, cei care cinstim pomenirea celui întocmai ca îngerii Sava, care are îndrăzneală înaintea lui Hristos Dumnezeu, să îl rugăm ca împreună cu Născătoarea de Dumnezeu, Maica Domnului nostru, să se roage neîncetat pentru iertarea păcatelor noastre și pentru ca în peștera sufletelor noastre să strălucească zorii luminii cunoașterii Soarelui Dreptății, Domnul nostru Iisus Hristos.

Și să zicem împreună cu psalmistul: „lăuda- vor cerurile minunile Tale, Doamne, și adevărul Tău, în adunarea sfinților” (Psalmul 88, 6). Și mai în amănunt; cerurile Te vor lăuda pe Tine cu puterile îngerești, Doamne. Esența și puterea lui Dumnezeu sunt vrednice de admirație. În Biserica Sfinților, adică a celor din ceruri, neîncetat îngerii Te laudă pe Tine. Amin. Multe bucurii și un Crăciun binecuvântat!”

O masă a urmat după încheierea Sfintei Liturghii, după care, Preafericirea Sa a mulțumit lui Dumnezeu pentru această sărbătoare duhovnicească și, însoțit de Părinți, s-a întors la Ierusalim trecând pe la Mănăstirea Sfântului Teodosie Cenobiarhul.

Din partea Secretariatului-General

Vineri, 4/17 decembrie 2021, pomenirea Sfintei Mari Mucenițe Barbara a fost prăznuită la paraclisul ei din incinta Mănăstirii Sfântul Nicolae, cu Sfânta Liturghie săvârșită de către Părintele Dragoman Arhimandritul Matei, sub ospitalitatea egumenului și înnoitorului egumeniei Mănăstirii, Arhidiaconul Marcu.

Din partea Secretariatului-General

Miercuri, 25 noiembrie/ 8 decembrie 2021, Patriarhia a sărbătorit pomenirea Sfintei Slăvitei Mari Mucenițe Ecaterina cea prea-înțeleaptă, la Sfânta ei Mănăstire din partea de nord-vest a Patriarhiei, în Orașul Vechi al Ierusalimului.

La această sărbătoare, Biserica pomenește faptul că Sfânta Ecaterina, venită din Alexandria, o fecioară foarte frumoasă și foarte înțeleaptă, cu elocvență i-a rușinat pe închinătorii la idoli, prin puterea Duhului Sfânt, într-o dezbatere cu ei, în care a mărturisit că este creștină. Din acest motiv, a fost chinuită și a suferit moarte mucenicească pentru Hristos, în timpul domniei lui Maximinus, în anul 305 d.Hr.

În cinstea ei, Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Metodie al Taborului a oficiat Vecernia  marți după-amiază și Sfânta Liturghie miercuri dimineață, avându-i drept împreună-slujitori pe părintele dragoman, Arhimandritul Matei, Părintele Farah, Arhidiaconul Marcu și Ierodiaconul Evloghie. Răspunsurile la strană au fost date de Ierodiaconul Simeon și de domnul Gotsopoulos și de elevii Școlii Patriarhale, în prezența monahiilor și a credincioșilor creștini.

În timpul Dumnezeieștii Liturghii, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil a venit să se închine, însoțit de Părinții Aghiotafiți.

The commemoration of Saint Catherine was also celebrated at the Holy Monastery of Saint Catherine in Mount Sinai, where no delegation from our Patriarchate was sent this year due to the covid-19 restrictions.

Soborul patriarhal și episcopal împreună cu enoriașii au primit o agapă din partea egumenului altarului, Arhimandritul Ștefan.

Pomenirea Sfintei Ecaterina s-a făcut și la Sfânta Mănăstire Sfânta Ecaterina de pe Muntele Sinai, unde nu a fost trimisă anul acesta nicio delegație din partea Patriarhiei noastre din cauza restricțiilor impuse de pandemia de covid-19.

 Din partea Secretariatului-General

Sâmbătă, 21 noiembrie/4 decembrie 2021, Patriarhia a celebrat sărbătoarea Intrării în Biserică a Sfintei Fecioare Maria.

La această sărbătoare, Biserica pomenește aducerea Născătoarei de Dumnezeu la Templu de către părinții ei, strămoșii lui Dumnezeu Ioachim și Ana. Ea avea doar trei ani când a intrat în Templu, în Sfânta Sfintelor, unde a rămas fiind hrănită de un Înger și pregătindu-se pentru marea lucrare mântuitoare a zămislirii de la Duhul Sfânt și a Nașterii în trup a Domnului nostru Iisus Hristos.

Această sărbătoare a fost celebrată:                                    

1. La Biserica monahală și patriarhală Sfinții Constantin și Elena, cu participarea la rugăciune a Preafericitului Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil, care a cântat Catavasiile Crăciunului: „Hristos Se năște, măriți-L…”.
2. La mănăstirea de maici Megali Panagia care se află în partea de sud-vest a Patriarhiei. Vecernia de vineri după-amiaza și Sfânta Liturghie de sâmbătă dimineața au fost oficiate de către IPS Teofan al Gerassei, avându-i drept împreună-slujitori pe Preotul slujitor al Mănăstirii, Arhimandritul Macarie, precum și alți ieromonahi și diaconi, printre care Părintele Dragoman, Arhimandritul Matei, egumenul din Beit Jala, Arhimandritul Ignatie, egumenul Mănăstirii Ioachim și Ana, Arhimandritul Meletie, Preotul Hader și Ierodiaconii Evloghie și Simeon. Răspunsurile la strană au fost date de domnul Gotsopoulos, de călugărul Dositei și de elevii Școlii Patriarhale, iar la slujbe au participat maicile din mănăstire, alte maici și credincioși din Ierusalim și Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras.

În timpul Sfintei Liturghii, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Theophilos a venit pentru venerare, însoțit de Părinții Hagiotaftei.

Soborul patriarhal și episcopal, și credincioșii care au participat la Sfânta Liturghie, au avut parte de o agapă bogată oferită de stareța Mănăstirii, Cuvioasa Maică Melania, care a renovat biserica și a făcut să fie finalizate lucrările de restaurare a icoanelor din ea.

Din partea Secretariatului-General

Luni, 16/29 noiembrie 2021, Patriarhia a prăznuit sărbătoarea Sfântului Ieromucenic Filumen Aghiotafitul la Fântâna lui Iacob din Nablus,  Samaria, locul muceniciei sale.

În această zi, Biserica Ierusalimului pomenește faptul că Arhimandritul Filumen Aghiotafitul slujea ca egumen la Fântâna lui Iacob și a fost atacat de un om nelegiuit, a fost bătut și torturat cu brutalitate și a plecat din această viață în seara zilei de 16/29 noiembrie 1979.

Patriarhia Ierusalimului l-a trecut în rândul Sfinților prin hotărâre sinodală în anul 2009.

Pentru pomenirea sfântului nou mucenic, Sfânta Liturghie a fost oficiată în noua și superba biserică recent construită a Sfintei Fotini Samariteanca, care a fost ridicată deasupra fântânii de către actualul egumen, Arhimandritul Iustin.

Sfânta Liturghie a fost săvârșită de către IPS Mitropolit Chiriac al Nazaretului, avându-i drept împreună-slujitori pe egumenul de la fântâna lui Iacob, Arhimandritul Iustin, pe egumenul de la Beit Jala și Beit Sahour, Arhimandrit Ignatie, egumenul de la Rafeidia, Arhimadritul Leontios, părintele Chiriac de la Sfânta Mănăstire Sfântul Gherasim al Iordanului, preoți vorbitori de limbă arabă din orașele vecine Nablus, ierodiaconul Evloghie și credincioși din comunitățile arabilor vecini, în prezența consulului general al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras.

După Sfânta Liturghie, egumenul și renovatorul Bisericii Sfintei Fotini, al paraclisului Sfântului Filumen și al Sfântului Iustin filosoful și mucenicul, Arhimandritul Iustin, a oferit o recepție și o masă.

Din partea Secretariatului-General

Luni, 9/22 noiembrie 2021, Patriarhia a sărbătorit aniversarea a 16 ani de la alegerea și întronarea, pe slăvitul Tron al Maicii Bisericilor, a Preafericitului Părinte Teofil Patriarhul Ierusalimului.

Cu ocazia acestui eveniment fericit și important, a avut loc Doxologia în Biserica Învierii, la ora 10.30 dimineața. Această Doxologie a fost condusă de Preafericitul Părinte Teofil Patriarhul Ierusalimului împreună cu care au slujit Arhierei, Ieromonahi și Diaconi Aghiotafiți. La slujbă au participat monahi și monahii din toate regiunile jurisdicției Patriarhiei, precum și credincioși laici. A fost prezent Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evanghelos Vliora.

După terminarea Doxologiei, în sunetul clopotelor, toți au urcat la Patriarhie. Aici Înaltpreasfințitul Aristarh Arhiepiscop al Constantinei și Secretar General a adresat o cuvântare Preafericirii sale, în numele Sfântului Sinod și al Obștii Aghiotafite:

„Preafericite Părinte și Stăpâne,

Un eveniment foarte fericit și foarte însemnat a adunat azi cinstiții membrii ai Obștii Aghiotafite și credincioșii creștini ai Bisericii la slujba Doxologiei în Sfânta Biserică a Învierii.

Acest eveniment este alegerea și întronarea Preafericirii voastre , în urmă cu 16 ani, prin votul de obște unanim al membrilor Sfântului Sinod și al reprezentanților credincioșilor elino-ortodocși și arabi, pe slăvitul și mucenicescul Tron al Maicii Bisericilor, după o perioadă de grele încercări care au clătinat dar, din fericire, nu au scufundat corabia Bisericii. Atunci Obștea s-a ridicat la înălțimea cerințelor misiunii sale, a condamnat și a dezaprobat unele convenții ilegale care urmăreau vinderea unor bunuri de valoare materială și culturală inestimabilă ale Patriarhiei, punând în pericol regimul Vechii Cetății a Ierusalimului, și v-a așezat pe Tronul Patriarhal pe Preafericirea Voastră, ca să ocârmuiți corabia departe de furtunile corupției, către limanul prielnic al cinstei, dreptății și transparenței.

Primind această poruncă, Preafericirea Voastră nu v-ați redus nicidecum ostenelile și strădaniile ci, dimpotrivă, cu toată puterea, ați întreprins acțiuni judecătorești costisitoare și întâlniri cu persoane influente, localnici și străini, pentru anularea convențiilor efectuate fără aprobarea Sfântului Sinod și fără știința Obștii. Acest interes Preafericirea voatră l-ați extins și în vederea valorificării averii imobiliare a Sfântului Mormânt printr-un sistem de transparență economică apt să furnizeze Patriarhiei venituri corespunzătoare cheltuielilor sale substanțiale. Cu responsabilitatea și sensibilitatea voastră ați răspuns rapoartelor financiare ale Exarhului Sfântului Mormânt în Biserica Ciprului.

Un interes viu, practic și hotărâtor ați arătat și în privința apărării drepturilor Obștii și ale neamului nostru asupra locurilor de închinare în colaborare cu Custodia franciscanilor în Țara Sfântă pentru înlăturarea tentativelor de creare a unor situații permanente de către armeni, așa cum s-a întâmplat în cazul așezării de către noi a draperiilor în Peștera de Dumnezeu primitoare din Betleem, al coborârii în Peșteră a icoanei Ortodoxe în timpul Vecerniei noastre, când sărbătoarea Botezului Domnului prăznuit de noi coincide cu Crăciunul armenilor, duminica sau lunea, al înlăturării grilajelor așezate de către armeni în fața Bisericii Învierii, al exercitării dreptului nostru de a tămâia în altarul paraclisului Sfintei Elena aparținând armenilor și al prezenței noastre înlăuntrul lui în ziua Înălțării Sfintei Cruci, precum și al încetării lucrărilor armenilor la paraclisul Sfântului Ioan Teologul aflat în curtea Bisericii Învierii, până la reglementarea prin acordul comun al celor trei Comunități majoritare. 

Acțiunile și încercările Preafericirii voastre pentru păstrarea averii bisericești și a drepturilor Patriarhiei nu v-au abătut nicidecum de la desfășurarea lucrării pastorale fie în calitate de Egumen al Obștii, fie ca Patriarh al credincioșilor noștri Elino-ortodocși și Arabi. În timpul anului trecut și al celui în curs marcați de pandemie, Preafericirea voastră ați vizitat Sfintele Mănăstiri și Comunități și i-ați încurajat pe monahi și pe credincioși fie prin cuvânt fie prin ajutor economic. De asemenea, ați primit la Patriarhie preoți și epitropi și i-ați călăuzit către o soluționare favorabilă pentru ei a problemelor comunităților lor.

Un alt sprijin practic al Preafericirii voastre și al Patriarhiei față de credincioși a fost acordul încheiat de curând între Patriarhie și Compania internațională Raouabi după primirea permisiunii din partea Primăriei Ierusalimului, pentru ridicarea în proprietatea Patriarhiei din Bir Nabala-Bet-Hanine din Noul Ierusalim de Est a unei clădiri cu patru sute de apartamente, școală, magazine, birouri, centru comercial, locuri de recreație și locuri de parcare în complexul Al-Quds Lana (Ierusalimul nostru), lucrare destinată să aducă multă ușurare Comunității din Ierusalim în contextul problemei sufocante a găzduirii. Pentru o mai bună îngrijire medicală a credincioșilor, dar și a tuturor bolnavilor, indiferent de religie și de naționalitate, a fost cumpărat de curând pentru Policlinica „Sfântul Benedict” un aparat de ecografie, donat de d-l Athanasie Martinos, în urma eforturilor Preafericirii voastre și ale Consulului General al Greciei la Ierusalim d-l Evanghelos Vliora.

Pentru bunăstarea creștinilor din Țara Sfântă, a fost cultivată colaborarea dintre Bisericile Creștine locale sub egida Preafericirii voastre la Patriarhie. Între Bisericile Ortodoxe surori a fost menținută comuniunea în Hristos, Preafericirea voastră subliniind mereu necesitatea continuării dialogului pentru soluționarea celor mai spinoase probleme.

În continuare, la sporirea și îmbogățirea lucrării voastre plăcute lui Dumnezeu contribuie Sfântul Sinod și toată Obștea prin fiecare membru care pune la dispoziție calitățile lui, experiența, educația, dragostea față de Hristos, ascultarea și respectul față de Patriarhie și față de Preafericirea voastră ca Întâi-stătător al ei, „aflat în chipul și locul lui Hristos”.

În numele Sfântului Sinod și al Obștii, ridic paharul, Preafericite, urându-vă ani cât mai mulți cu pace, bucurie, statornicie și rodnicie, cu puterea tare și călăuzitoare de sus a Duhului Sfânt, bucurându-vă de vederea fiilor voștri, ca niște ramuri de măslin roditor în jurul mesei voastre spre lauda neamului nostru binecuvântat și slava Dumnezeului nostru cel în Treime. Amin.”

În continuare a adresat o cuvântare Consulul General al Greciei d-l Vlioras, reprezentanți ai Comunităților de credincioși, reprezentantul Bisericii Ruse și alții.

Mulțumind tuturor acestora, Preafericirea sa a răspuns prin această cuvântare a sa în limba greacă:

„Înălțate-voi, Dumnezeul meu, Împăratul meu, și voi binecuvânta numele Tău în veac și în veacul veacului” (Psalmul 144, 1), cântă Proorocul și Împăratul David.

Excelența Voastră Domnule Consul General al Greciei Evanghelos Vliora,

Cinstiți și Sfințiți Părinți și Frați,

Iubiți credincioși,

Via Domnului, adică Sfânta Biserică a Ierusalimului, pe care a sădit-o dreapta Lui și a udat-o cu propriul Său sânge, (Cf. Psalmul 79, 15-16) sărbătorește astăzi aniversarea a șaisprezece ani de la așezarea, cu mila lui Dumnezeu, a smereniei noastre pe Tronul apostolic al Sfântului și Dreptului Iacov Fratele Domnului și primul Ierarh al Ierusalimului.

Această aniversare nu se referă la nevrednicia noastră ci la Biserica apostolească cea de Dumnezeu instituită și la „toată turma întru care Duhul Sfânt v-a pus pe voi episcopi, ca să păstrați Biserica lui Dumnezeu pe care a câștigat-o cu însuși sângele Său” (Fapte 20, 28), potrivit Evanghelistului Luca.

De aceea am coborât împreună cu cinstiții membrii ai Obștii noastre Aghiotafite în Sfânta Biserică a Învierii unde am înălțat Doxologie de mulțumire către Dumnezeu cel în Sfânta Treime „Care lucrează în voi și ca să voiți și ca să săvârșiți după a Lui bunăvoință” (Filipeni 2, 13), potrivit lui Pavel.

Slujirea noastră de până acum ca Patriarh și Egumen, monastică și pastorală, pe tronul harului Arhiereului celui Mare Care a străbătut cerurile, al Domnului nostru Iisus Hristos, de la Care luăm milă și har (Cf. Evrei 4, 14-15), adică pe tronul Maicii Bisericilor și lăcașul lui Dumnezeu, Sionul cel sfânt, un singur scop a avut: păstrarea tradiției apostolice date de Dumnezeu, moștenirea credinței sănătoase și a dreptei învățări a cuvântului adevărului dată de Iisus Hristos, potrivit mărturiei Evanghelistului Ioan: „Și Cuvântul S-a făcut trup și S-a sălășluit între noi și am văzut slava Lui, slavă ca a Unuia Născut din Tatăl, plin de har și de adevăr” (Ioan 1, 14).

De asemenea scopul nostru a fost păstrarea Sfintelor Locuri care constituie mărturiile palpabile și nemincinoase ale marii taine a dreptei credințe (Cf. 1 Timotei 3, 16), dar și a sfintelor lăcașuri ale slujbei cuvântătoare, precum și ocrotirea privilegiilor imprescriptibile și drepturilor de stăpânire a acestora ce aparțin neamului bine-credincios și împărătesc al Creștinilor Elino-ortodocși.

De asemenea, ascultând de îndemnul Domnului: „să nu vă depărtați de Ierusalim, ci să așteptați făgăduința Tatălui pe care ați auzit-o de la Mine” (Fapte 1, 4), nu am încetat a înălța glasul nostru la toate marginile, la nivel local și internațional, pentru nealterarea caracterului multicultural, multireligios și multinațional al Sfintei Cetăți a Ierusalimului care constituie capitala spirituală a întregii lumi, și, mai ales, pentru întărirea morală și materială a Creștinilor care locuiesc în Țara Sfântă.

Aceasta o facem potrivit rolului încredințat de către dumnezeiasca Pronie străvechii Patriarhii a Ierusalimului, rol recunoscut de întreaga lume, prin exercitarea misiunii sale duhovnicești și religioase, dar și prin grija pentru păstrarea regimului prezent, atât cel care privește locurile de închinare, cât și cel demografic, în Sfânta Cetate Ierusalim, cel amenințat de cei care încearcă alterarea lui. „Lăsați-I Lui toată grija voastră, căci El are grijă de voi” (1 Petru 5, 7) îndeamnă dumnezeiescul Petru.

Această aniversare a șaisprezece ani de la întronarea smereniei noastre vă cheamă nu la laudă, ci la priveghere. „Fiți treji, privegheați. Potrivnicul vostru, diavolul, umblă răcnind ca un leu, căutând pe cine să înghită” (1 Petru 5, 8), spune corifeul Petru. Căci lauda voastră în Hristos aceasta este: mărturia conștiinței voastre (Cf. 2 Corinteni 1, 12), propovăduiește dumnezeiescul Pavel.

Împlinind „dreptarul acesta” (Galateni 6, 16), adică cuvintele lui Pavel, „mărturia conștiinței noastre”, suntem chemați să „facem lucru de evanghelist, slujba să o facem deplin” (2 Timotei 4, 5) în lumea noastră contemporană a globalizării prin care „taina fărădelegii se și lucrează” (2 Tesaloniceni 2, 7), adică „hula, trufia, ușurătatea” (Marcu 7, 22).

În slujirea noastră ca Patriarh și Egumen pe Tronul apostolic și mucenicesc al Sfântului Iacov Fratele Domnului avem ca împreună-lucrători și împreună-liturghisitori pe cinstiții și iubiții nouă în Hristos Părinți și Frați Aghiotafiți, Arhierei, Preoți, Ieromonahi, Diaconi și Monahi, care se disting prin râvna lor dumnezeiască și spiritul de jertfă, ascultând de cuvintele Sfântului Sfințit Mucenic Ignatie al Antiohiei: „Toți, într-un cuget, să ne iubim unii pe alții și nimeni să nu privească pe aproapele lui după trup, ci în Hristos Iisus. Să nu fie între voi nimic care să vă poată despărți, ci să fiți uniți cu episcopul, supunându-vă, prin el, lui Dumnezeu, în Hristos”.

Adevărat este ceea ce spunem, că lupta noastră este luptă „împotriva uneltirii rătăcirii” (Efeseni 4, 14) și a dezbinării, adică a separării de Biserica Ortodoxă Una, Sfântă, Sobornicească și Apostolească. „Orice cetate sau casă care se dezbină în sine nu va dăinui” (Matei 12, 25), spune Domnul. De aceea și noi, cei care slujim în locurile sfinte ale Nașterii, Răstignirii și Învierii lui Dumnezeu și Mântuitorul nostru Iisus Hristos „prin Care am primit împăcarea” (Romani 5, 11), nu încetăm a ne ruga pentru păstrarea unității Duhului „întru legătura păcii” (Efeseni 4, 3).

Aceste uneltiri ale rătăcirii, ale dezbinării și ale minciunii diavolului le înregistrează istoria veacului trecut, dar și a celui prezent, istorie a Bisericii în general și a Bisericii Ierusalimului în mod special, adică a Patriarhiei Elino-ortodoxe a Ierusalimului cea calomniată, dar nu surpată de fiii întunericului veacului acestuia.

Să ne rugăm lui Dumnezeu, Părintele luminilor și al adevărului „să îndrepteze pașii noștri spre lucrarea poruncilor Lui” pentru rugăciunile Preabinecuvântatei Stăpânei noastre Născătoarea de Dumnezeu și pururea Fecioara Maria și ale celui între Sfinți Părintele nostru Nectarie al Pentapolei. Iar harul Preasfântului și de viață primitorului Mormânt al Mântuitorului nostru Iisus Hristos să ne întărească pe toți în slujirea Sfintelor Locuri, mărturiile nemincinoase ale credinței noastre, precum și în lucrarea de păstorire a credincioșilor noștri creștini drept-credincioși, greu încercați în această perioadă a pandemiei.

În final, cerem pentru toți cei care s-au rugat împreună cu noi și au cinstit prin prezența lor această aniversare a întronării noastre putere de sus, lucrarea de lumină dătătoare a Sfântului Mormânt, răbdare și toată binecuvântarea de la Dumnezeu, adresând calde mulțumiri și celor care ne-au adresat cuvântări, Înaltpreasfințitul Aristarh, Arhiepiscop al Constantinei și Secretar General, care a vorbit în numele cinstiților membri ai Sfântului Sinod și ai Obștii noastre Aghiotafite, Excelența sa, Consulul General al Greciei, domnul Evanghelos Vlioras, Preacuviosul Arhimandrit Alexandru, reprezentant al Sfintei Biserici surori a Rusiei, care ne-a transmis urările Preafericitului Patriarh al Moscovei Chiril, Preasfințitul Mitropolit al Nazaretului Chiriac, care a vorbit în numele credincioșilor noștri din Nazaret, Preasfințitul Arhiepiscop al Ioppei Damaschin, care a vorbit în numele credincioșilor noștri din Ioppe, Preacucernicul Părinte Haralambie Badur, care a vorbit în numele Bisericii Sfântului Iacov, Arhimandritul Filotei care a vorbit în numele Comunității din Akkri-Ptolemaida, Directorul Școlii „Sfântul Dimitrie” aparținând Patriarhiei d-l Samir Zananiris, doamna profesoară Kafetzi și domnul profesor Konkon, d-l Moris Sambela, care a vorbit în numele policlinicii „Sfântul Benedict”, Preasfințitul Arhiepiscop al Madavei Aristobul, care a vorbit în numele Comunității ruse din Asdod, stimații domni Atanasie Abu Aeta și Ode Aisa, Iconarul Gavriil și toți cei care au participat la aniversarea din acest an a întronării.”

După încheierea ceremoniei, s-a oferit la Patriarhie masa de prânz.

Din partea Secretariatului General

Duminică, pe 8/21 noiembrie 2021, Patriarhia a prăznuit Soborul Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil și al tuturor oștirilor cerești.

Prin cuvântul „Sobor”, înțelegem adunarea noastră, a credincioșilor, pentru a-i cinsti pe Mareșalii Îngerilor și pe toți Îngerii care li s-au alăturat atunci când Arhanghelul Mihail a spus „Să stăm bine” și nu l-a urmat pe Lucifer cel căzut și pe îngerii care au căzut împreună cu el.

Sărbătoarea a fost celebrată:

1. În orașul de la malul mării Yaffo, la Sfânta Mănăstire a Arhanghelului Mihail, care a fost renovată în urmă cu câteva decenii de către egoumenul său, ÎPS Damaschin din Yaffo, când a fost distrusă de un incendiu.

Acolo, Sfânta Liturghie a fost oficiată de către Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, avându-i drept împreună-slujitori pe ÎPS Mitropolit Chiriac al Nazaretului, Arhiepiscopul Aristarh al Constantinei, Arhiepiscopul Damaschin de Yaffo, Mitropolitul Ioachim al Helenoupolei, Arhiepiscopul Filumen al  Pellei, Arhiepiscopul Aristovul al Madabei, ieromonahi aghiotafiți, printre care Părintele Kamarasis, Arhimandritul Nectarie, Arhimandriți din parohiile învecinate, Nifon, Marcel și Artemios, și Arhidiaconul Marcu, răspunsurile la strană fiind date de corului bizantin al comunității în limba arabă. La Sfânta Liturghie au participat  palestinieni, ruși și români, ambasadorul Greciei în Israel, dl Kyriakos Loukakis.

Preafericirea Sa a ținut următoarea predică în fața celor adunați la Sfânta Liturghie: 

„Domnul în cer a gătit scaunul Său şi împărăţia Lui peste toţi stăpâneşte.  Binecuvântaţi pe Domnul toţi îngerii Lui, cei tari la vârtute, care faceţi cuvântul Lui şi auziţi glasul cuvintelor Lui, Binecuvântaţi pe Domnul toate puterile Lui, slugile Lui, care faceţi voia Lui!” (Psalmul 103:19-21), proclamă

Iubiți frați întru Hristos,

Cucernici creștini

Harul Sfântului Duh ne-a adunat pe toți în sfânta biserică monahală a Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil pentru a sărbători și cinsti soborul lor în Euharistie.

Îngerii, după cum spune Scriptura, sunt oștile cerești și slujitorii lui Dumnezeu, care fac voia Lui (Psalmul 102, 21). Dumnezeu îi face pe Îngerii Săi iuți și fini ca vântul, iar pe slujitorii care Îi slujesc Lui, strălucitori și energici ca flacăra focului, propovăduiește Sfântul Pavel: „Cel ce face pe îngerii Săi duhuri şi pe slujitorii Săi pară de foc” (Evrei 1, 7). Acești Îngeri sunt mai mari decât oamenii slabi în putere și tărie. „ Pe când îngerii, deşi sunt mai mari în tărie şi în putere…”. (2 Petru 2:11), spune Sfântul Petru.

Potrivit Sfântului Ioan Damaschin, „Dumnezeu este făcătorul și creatorul Îngerilor, deoarece El i-a adus din neființă la ființă și i-a creat după chipul care îi este mai apropiat, ca o natură fără trup, ceva asemănător unui duh sau unui foc imaterial, așa cum spune Sfântul David: „Cel ce faci pe îngerii Tăi duhuri şi pe slugile Tale pară de foc” (Psalmul 103, 5). Îngerul este, așadar, o substanță noetică, maleabilă, autonomă, slujitor fără trup al lui Dumnezeu, care a primit nemurirea în natura sa prin har, a cărui substanță doar Creatorul îi cunoaște felul și făptura. Cu toate acestea, Îngerul este numit fără trup și imaterial când este comparat cu noi, oamenii; pentru că tot ceea ce este comparat cu Dumnezeu, Singurul incomparabil, se dovedește a fi gros și material; cu adevărat imaterial și fără trup este doar dumnezeiescul”.

Oștile cerești, adică Îngerii, se disting în nouă ordine în cadrul a trei grupe, potrivit Sfântului Teolog Dionisie Areopagitul, la care se referă Sfântul Ioan Damaschin, spunând: „Îngerii se disting în nouă ordine în cadrul a trei grupe: „Așa cum spune Sfântul Dionisie Areopagitul: „Toată teologia, adică Sfânta Biblie, numește oștile cerești nouă, iar Sfântul Dionisie le separă pe acestea în trei grupe de câte trei. Și spune că prima este cea de lângă Dumnezeu și în unire apropiată și imediată cu Dumnezeu, conform tradiției cea care are Serafimii cu șase aripi și Heruvimii cu ochi mulți și Tronurile Atotțiitoare, în timp ce a doua este cea a Domniilor, Puterilor și Stăpânirilor, iar a treia și ultima este cea a Începătoriilor, Arhanghelilor și a Îngerilor”.

Este demn de remarcat faptul că, potrivit Sfântului Ioan Damaschinul, care îl citează din nou pe Sfântul Grigorie Teologul, îngerii au fost creați înainte de orice altă făptură. „La început [Creatorul] se gândește la oștile îngerești și la cele cerești, iar gândul devine acțiune”.

În cadrul sărbătorii de astăzi a soborului Oastei fără de trup și, mai ales, a Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil, Arhanghelul Mihail ocupă un loc de frunte, deoarece, în calitate de Arhistrateg, atât în Vechiul, cât și în Noul Testament, a făcut multe binefaceri pentru omenire, după cum scrie în Sinaxar.

Arhanghelul Mihail, dragii mei frați, este cel care, văzând îngerul renegat, adică pe satana, căzut, a adunat toate ordinele îngerilor și zicând: “Să luăm aminte”, L-a lăudat pe Domnul tuturor cu glas tare, ca și cum ar fi spus: Să fim cu toții [îngerii] cei creați atenți și să luăm aminte la ceea ce s-a întâmplat cu cei care fuseseră lumină cu noi și acum s-au transformat în întuneric.

Acest eveniment, al adunării ordinelor de îngeri de către Arhanghelul Mihail, a fost numit Soborul Îngerilor, ceea ce înseamnă atenție, concordie și unire. De aceea, imnograful spune: „ Stăpâniilor, Puterilor, Arhanghelilor, Îngerilor, Domniilor, Scaunelor şi Căpeteniilor, mai-mare de la Dumnezeu eşti pus, dumnezeiescule voievodule Mihaile preaslăvite. Deci, stând înaintea Scaunului Celui nesuferit, acoperă, apără, păzeşte, mântuieşte pe toţi cei ce cu credinţă te cinstesc pe tine, folositorul lumii.”

 Porunca Arhistrategului Mihail „Să luăm aminte” este oportună și se adresează nouă, celor care trăim în epoca modernă a globalizării și a așa-zisei „Noi Ordine”, adică în epoca „părutei lor cucernicii” (Col. 2, 23) care constă în împotrivirea față de adevăr a oamenilor cu stricați la minte și netrebnici pentru credință, așa cum spune Sfântul Pavel (ref. 2 Timotei, 3, 8).

Noi, dragii mei frați, ascultând cuvintele Domnului nostru: „Am văzut pe satana ca un fulger căzând din cer” (Luca 10, 18), să rostim împreună cu Arhanghelul Mihail imnul îngeresc victorios: „ Sfânt, sfânt, sfânt este Domnul Savaot, plin este tot pământul de slava Lui!” (Isaia 6, 3). Mai mult, să proclamăm împreună cu imnograful: „ Unde umbrează Darul tău Arhanghele, de acolo se goneşte puterea diavolului. Că nu suferă să rabde lumina ta, luceafărul cel ce a căzut. Pentru aceasta te rugăm, săgeţile lui cele de foc purtătoare, cele pornite asupra noastră, stinge-le cu mijlocirea ta, apărându-ne pe noi de smintelile lui, vrednicule de laudă, Mihaile Arhanghele” (Amin. La mulți ani!”

La prânz, ÎPS Arhiepiscop Damaschin de Yaffo a oferit o masă pentru soborul Patriarhal.

2. La Sfânta Mănăstire a Sfinților Arhangheli din Ierusalim

Sâmbătă după-amiază, Vecernia a fost săvârșită de către egumenul și restauratorul Sfintei Biserici, Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Dimitrie al Lyddei, iar duminică dimineața, Sfânta Liturghie a fost celebrată de către Înaltpreasfințitul Mitropolit Isihie al Kapitoliei, având drept împreună-slujitori pe Arhimandritul Dragoman Matei, Arhimandritul Makarie și Ierodiaconul Simeon. Răspunsurile la strană au fost date de părintele stareț, Arhiepiscopul Dimitrie al Lyddei, de monahul Dositeu și de monahia Kyriaki, la slujbă participând numeroși monahi și credincioși din Ierusalim și Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras.

Părintele stareț, ÎPS Arhiepiscop Dimitrie al Lyddei, a oferit o agapă soborului episcopal și credincioșilor.

Din partea Secretariatului General

Marți, pe 3/ 16 noiembrie 2021, Patriarhia a sărbătorit hramul Sfântului Mare Mucenic Gheorghe Purtătorul de Biruință la Sfânta Biserică închinată lui, unde se află mormântul său în Lod, biserică zidită de Sfânta Elena.

La această sărbătoare, Biserica pomenește mutarea moaștelor Sfântului de la Roma, unde a suferit moarte de mucenic pentru Hristos, la Lod, orașul natal al mamei sale.

Sfânta Liturghie a fost celebrată de Părintele Secretar General, ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, avându-i drept împreună-slujitori pe ieromonahii aghiotafiți, împreună cu ieromonahul egumen Marcellus și ierodiaconul Evloghie. Răspunsurile la strană au fost date de corul bizantin al Comunității din Lod în limba arabă, în prezența unui număr mare de credincioși care s-au închinat la mormântul Sfântului, precum și a reprezentantului Ambasadei Greciei la Tel Aviv, domnul Anastasios Konstantaras și al Ambasadei Georgiei, domnul David.

Înaltpreasfinția Sa a ținut următoarea predică în fața celor prezenți la slujbă:

„Cuvioși Părinți și frați întru Hristos,

După cum se știe, Biserica prăznuiește pomenirea muceniciei Sfântului Mare Mucenic Gheorghe Purtătorul de Biruință la 23 aprilie. Astăzi, pe 3 noiembrie, sărbătorim mutarea moaștelor sale și sfințirea bisericii închinate lui din Lod.

Care este adevărul cu privire la aceste două evenimente? Mutarea moaștelor sfântului și sfințirea bisericii sale?

Memoria Bisericii a păstrat informația că, înainte ca Sfântul Gheorghe să fie mucenicit la Roma, în timpul domniei împăratului Dioclețian, el i-a cerut slujitorului său să-i mute trupul și a lăsat prin testamentul ca să i se distribuie bunurile în patria mamei sale. După tată, Sfântul era din Capadocia, din Asia Mică. După mamă, era palestinian.

Credincios poruncii Sfântului Gheorghe, după mucenicia sa, slujitorul său i-a mutat moaștele în orașul natal al mamei sale, Lod. Această mutare a coincis cu vizita și acțiunea Sfintei Elena în Țara Sfântă. În acea perioadă, Sfânta Elena a construit Biserica Sfântului Mormânt, Basilica Nașterii din Betleem și multe alte biserici, în locurile pe unde a umblat și a trăit Domnul nostru. La sugestia și rugămintea creștinilor din Lod, care cinsteau deja moaștele Sfântului Gheorghe și se închinau la ele, Sfânta Elena a construit Biserica de deasupra mormântului Sfântului în Lod. Această biserică este una dintre cele mai vechi ale creștinismului și este una din Sfintele Altare ale Bisericii din Ierusalim.

În această Biserică se cinstește o bucățică din moaștele Sfântului Gheorghe, deoarece Biserica din Ierusalim a dăruit alte bucăți altor Biserici. Cinstind moaștele Sfântului, așa cum facem cu Sfintele Icoane, ne sfințim, primim harul lui Dumnezeu, care este din belșug în relicvă, pentru că prin el Sfântul și-a vărsat sângele pentru Hristos, primim tămăduiri atunci când suntem bolnavi, pentru că moaștele Sfântului au puteri tămăduitoare.

Numeroși sunt pelerinii care au venit astăzi la Lod, orașul natal al sfântului, care este numit în cinstea sa și Georgioupolis, pentru a-i cinsti moaștele și a cere ajutorul Sfântului.

Această sărbătoare de astăzi, cu Sfânta Euharistie ca eveniment principal, este o mare binecuvântare pentru orașul Lod și mai ales pentru Comunitatea Greco-Ortodoxă. Transmitem urările și binecuvântările Preafericitului Părinte Patriarh al Ierusalimului Teofil energicului Părinte egumen Marcel, îngrijitorilor, enoriașilor Greco-ortodocși, tuturor celor care sărbătoresc astăzi, dragilor noștri frați întru Hristos, preoți împreună-slujitori, precum și reprezentanților diplomatici din diferite țări care onorează cu prezența lor această sărbătoare. Îl rugăm pe Sfântul Gheorghe să mijlocească la Domnul și să ne fie ajutător în greutățile vieții noastre și să ne ocrotească sănătatea de orice boală și mai ales de virusul covid-19. Amin!”.

După Sfânta Liturghie, egumenul, Ieromonahul Marcel și Consiliul Comunității, au oferit o masă pentru Înaltpreasfinția Sa și soborul său.

Cu ocazia acestei sărbători, Sfânta Liturghie a fost săvârșită și la Sfânta Mănăstire Sfântul Gheorghe de la Spital de către Cuviosul Arhimandrit Filotei, sub ospitalitatea Stareței Pansemni și la Sfânta Mănăstire Sfântul Gheorghe din Cartierul Evreiesc de către Arhimandritul Macarie, precum și la Biserica Sfântul Gheorghe din Beitjala de către IPS Mitropolit Ioachim de Helenoupolis, sub ospitalitatea egumenului, Arhimandritul Anania.

Din partea Secretariatului General

Din partea Secretariatului General

În dimineața zilei de luni, 2/15 noiembrie 2021, după Sfânta Liturghie pe Înfricoșătoarea Golgota, care a fost oficiată de Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, a fost săvârșită slujba de pomenire de patruzeci de zile pentru IPS Teofilact, Arhiepiscopul Iordanului, care a fost înmormântat. Defunctul a fost un părinte aghiotafit și reprezentantul Patriarhiei în Betleem.

Slujba de pomenire a fost condusă de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, având drept împreună-slujitori Arhiepiscopi și Ieromonahi aghiotafiți, la slujbă participând călugări, monahi și laici.

A urmat o recepție la sediul Patriarhiei pentru veșnica pomenire a regretatului Arhiepiscop.

Din partea Secretariatului General