Vineri, 24 decembrie 2022/6 ianuarie 2023, Patriarhia a sărbătorit Ajunul Crăciunului.
Sărbătoarea a început în dimineața acelei zile, la ora 9.15, de la Patriarhie, unde au venit poliția israeliană și cercetașii, care au transmis urările lor cu această ocazie.
Apoi a început litania, condusă de Părintele nostru și Patriarhul Ierusalimului, Teofil, însoțit de Frăția Aghiotafită, spre Poarta lui David, cu cercetașii mărșăluind în fața lor.
Apoi, soborul a urcat în vehicule și s-a îndreptat spre Mănăstirea Prorocului Ilie prin strada Hevron.
La intrarea în Mănăstire, Preafericirea Sa a fost întâmpinat de comisarii orașelor Beit Jala, Betleem și Satul Păstorilor și de Comandamentul militar civil israelian, după care a urmat o scurtă rugăciune în biserică și o agapă în sala de recepție.
Apoi, soborul patriarhal a ieșit spre Betleem, condus de patru polițiști israelieni călare, fără a efectua controlul de frontieră la mormântul lui Rachel.
De acolo, motocicliști ai poliției palestiniene au precedat escorta patriarhală până în curtea primăriei orașului Betleem, o mulțime de localnici și pelerini salutând din dreapta și din stânga drumului și pe cercetașii în marș.
În holul Primăriei, Reprezentantul Patriarhal al Betleemului, ÎPS Mitropolit al Diocezareei, Benedict, s-a adresat Preafericitului, iar Soborul Patriarhal a început să cânte „Nașterea Ta, Hristoase Dumnezeul nostru” și „Fecioara astăzi…”, iar procesiunea a intrat în Bazilica Nașterii pe ușa joasă, smerită, a acesteia.
La intrare, Preafericirea Sa a fost întâmpinat de Consulul General al Greciei, în dreapta, iar în stânga de Părintele Schevofilax de la Betleem, arhimandritul Policarp.
Ulterior, soborul patriarhal, trecând prin centrul basilicii, pe un coloar drept doar pentru ortodocși, apoi prin fața iconostasului și prin Paraclisul Sfântului Nicolae, la sud, s-a îndreptat spre Peștera Nașterii pentru a se închina.
Au urmat Ceasurile Împărătești de Crăciun – Întâi, al Treilea și și al Șaselea. După ce a tămâiat, Preafericitul a citit Evanghelia de la Ceasul Întâi și a tămâiat la Ceasul Întâi în centrul Basilicii. A urmat Vecernia după tămâiere, Litia și Dumnezeiasca Liturghie a Sfântului Vasile cel Mare.
La prânz, Înaltpreasfințitul Mitropolitul Benedict al Diocaesareei a oferit o masă.
Din partea Secretariatului-General