Duminică, 28 februarie/13 martie 2022, Patriarhia a sărbătorit Duminica Ortodoxiei ca biruință a adevărului credinței ortodoxe prin restaurarea sfintelor icoane de către evlavioasa împărăteasă Teodora și Patriarhul Metodie al Constantinopolului; sfintele icoane mărturisesc prezența întrupată a Fiului și Cuvântului lui Dumnezeu, Domnul nostru Iisus Hristos.

Această sărbătoare a fost celebrată cu Vecernia Mare sâmbătă după-amiază, așa cum a fost rânduit de Tipicul și Status Quo-ul Patriarhiei Ierusalimului, și cu Sfânta Liturghie duminică dimineața la Catolicon Bisericii Sfântului Mormânt. Slujbele au fost oficiate de IPS Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului, Teofil, avându-i drept împreună-slujitori pe ÎPS Mitropolit Isihie al Kapitoliadei, Arhiepiscopii Teofan al Gerassei, Aristarh al Constantinei, Teodosie al Sevastiei și Ieromonahi Aghiotafiți, protos fiind Arhimandritul Nectarie, Părintele Kamarasis, Diaconi și Arhidiaconul Marcu. La Liturghie au participat Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras, membri ai Consulatului Greciei și numeroși credincioși, greci, palestinieni, ruși care locuiesc pe plan local, fără a fi pelerini, deoarece există încă unele restricții legate de pandemia de Covid-19.

După Sfânta Liturghie, a avut loc o preocesiune întreită de trei ori în jurul Sfintei Edicule și în jurul altarelor, care s-a încheiat în fața Sfântului Mormânt.

Acolo, Preafericirea Sa a citit „Sinodiconul Ortodoxiei”, așa cum este scris în Cartea Triodionului, binecuvântându-i pe vrednicii de pomenire Patriarhi, Înaltpreasfințiți, Împărați și Preoți care au luptat pentru apărarea sfintelor icoane și anatemizându-i sau dându-i în seama lui Dumnezeu pe cei care au refuzat sfintele icoane și au propovăduit alte învățături eretice.

În dangătul clopotelor, soborul patriarhal s-a întors la sediul Patriarhiei, unde Preafericirea Sa s-a adresat celor prezenți după cum urmează:

„De asemenea, înfățișăm în icoane și ne închinăm cu cucernicie formei umane pe care El a luat-o, pe care am simțit-o și am văzut-o, și pe Cea care L-a născut păstrându-și fecioria, precum și pe cei care I-au fost plăcuți Lui întru totul. Simbolurile patimilor Sale și mai ales Crucea pe care o cinstim și căreia i ne închinăm, trofee dumnezeiești împotriva vrăjmașului”, propovăduiește și mărturisește Sfântul Grigorie Palama, Părintele purtător de Dumnezeu al Bisericii.

Excelența Voastră, domnule Evangelos Vlioras, Consul General al Greciei la Ierusalim,

Sfinți Părinți și frați,

Cucernici creștini și pelerini,

Astăzi, în prima duminică a Postului Mare, pomenim evenimentul istoric al restaurării sfintelor icoane, care a fost făcut de către binecuvântații Suverani ai Constantinopolului, Mihail și mama sa Teodora, în timpul slujirii patriarhale a Sfântului Metodie Mărturisitorul.

Puterea victorioasă a Bisericii împotriva iconoclaștilor a fost recunoscută ca un triumf al credinței sănătoase a creștinilor ortodocși împotriva dușmanilor lor. Spunem acest lucru pentru că doctrinele stabilite de Sinoadele Ecumenice și de marii Părinți ai Bisericii despre precizia credinței noastre ortodoxe a păstrat și a protejat sfânta moștenire pe care am primit-o de la Ucenicii și Apostolii Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos.

Sfânta noastră Biserică din Ierusalim, fiind întărită și întemeiată de puterea dumnezeiască a Preasfântului și de viață dătătorului Mormânt al Domnului nostru Iisus, dă ascultare cuvintelor Domnului: „Fericiți sunt și cei ce ascultă cuvântul lui Dumnezeu și-l păzesc” (Luca 11, 28); ea a fost portul sigur al unității credinței noastre ortodoxe, nu numai în privința doctrinelor ci și a harului dăruit, după cum ne învață Sfântul Chiril al Ierusalimului.

Iată, așadar, de ce Sfânta Biserică a Ierusalimului îi cheamă pe toți cei care vor să se închine la Sfântul Mormânt și la celelalte altare sfinte ale Mântuitorului nostru Iisus Hristos și ale Preasfintei Sale Maici, să primească harul lor. „Cinstea icoanei se atribuie prototipului”, spune Sfântul Vasile cel Mare. În același mod, venerarea sfintelor altare este atribuită lui Hristos, Maicii Domnului și Sfinților. „Îngenunchind, ne închinăm nu materialului ci imaginii reprezentate”, spune Sfântul Ioan Damaschin (așa cum nu ne închinăm materialului Evangheliei, nici crucii, ci imaginii Domnului).

Noi, clerul și poporul, care ne-am adunat aici, la locul pătimirii pe Cruce, al înmormântării și al învierii Mântuitorului nostru Iisus Hristos, adică în Biserica Sfântului Mormânt, am celebrat marea taină a Sfintei Liturghii, aducând astfel laudă de mulțumire și doxologie Dumnezeului Treimic.

Să zicem împreună cu imnograful: sărbătoriți, prăznuiți, popor al lui Dumnezeu purtând numele Lui, văzând Biserica strălucind din nou frumusețea chipului dumnezeiesc, pe care Dumnezeu l-a primit ca om pentru a ne mântui pe noi. La mulți ani și Postul Paștelui să vă fie binecuvântat. Amin”.

Din partea Secretariatului General

În sâmbăta din prima săptămână a Postului Mare, pe 27 februarie / 12 martie 2022, Patriarhia a sărbătorit praznicul minunii grâului fiert, săvârșite de Sfântul Mare Mucenic Teodor Tiron.

La această sărbătoare, Biserica pomenește faptul că Sfântul Teodor Tiron i-a apărut în vis Arhiepiscopului de Constantinopol, Eudoxiu, și i-a sfătuit pe oameni să mănânce grâu fiert în perioada postului, așa cum se făcea în orașul său natal Evhaita, pentru a nu fi spurcați de jertfele aduse idolilor. Acest lucru a fost făcut în secret de Iulian Apostatul, care îi ura pe creștini.

În amintirea acestui eveniment, vineri după-amiază a fost săvârșită Vecernia Mare, iar sâmbătă dimineață a fost oficiată Sfânta Liturghie la Sfânta Mănăstire a Sfinților Teodori, care se află între Patriarhie și Poarta Nouă. Slujbele au fost oficiate de Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Teofan al Gerassei, având drept împreună-slujitori ieromonahi și ierodiaconi. La slujbă au participat Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras și credincioși din Ierusalim.

Preasfinția Sa a ținut o predică referitoare la minunea colivei.

În timpul Sfintei Liturghii, Preafericirea Sa a vizitat Mănăstirea pentru a se închina, însoțit de Părinții Aghiotafiți.

Soborul patriarhal și arhieresc, împreună cu credincioșii, au fost primiți de bunul păstor al Mănăstirii, părintele egumenul și tipicar, Arhimandritul Alexie.

Din partea Secretariatului General

În seara zilei de vineri, 26 februarie / 11 martie 2022, la catoliconul Bisericii Sfântului Mormânt s-a săvârșit slujba primei stări a Acatistului Buneivestiri. La această slujbă, așa cum rânduiește Tipicul, s-a citit prima stare a Acatistului în cadrul Pavecerniței Mici.

Înainte de a încheia slujba, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil, care a condus slujba, a rostit următoarele cuvinte binefăcătoare pentru credincioși:

„Îngerul cel întâistătător din Cer a fost trimis să zică Născătoarei de Dum­nezeu: Bucură-te! Și împreună cu glasul cel netrupesc, văzându-Te pe Tine, Doamne, Întrupat, s-a înspăi­mân­­­tat și i-a stat înainte, grăind către dânsa unele ca acestea:
Bucură-te, cea prin care răsare bu­curia, Bucură-te, cea prin care piere bles­temul”

Iubiți frați în Hristos,

Cucernici creștini,

Iată că a sosit postul, maica înfrânării, acuzatorul păcatului și avocatul pocăinței, felul de a trăi al Îngerilor și mântuirea poporului, anunță imnograful Sfintei Sobornicești și Apostolicești Biserici.

Biserica lui Hristos se bucură și se veselește de intrarea noastră în perioada Sfântului Post Mare. Și aceasta, pentru că postul, care ne-a fost dictat de Însuși Domnul nostru Iisus Hristos, Care „a postit patruzeci de zile și patruzeci de nopți” (Mt. 4, 2), este într-adevăr mântuirea poporului.

Și de ce este postul mântuirea poporului? Pentru că, potrivit Sfântului Vasile cel Mare, „am căzut din paradis pentru că nu am postit; să postim, așadar, ca să ne întoarcem în el”. Dumnezeul nostru, Cuvântul și Mântuitorul Hristos, care S-a întrupat din trupul neprihănit al Fecioarei, este noul Adam, în timp ce Născătoarea de Dumnezeu și pururea Fecioara Maria este noua Evă, prin care „pentru noi, Cel fără de trup primește trup, Cel fără de început primește un început și Cel fără de început primește un început și Cel necuprins se cuprinde”, potrivit Sfântului Ioan Damaschin. În timp ce imnograful Bisericii mai spune că Născătoarea de Dumnezeu a devenit „restaurarea lui Adam cel căzut, răscumpărarea lacrimilor Evei”.

Biserica lui Hristos, care ne-a fost revelată nouă, oamenilor de pe pământ, este raiul văzut, în timp ce Hristos este „pomul vieții”. De aceea, Sfântul Ioan Teologul spune în cartea sa Apocalipsa: „Cine are urechi să audă ceea ce Duhul spune Bisericilor: Celui ce va birui îi voi da să mănânce din pomul vieții, care este în raiul lui Dumnezeu” (Apoc. 2, 7). Și mai explicit, celui care va fi biruitor asupra Satanei și în lupta împotriva păcatului, îi voi da să mănânce din pomul vieții. Adică, îl voi considera vrednic să se bucure de bunurile veșnice în Raiul Tatălui meu Care, după natura mea umană, este și Dumnezeul meu.

Sfinții Părinți purtători de Dumnezeu ai Bisericii au instituit slujba Acatistului Buneivestiri în perioada binecuvântată a Postului Mare pentru că, potrivit Sfântului Ioan Damaschin, „prin Ea am devenit cetățeni ai Bisericii celei Una Sfântă, Sobornicească și Apostolească”. Aceasta înseamnă că, prin Sfântul Botez și prin pecetea Duhului Sfânt, am fost înrolați drept cetățeni ai Bisericii nevăzute și cerești, adică ai cetății veșnice a lui Dumnezeu, după cum spune Sfântul Pavel: „Căci nu avem aici cetate stătătoare, ci o căutăm pe aceea ce va să fie” (Evrei 13, 14).

Tocmai pentru că nu este o cetate stătătoare în această lume, pentru că e după chipul acestei lumi (I Cor. 7, 31), „suntem datori să lăsăm în urmă această lume și să alergăm spre cetatea viitoare, care este cerul”, spune Sfântul Teofilact. Cu alte cuvinte, postul este scara sigură, prin care urcăm de la pământ la cer.

Postul adevărat este înstrăinarea de rău. Postul este începutul pocăinței, spune Sfântul Vasile cel Mare. Și după Sfântul Evanghelist Luca: “a dat Dumnezeu  pocăința spre viață” (Fapte 11, 18). „Dumnezeu ne-a dat nouă viața veșnică, și  această viață este în Fiul Său. Cel ce are pe Fiul are viața; cel ce nu are pe Fiul lui Dumnezeu nu are viața”, propovăduiește Sfântul Ioan Evanghelistul (1 Ioan 5, 11-12).

Iată iarăși de ce îi spunem „Bucură-te” și o slăvim pe Preasfânta Născătoare de Dumnezeu, pentru că a devenit Maica Vieții, adică a Fiului și Cuvântului lui Dumnezeu, Mântuitorul nostru Hristos.

De aceea, să o rugăm, dragii mei frați, ca prin mijlocirile ei de Maică să fim aflați vrednici să ne închinăm Învierii luminoase a Biruitorului morții, stricăciunii și păcatului, Dumnezeul și Mântuitorul nostru Hristos.

Și să spunem împreună cu Sfântul Ioan, imnograful Maicii Domnului: „revarsă milostivirea ta, Preacurată Doamnă, către cei ce te cunosc și privește cu bunăvoință spre robii tăi și faptele lor și ne călăuzește pe toți pe calea păcii, căci toți ne-am îndreptat ochii spre tine cu nădejde și avem mijlocirea ta către Fiul tău și Mântuitorul și Dumnezeul nostru, Că a Lui este slava, împreună cu Tatăl cel fără de început și cu Duhul Sfânt, de o Esență cu ei, acum și pururea și în vecii vecilor”. Amin. Să aveți un Post Mare binecuvântat”.

Din partea Secretariatului General

https://fb.watch/bHVCYztdc4

Prima Liturghie a Darurilor mai înainte sfințite a fost săvârșită la Sfânta Biserică Patriarhală și Monahală a Sfinților Constantin și Elena în prima zi de miercuri din postul Paștelui, pe 24 februarie / 9 martie 2022, în prezența Preafericitului Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil. Preafericirea Sa a sosit la biserică respectându-se toată rânduiala și a condus slujba și rugăciunile.

Dumnezeiasca Liturghie a Darurilor mai înainte sfințite a fost săvârșită și pe Înfricoșătoarea Golgota de către IPS Arhiepiscop Isidor al Hierapoulei.

Din partea Secretariatului General

În după-amiaza zilei de duminică, 21 februarie / 6 martie 2022, chiar înainte de începerea Sfântului și Marelui Post, slujba smerită a Vecerniei  a fost săvârșită la Catedrala Sfântul Iacob de către Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Filumen al Pellei. La sfârșitul Slujbei, Înaltpreasfințitul a citit rugăciunea de iertare.

În jurul orei 17.30 a fost citită Slujba Vecerniei Mici la Biserica Monahală a Sfinților Constantin și Elena, iar la final, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil a citit rugăciunea de iertare, care a fost urmată de îmbrățișarea frățească.

Din partea Secretariatului General

În după-amiaza zilei de vineri, 13/26 februarie 2022, la Biserica monahală și patriarhală „Sfinții Constantin și Elena” a avut loc slujba de pomenire pentru odihna sufletelor Părinților Aghiotafiți răposați, a Patriarhilor vrednici de pomenire, a Arhiereilor, Ieromonahilor, Diaconilor și Monahilor. Slujba a fost condusă de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarhul Ierusalimului Teofil, având drept împreună-slujitori Arhierei, Ieromonahi și Diaconi aghiotafiți, care au intonat mai întâi Canonul pentru odihna sufletelor Patriarhilor, apoi pentru  Arhierei, Arhimandriți, Preoți, Diaconi, Monahi și Monahii.

După Canon și încheierea Vecerniei, a urmat o agapă cu colivă, spunându-se „Dumnezeu să-i odihnească”.

Sâmbătă dimineața, în paraclisul cimitirului de pe Sfântul Sion, s-a slujit Sfânta Liturghie de către Arhimandritul Claudiu și Ierodiaconul Simeon, în timp ce slujba de pomenire a fost oficiată de către IPS Teofan al Gerassei, iar Trisaghionul a fost citit în jurul mormintelor de către preoți pentru Părinții Hagiotaftei, membrii comunității grecești și credincioșii de limbă arabă care sunt înmormântați acolo.

Din partea Secretariatului-General

Miercuri, 10/23 februarie 2022, Patriarhia a sărbătorit hramul Sfântului Ieromartir Haralambie.

La această sărbătoare, Biserica, potrivit Sinaxarului, îl pomenește pe Sfântul Haralambie, preot din Magnesia Tesaliei din timpul domniei lui Severus și a guvernatorului Lucian. În anul 198 d.Hr. el L-a mărturisit pe Hristos, a refuzat să aducă jertfă idolilor și a îndurat cu răbdare chinurile, bătăile și sfâșierea trupului, care s-au încheiat cu tăierea capului său.

Biserica Ierusalimului l-a cinstit pe Sfântul Haralambie pentru credința și mucenicia sa pentru Hristos în Sfânta Mănăstire care îi este închinată și care se află la capătul Drumului Crucii, înainte de Înfricoșătoarea Golgota.

În cinstea Sfântului Haralambie a avut loc marți după-amiază Vecernia și miercuri dimineață Sfânta Liturghie, oficiată de IPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei, împreună cu Arhimandritul Claudiu, Arhidiaconul Marcu și preoții Haralambie (Farah) și Nectarie. Răspunsurile la strană au fost date de Ierodiaconul Simeon și de domnul Gotsopoulos împreună cu elevii Școlii Patriarhale. La slujbă au participat călugărițe și laici din Ierusalim, care s-au rugat pentru protecția Sfântului împotriva pandemiei de Covid-19, deoarece în timpul pandemiilor anterioare, Sfântul s-a dovedit a fi un puternic ajutător și vindecător. Sărbătoarea a fost onorată de prezența Consulului General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras.

La Liturghie a venit și Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului pentru a se închina, însoțit de Părinți aghiotafiți.

Soborul patriarhal și episcopal, precum și praticipanții la slujbă, au primit o agapă din partea bunului păstor al Mănăstirii, părintele stareț, Arhimandritul Kallistos.

Din partea Secretariatului General

Sâmbătă, 6/19 februarie 2022, după Sfânta Liturghie, pe Înfricoșătoarea Golgota, care a fost oficiată de ÎPS Arhiepiscop Teofan al Gerassei, a fost săvârșită slujba de pomenire de patruzeci de zile a binecuvântatului părinte aghiotafit Evsevie Dagalas. Răposatul a fost protopsalt al corului bizantin de la Biserica Sfinții Constantin și Elena.

Slujba de pomenire a fost condusă de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, cu participarea Preafericiților Arhiepiscopi și Ieromonahi Aghiotafiți, răspunsurile la strană fiind date de Ierodiaconul Simeon și de domnul Gotsopoulos.

După slujba de pomenire, soborul patriarhal aghiotafit s-a întors la sediul Patriarhiei pentru recepția de pomenire.

Din partea Secretariatului General

Vineri, 5/18 februarie 2022, Preafericitul Patriarh al Ierusalimului Teofil și soborul său au mers la Beer Sheba, municipiu din deșertul Negev din sudul Israelului și au oficiat Sfânta Liturghie într-o casă de rugăciune temporară care servește nevoilor liturgice ale parohiei până când Dumnezeu va îngădui construirea unei biserici închinate Patriarhului Avraam, Sfântului Sofronie, Patriarhul Ierusalimului și Sfinților Martiri Macabei. Împreună-slujitori ai Preafericirii Sale au fost ÎPS Mitropolit Chiriac al Nazaretului, Arhiepiscopul Aristarh al Constantinei, egumenul Mănăstirii Sfinții Păstori, Arhimandritul Ignatie, egumenul de la Cana, Arhimandritul Hrisostom, preotul slujitor din Nazaret, Arhimandritul Serafim, eparhul din Nazaret, Pr. Simeon și preotul slujitor din Beer Sheba, Pr. Alexander Yatsevich. Răspunsurile la strană au  fost date de întreaga adunare a parohiei în slavonă, greacă și arabă, sub conducerea egumenului lor, ÎPS Arhiepiscop Aristovul al Madabei.

Trebuie remarcat faptul că aceasta a fost prima liturghie patriarhală la Beer Sheba din ultimii 70 de ani. În ciuda prezenței mormintelor în vechiul cimitir creștin ortodox din vechiul oraș Beer Sheba încă din secolul al XIX-lea, nu există nicio mărturie care să dovedească celebrarea unei divine liturghii patriarhale de pe vremea binecuvântatului Patriarh Timotei în 1947, când creștinii ortodocși rămași au abandonat orașul și s-au mutat în altă parte.

În cadrul Sfintei Liturghii, Preafericirea Sa a pregătit o predică pe care preotul slujitor din Beer Sheba a citit-o tradusă în limba rusă. După Sfânta Liturghie, Egumenul din Beer Sheba, Aristovul, a oferit o masă festivă pentru Preafericirea Sa și soborul Său. La masă a fost invitat și părintele franciscan Roman din Parohia Latină.

În timpul mesei, ÎPS Arhiepiscop Aristovul al Madabei a ținut următorul discurs:

“Preafericite Părinte și Stăpân,

Ma cuprind fiorii privind acest moment istoric, văzându-vă pe Preafericirea Voastră în mijlocul nostru pentru a ne binecuvânta și a ne sprijini în lupta pentru înființarea parohiei noastre, a credincioșilor vorbitori de limba rusă, de la zero, într-o zonă îndepărtată, departe de Cetatea Sfântă, unde prezența creștinilor ortodocși nu a fost încă acceptată în întregime de comunitatea locală. Mai ales astăzi, Preafericirea Voastră, în mijlocul cuviosului vostru sobor patriarhal, doresc să-mi exprim încă o dată recunoștința, deoarece din primul moment în care am cerut binecuvântarea Voastră, în decembrie 2008, pentru a veni la Beer Sheba, m-ați sprijinit, sfătuit, mângâiat în momentele mele dificile, iar atunci când ne-am aflat în fericitul eveniment al înființării oficiale a parohiei, odată cu slujirea Sfintei Liturghii la sărbătoarea Cincizecimii din anul 2017, ați finanțat cu multă bunăvoință chiria primei case de rugăciune, iar când nevoile parohiei au crescut și membrii parohiei au depășit cele 70 de familii, ne-ați sprijinit din nou, finanțând chiria actualei case de rugăciune.

Ridic paharul în cinstea sănătății Preafericirii Voastre, dorind din adâncul inimii ca Dumnezeu să-i permită Preafericirii Voastre să pună în curând piatra de temelie și mai târziu să oficieze sfințirea noii Sfinte Biserici, care va fi un bastion pentru Patriarhia noastră în orașul istoric al Patriarhului Avraam și un adăpost duhovnicesc pentru creștinii ortodocși care trăiesc aici.”

Din partea Secretariatului General

Miercuri, 3/16 februarie 2022 Patriarhia a prăznuit sărbătoarea Sfântului Simeon Primitorul de Dumnezeu în Mănăstirea care îi poartă numele, cunoscută și ca Mănăstirea Kata Monas, aflată în partea de vest a Ierusalimului nou.

Cu ocazia acestui praznic, Biserica, urmând istorisirii evanghelice (Cf. Luca 2, 22-40), îl pomenește pe Dreptul Simeon Primitorul de Dumnezeu drept cel care a fost principalul slujitor al evenimentului aducerii Domnului la Templu la patruzeci de zile de la nașterea Sa cu trup.

Biserica amintește faptul că Simeon fusese înștiințat de către Duhul Sfânt că nu va vedea moartea mai înainte de a-L vedea pe Hristosul Domnului. Aceasta s-a întâmplat atunci când L-a primit pe Domnul în brațele sale, adică L-a recunoscut, și a strigat: „Acum slobozește pe robul Tău, Stăpâne, după cuvântul Tău în pace, că văzură ochii mei mântuirea Ta pe care ai gătit-o înaintea feței tuturor popoarelor, lumină spre descoperirea neamurilor și slavă poporului Tău Israel”.

În cinstea Întâmpinării Domnului și a Sfântului Simeon Primitorul de Dumnezeu s-a săvârșit în Mănăstirea sa Vecernia în ajun și Sfânta Liturghie în ziua praznicului dimineața, condusă de Preafericitul Părinte Teofil Patriarhul Ierusalimului, împreună cu care au slujit Înaltpreasfințiții Mitropoliți Chiriac al Nazaretului și Isihie al Capitoliadei, Înaltpreasfințiții Arhiepiscopi Aristarh al Constantinei și Aristobul al Madavei și Înaltpreafințitul Mitropolit al Elenupolei Ioachim, Ieromonahi Aghiotafiți, Preoți arabi, ruși și români, Arhidiaconul Marcu și Ierodiaconul Simeon. Răspunsurile la strană au fost date de domnul Vasilios Goțopulos și Ierodiaconul Dositei și au participat credincioși dintre locuitorii greci ai regiunii Kata Monas, precum și credincioși arabi, ruși și români. A fost prezent Consulul General al Greciei la Ierusalim, d-l Evanghelos Vlioras.

Către aceștia Preafericirea Sa a rostit această cuvântare în limba greacă:

„Lauda Domnului va grăi gura mea și să binecuvânteze tot trupul numele cel sfânt al Lui în veac și în veacul veacului” (Palmul 144, 21), cântă Psalmistul.

Iubiți frați în Hristos,

Credincioși creștini și pelerini,

Harul Sfântului Duh ne-a adunat pe toți în această Mănăstire a Dreptului Simeon Primitorul de Dumnezeu unde se află și mormântul lui, ca să prăznuim sfânta lui pomenire lăudând și slăvind numele Domnului nostru Iisus Hristos, zicând: „Acum slobozește pe robul Tău, Stăpâne, după cuvântul Tău în pace, că văzură ochii mei mântuirea Ta pe care ai gătit-o înaintea feței tuturor popoarelor, lumină spre descoperirea neamurilor și slavă poporului Tău Israel” (Luca 2, 29-32).

Praznicul Întâmpinării Domnului, adică al aducerii Domnului nostru Iisus Hristos în Templu lui Solomon de către Preasfânta Sa Maică și Dreptul Iosif, potrivit obiceiului legii mozaice celei din umbră, este legat de sărbătoarea de azi a soborului Sfântului și Dreptului Simeon Primitorul de Dumnezeu și a Proorociței Ana. Așadar, prăznuind astăzi soborul lor, vestim înfricoșătoarea și negrăita pogorâre a lui Dumnezeu pentru noi, oamenii.

Această negrăită pogorâre a lui Dumnezeu Tatăl către neamul omenesc în Persoana Fiului Său, Domnul și Dumnezeul nostru Iisus Hristos, o dovedește și o mărturisește primirea în brațe de către bătrânul Simeon a lui Dumnezeu Cuvântul, ca Prunc, cu trup, dar și mărturisirea lui Simeon și a Anei a faptului că Fiul lui Dumnezeu, adică Hristos, este mântuirea pe care a pregătit-o Dumnezeu înaintea feței tuturor popoarelor, lumină spre descoperirea neamurilor și slavă poporului Său Israel.

Această dumnezeiască pogorâre o mărturisește cu mare glas și imnograful, zicând: „Acela Ce a zidit pe Adam este purtat ca un prunc. Cel neîncăput încape în brațele bătrânului. Cel ce este în sânurile cele necuprinse ale Părintelui Său de bunăvoie Se cuprinde cu trupul, iar nu cu dumnezeirea, Unul iubitorul de oameni”.

Pogorârea lui Dumnezeu se referă la lucrarea mântuirii omului de către Mesia Hristos și descoperirea dreptății Lui ca lumină, înaintea tuturor popoarelor și neamurilor, după cum a vestit mai înainte Proorocul David: „Cunoscută a făcut Domnul mântuirea Sa; înaintea neamurilor a descoperit dreptatea Sa” (Psalmul 97, 2). Caracterul sobornicesc și universal al lucrării mântuitoare a lui Mesia, adică al Tainei dumnezeieștii Iconomii îl vestește Evanghelistul Luca, citându-l pe Isaia: „Și toată făptura va vedea mântuirea lui Dumnezeu” (Luca 3, 6; Isaia 40, 5).

Explicând aceste cuvinte ale lui Isaia, Sfântul Chiril al Alexandriei spune: „A fost pregătită taina lui Hristos încă dinainte de întemeierea lumii și s-a arătat în vremurile din urmă, a fost lumină celor din întuneric și rătăcire, căzuți în mâna diavolului”. Aceste cuvinte ale Părintelui nostru Chiril își au rădăcina în cuvintele Apostolilor Petru (Cf. 1 Petru 1, 20) și ale dumnezeiescului Pavel, potrivit căruia oamenii înșelați de diavol „au schimbat adevărul lui Dumnezeu în minciună și s-au închinat și au slujit făpturii, în locul Făcătorului” (Romani 1, 25).

Cu adevărat, Hristos S-a făcut lumină spre descoperirea neamurilor, dar și spre slava poporului Lui. Expresia „și slavă poporului Tău” se referă, potrivit Sfântului Chiril, la „rămășița aleasă” (Romani 11, 5) a poporului lui Dumnezeu. „Chiar dacă unii dintre ei s-au făcut ocărâtori și necredincioși, având mintea plină de nerozie, totuși s-a păstrat o rămășița slăvită de Hristos. Iar pârga acestei rămășițe au fost dumnezeieștii ucenici [Apostolii] a căror slavă strălucitoare luminează toate cele de sub cer”, afirmă Sfântul Chiril.

„Și i-a binecuvântat Simeon și a zis către Maria, mama Lui: Iată, Acesta este pus spre căderea și spre ridicarea multora din Israel și ca un semn care va stârni împotriviri” (Luca 2, 34). Bătrânul Simeon, fiind adus de Duhul Sfânt, i-a binecuvântat pe Fecioara Maria și pe Fiul ei, Pruncul Hristos. Pe Fecioara a binecuvântat-o, pentru că nu a născut din bărbat, ci venind peste ea Duhul Sfânt, iar pe Hristos L-a binecuvântat zicând: „Iată, Acesta este pus spre căderea și spre ridicarea multora din Israel și ca un semn care va stârni împotriviri”.

Comentând aceste cuvinte profetice ale lui Simeon, Sfântul Chiril al Alexandriei invocă dumnezeieștile cuvinte rostite de Proorocul Isaia: „Pentru aceasta așa zice Dumnezeu și Tatăl: Iată pun în Sion piatră de poticnire și piatră de sminteală; și tot cel ce crede în El nu se va rușina” (Isaia 28, 16 / Romani 9, 33), „iar pe cine va cădea îl va strivi” (Matei 21, 44).

Cu alte cuvinte, Dumnezeu Tatăl a pus la temelia Sionului o piatră aleasă, din capul unghiului, de mare preț, adică pe Hristos, și toți cei ce au crezut în El nu s-au rușinat. Câți nu au crezut și nu au înțeles marea taină a mântuirii lui Dumnezeu cea în Hristos, s-au împiedicat, au căzut și s-au zdrobit. Dimpotrivă, cei care au crezut au înviat.

Sfânta Scriptură numește „semn care va stârni împotriviri” (Luca 2, 3) Sfânta Cruce, după cum propovăduiește dumnezeiescul Pavel: „pentru iudei sminteală, pentru neamuri nebunie” (1 Corinteni 1, 23). La Crucea și moartea de ocară și mucenicească a lui Hristos, a Fiului Fecioarei Născătoare de Dumnezeu se referea Simeon zicând: „Iar prin sufletul tău va trece sabia” (Luca 2, 35).

Hristos, pe Care L-a primit în brațe Bătrânul Simeon este piatra Bisericii cea din capul unghiului, iar mădularele ei sunt „seminție aleasă, preoție împărătească, neam sfânt, popor agonisit de Dumnezeu, ca să vestiți în lume bunătățile Celui care v-a chemat din întuneric la lumina Sa cea minunată” (1 Petru 2, 9). De aceea și noi, iubiții mei frați, suntem chemați să primim în brațele noastre duhovnicești, adică în mintea și inima noastră, lumina minunată a lui Hristos”. Împreună cu Psalmistul să zicem: „Sfârșitu-s-au ochii mei după mântuirea Ta și după cuvântul dreptății Tale” (Psalmul 118, 123). Amin.

La mulți ani cu sănătate!

După Sfânta Liturghie, Egumenul și restauratorul Mănăstirii, Preacuviosul Arhimandrit Teodorit, în ciuda problemelor sale de sănătate, a oferit o tratație Preafericirii Sale și tuturor credincioșilor la stăreție și în curtea Mănăstirii.

Din partea Secretariatului General