În seara zilei de marți , 10/23 mai 2023, în sala de ceremonii a hotelului Notre Dame de lângă Poarta Nouă a avut loc cea de-a 35-a ceremonie de acordare a diplomelor celor treisprezece absolvenți ai Scolii Sfântul Dimitrie a Patriarhiei

Această ceremonie a fost onorată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, care a fost însoțit de Inspectorul Școlilor Arabe ale Patriarhiei, ÎPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei, Părintele Secretar-General, ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, ÎPS Arhiepiscop Filumen al Pellei, Pr. Farah Bandour , Pr Issa Mousleh și Arhidiaconul Marcu, în prezența Consulului General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras, a profesorilor, a părinților și a rudelor absolvenților.

Această ceremonie a început cu imnul național palestinian și grec și cu citirea unui pasaj din Sfânta Biblie. Ceremonia a inclus, de asemenea, cântece și spectacole de dans ale elevilor din clasele primare ale Școlii și un discurs despre experiența educațională de lungă durată a directorului scolii, domnul Samir Zananiri.

În discursul său, Directorul a prezentat importanta activitate educațională a Școlii, care se desfășoară de treizeci și cinci de ani, și activitatea din acest an, și a lăudat Patriarhia pentru sprijinirea Școlii.

Un elev al Scolii i-a oferit Preafericirii Sale un buchet de flori ca expresie a recunoștinței pentru sprijinul acordat Școlii.

Unul dintre elevi s-a adresat Preafericirii Sale în arabă, un student în engleza și un student în greacă. Toți trei și-au exprimat recunoștinta față de profesori și față de Preafericirea Sa pentru sprijinul Patriarhiei față de școală.

S-au cântat cântece palestiniene și s-au dansat dansuri tradiționale palestiniene și grecești. Sub îndrumarea doamnei Panagiota Cafetzi și cu interpretarea domnului Nikolaos Michailidou, s-au cântat imnuri și au dansat după muzica din Pont.

A urmat discursul Preafericirii Sale rostit de către Pr. Essa și decernarea de diplome de către Preafericirea Sa fiecărui absolvent, urându-le mult succes academic și social.

Din partea Secretariatului General

În Duminica Vindecării orbului din naștere, pe 8/21 mai 2023, după Penticostar, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil a săvârșit Sfânta Liturghie la Sfânta Biserică Sfântul Gheorghe din comunitatea greco-ortodoxă de limbă arabă din Reine, un oraș de lângă Nazaret. Înainte de Liturghie, Preafericirea Sa a fost întâmpinat cu căldură de către cercetașii din comunitate.

Împreună-slujitori ai Preafericirii Sale au fost ÎPS Mitropolit Chiriac al Nazaretului, Arhiepiscopul Aristarh al Constantinei, Arhimandritul Nectarie, Părintele Kamarasis, Părintele Simeon, principalul preot slujitor al bisericii, și alți preoți din comunitățile vecine, Arhidiaconul Marcu și Ierodiaconul Evloghie, răspunsurile la strană fiind date de  corului bizantin local.

Înainte de Sfânta Împărtășanie, Preafericirea Sa a ținut următoarea predică :

„Și, trecând Iisus, a văzut un orb din naștere. Și ucenicii Lui L-au întrebat zicând: Învățătorule, cine a păcătuit, acesta sau părinții lui, de s-a născut orb? Iisus a răspuns: Nici el n-a păcătuit, nici părinții lui, ci ca să se arate în el lucrurile lui Dumnezeu” (Ioan 9,1-3).

Iubiți frați în Hristos,

Credincioși Creștini,

Stăpânul și Făcătorul tuturor, Domnul nostru Iisus Hristos, ne-a adunat pe toți, prin Sfântul Duh, în această sfântă și atât de frumoasă Biserică, ca să prăznuim pascal minunea săvârșită de Domnul Însuși cu orbul din naștere, ungându-l cu tină pe locul ochilor.

Această minune săvârșită cu orbul din naștere se distinge printre toate minunile lui Hristos, pentru că „din veac nu s-a auzit să fi deschis cineva ochii unui orb din naștere” (Ioan 9,32).

Trebuie menționat faptul că Hristos l-a tămăduit pe orb făptuind „de la Sine, din bunătate” după cum spune Sfântul Grigorie Palama: „În Ierusalim, văzând un orb din naștere, după cum spune Ioan, fără să I se ceară, ci de la Sine, din a Sa bunătate, scuipând pe pământ și făcând tină, a uns ochii orbului și i-a zis: «Mergi de te spală în scăldătoarea Siloamului»”.

„De la Sine” l-a vindecat Hristos pe orb, pentru că, după cum spune Sfântul Chiril al Alexandriei, în acest fel a arătat că El este „mai mare și mai slăvit decât toți”. Cu alte cuvinte, prin aceste fapte, Hristos a arătat că El are o putere pe care nimeni dintre Sfinți nu a avut-o vreodată. Ca mărturie a acestui lucru, Iisus a săvârșit minunea „vindecării orbirii pe care nimeni altul nu a făcut-o vreodată”.

Iar orbul vindecat, la provocările și învinuirile fariseilor necredincioși aduse împotriva lui Iisus Hristos Care l-a vindecat, dar și la amenințările și ironiile lor, a răspuns cu îndrăzneală: „De n-ar fi Acesta de la Dumnezeu, n-ar putea să facă nimic” (Ioan 9,33).

Aceste cuvinte ale orbului tămăduit constituie o mărturisire de credință care arată că Cel Care l-a vindecat este trimis de Dumnezeu. Această mărturisire a orbului izvorăște din credința lui, potrivit Psalmistului: „Crezut-am, pentru aceea am grăit” (Psalmul 115,1) și, potrivit dumnezeiescului Pavel: „și noi credem, pentru aceea și grăim” (2 Corinteni 4,13). Deci, și noi, care avem aceeași credință fierbinte, împreună cu Psalmistul David credem în adevăratul Dumnezeu. De aceea mărturisim și propovăduim credința noastră.

Puterea mărturisirii credinței orbului se vede din răspunsul lui către Iisus: „Dar cine, este, Doamne, ca să cred în El? Și a zis Iisus: L-ai și văzut. Și Cel Ce vorbește cu tine Acela este. Iar el a zis: Cred, Doamne, și s-a închinat Lui” (Ioan 9,36-38).

Explicând aceste cuvinte din Evanghelie, Efthimios Zigavinos spune: „Imediat a crezut, căci cuvântul s-a atins numaidecât de sufletul lui, de vreme ce a găsit sufletul bun și l-a luminat spre cunoaștere și credință”. Iar Marele Vasile spune: „Așadar închinarea urmează credinței, iar credința este întărită de putere”. Din puterea lui Dumnezeu cunoaștem, credem în Cel pe Care Îl cunoaștem și ne închinăm Celui în Care credem”.

Cu adevărat, puterea lucrătoare a lui Hristos, a Fiului lui Dumnezeu, este cea care a contribuit hotărâtor la credința orbului vindecat, după cum se vede din răspunsul lui către farisei: „Dacă este păcătos, nu știu. Un lucru știu că, fiind orb, acum văd” (Ioan 9,25). Trebuie menționat faptul că orbul vindecat nu dă explicații despre felul în care a fost tămăduit, nici nu teoretizează, ca să lămurească cele despre minune, adică despre experiența acestei binefaceri de nedescris pe care a primit-o de la Hristos, Dătătorul de viață. „Toată darea cea bună și tot darul desăvârșit de sus este, pogorându-se de la Părintele luminilor” (Iacov 1,17), propovăduiește Apostolul Iacov.

Hristos, iubiții mei frați, a dăruit orbului din naștere nu numai ochii și lumina lor, dar, în același timp, i-a dăruit „lumina Sa cea minunată” (1Petru 2,9). De aceea și orbul vindecat I-a spus lui Iisus: „Cred, Doamne, și s-a închinat Lui” (Ioan 9,38). Cu alte cuvinte, orbul a fost chemat de către Hristos la lumina Sa cea minunată. „Eu sunt Lumina lumii; cel ce Îmi urmează Mie nu va umbla în întuneric, ci va avea lumina vieții” (Ioan 8,12), spune Domnul.

Tocmai această Lumină a vieții a strălucit în lume odată cu luminoasa Înviere din morți a Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos, după cum afirmă în imnele sale Sfântul Ioan Damaschin: „Să mânecăm cu mânecare adâncă și în loc de mir cântare să aducem Stăpânului și vom vedea pe Hristos, Soarele dreptății, tuturor viață răsărind.”

Hristos este Soarele dreptății, este Soarele care răsare tuturor oamenilor. Lumina neînserată a Învierii risipește întunericul nopții și nădejdea și bucuria vieții în Hristos înlocuiește deznădejdea morții. Soarele care a răsărit din mormânt, adică Domnul nostru Iisus Hristos, dăruiește tuturor viața adevărată și veșnică.

„Mergi la scăldătoarea Siloamului și te spală”, a poruncit El și orbul a zis: „Deci, ducându-mă și spălându-mă, am văzut” (Ioan 9,11). Această poruncă a lui Hristos, iubiții mei frați, se adresează și nouă tuturor. Și aceasta pentru că scăldătoarea Siloamului nu este alta decât Biserica lui Hristos în care se dăruiesc fără plată darurile Sfântului Duh prin Sfintele Taine și, mai ales, prin Taina Sfintei Euharistii. Sfânta noastră Biserică este spital pentru bolile noastre sufletești și trupești de tot felul.

Să-L rugăm, dar, și noi pe Tămăduitorul orbului din naștere și, împreună cu imnograful, să zicem: „Soare nematerialnic al dreptății, Hristoase Dumnezeule, Care celui din naștere, lipsit de lumină, i-ai luminat atât ochii trupești cât și cei sufletești, cu preacurată atingerea Ta, luminând și ochii noștri cei sufletești, arată-ne fii ai zilei ca să strigăm Ție cu credință: Mare și negrăită este milostivirea Ta spre noi, Iubitorule de oameni, slavă Ție”.

Hristos a înviat! La mulți ani!

La masa oferită după Sfânta Liturghie, Preafericirea sa a rostit din nou o cuvântare:

„Și, trecând Iisus, a văzut un orb din naștere. Și ucenicii Lui L-au întrebat zicând: Învățătorule, cine a păcătuit, acesta sau părinții lui, de s-a născut orb? Iisus a răspuns: Nici el n-a păcătuit, nici părinții lui, ci ca să se arate în el lucrurile lui Dumnezeu” (Ioan 9,1-3).

Preastimate d-le Președinte și cinstiți membrii ai Consiliului bisericesc,

Preacucernice Părinte Simeon,

Iubiți credincioși,

Prezența noastră patriarhală în mijlocul vostru la sărbătoarea pascală de astăzi a Duminicii Orbului umple inimile noastre de bucurie și veselie, ascultând îndemnul dumnezeiescului Pavel care zice: „Drept aceea luați aminte de voi înșivă și de toată turma întru care Duhul Sfânt v-a pus pe voi episcopi, ca să păstoriți Biserica lui Dumnezeu pe care a câștigat-o cu însuși sângele Său” (Fapte 20, 28).

Cu adevărat, Duhul Sfânt este Cel Care a așezat episcopi care să păstorească Biserica lui Hristos. Duhul Sfânt, Duhul Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos, este Cel Care ține și menține întreaga rânduială a Bisericii care este întemeiată pe sângele lui Hristos vărsat pe Cruce, Biserică „pe care a câștigat-o cu însuși sângele Său” (Fapte 20, 28), după cum propovăduiește Apostolul Pavel. Potrivit mărturiei nemincinoase a Sfântului Ioan Evanghelistul și Teologul, cel prăznuit astăzi, Iisus a spus: „Eu sunt Păstorul cel bun. Păstorul cel bun își pune sufletul pentru oile sale” (Ioan 10,11).

Biserica lui Hristos și, mai ales, Patriarhia Elino-Ortodoxă a Ierusalimului se laudă în Hristos Iisus cu „turma mică” (Luca 12,32)  a orașului nostru Reine care se distinge prin unitatea și mărturisirea credinței lui Creștine, după pilda orbului tămăduit, cel pomenit astăzi în Sfânta Evanghelie, care zice: „De n-ar fi acesta de la Dumnezeu, n-ar putea să facă nimic” (Ioan 9,33).

Această mărturisire a celui care fusese orb, că Cel Care l-a vindecat, Care Se numește Iisus, este de la Dumnezeu, adică a fost trimis de Dumnezeu, este întărită de răspunsul lui Iisus către ucenicii Lui: „Nici el n-a păcătuit, nici părinții lui, ci ca să se arate în el lucrurile lui Dumnezeu” (Ioan 9,3).

Această arătare a lucrurilor lui Dumnezeu și ale Bisericii Lui am văzut-o și noi cu ochii noștri în binecuvântata voastră comunitate. De aceea slavă și mulțumire înălțăm Domnului și Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos cel înviat din morți.

Împreună cu Sfântul Ioan Gură de Aur să zicem: „Hristos este cu mine; de cine mă voi teme? Și de se vor ridica valuri asupra mea sau marea sau mânia ocârmuitorilor, pentru mine toate acestea sunt mai neputincioase decât pânza de păianjen” (PG. 52, 430).

Hristos a înviat! La mulți ani cu roade în Hristos!

După tratație, Comunitatea a oferit masa Preafericirii sale și sinodiei lui. 

Din partea Secretariatului General

Joi, pe 5/18 mai 2023, Preafericirea Sa i-a primit pe:

1. Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evagelos Vlioras.
2. Ambasadorul Kazahstanului în Israel, domnul Bulat Sarsenbagev.
3. Preoții comunității Kufr Yasif din nordul Israelului, părintele Teodosie Mahul și părintele Haralambie, însoțiți de membri ai Organizației Internaționale pentru Drepturile Omului.
4. Un grup de pelerini din Ucraina și România.
5. Monahia Danielia, care se îngrijește de Mănăstirea din Galileea.

Din partea Secretariatului-General

În dimineața zilei de miercuri, 4/17 mai 2023, membrii Consiliului Ecumenic al Ungariei de diferite credințe l-au vizitat pe Preafericirea Sa.

În cadrul acestei întâlniri, delegația i-a spus Preafericirii Sale: „Este o onoare pentru noi să ne aflăm în Orașul Sfânt, să Vă vizităm și să aflăm despre turma și activitatea Dumneavoastră”.

Preafericirea Sa a răspuns: `Vă salutăm și vă urăm bun venit în Biserica Noastră Greco-Ortodoxă, pe care Domnul Nostru Iisus Hristos a întemeiat-o pe pământ, care a fost stropită de sângele Său răscumpărător”.

Preafericirea Sa a spus apoi că evreii și creștinii sunt legați prin tradiția comună a Vechiului și Noului Testament, iar creștinii și musulmanii sunt legați prin tratatul încheiat de regretatul Patriarh Sofronie cu califul Omar Khattab în anul 638 d.Hr.

Recunoașterea Patriarhului Ierusalimului de către statul Iordaniei, statul Israel și Autoritatea Palestiniană se bazează pe această tradiție.

Cu ocazia acestei vizite, au fost oferite cadouri adecvate pentru această ocazie.

Din partea Secretariatului-General

Marți, 3 / 16 mai 2023, Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil i-a primit pe:

Preotul și reprezentanții ținutului Touran, care L-au invitat la Sfânta Liturghie și la o vizită pastorală în ziua de 15/28 mai 2023, Duminica Sfinților Părinți.

Apoi, Preafericirea Sa l-a primit pe preotul Comunității Kufr-Smea din zona Acre-Ptolemaida, părintele Spiridon, împreună cu epitropul, domnul Youssef Nasser și fiii săi, care au construit noua biserică din acest oraș, și a discutat cu ei probleme ale Comunității lor.

Din partea Secretariatului-General

Luni, 2/15 mai 2023, la orele amiezii, ÎPS Mitropolit Daniel al Cezarianei a vizitat Patriarhia împreună cu un grup de clerici din eparhia sa.

În contextul acestei vizite, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil a acordat Înaltpreasfinției Sale Mitropolitului Cezarei distincția onorifică de Mare Comandor Superior al Ordinului Cavalerilor Sfântului Mormânt, ca recunoaștere a slujirii sale devotate a Bisericii ca ierarh și preot, în cadrul Cancelariei-principale a Bisericii Greciei, împreună cu binecuvântatul Arhiepiscop al Atenei. Christodoulos, ca recunoaștere a lucrării sale caritabile și a altor diverse slujiri în Biserica Greciei, precum și pentru cooperarea și sprijinul său acordat Sfintelor Locuri și Patriarhiei Ierusalimului.

Emoționat, ÎPS Mitropolit al Cezareii I-a mulțumit Preafericirii Sale și L-a lăudat pentru înțeleapta guvernare a Bisericii Ierusalimului în folosul Frăției Aghiotafite, al creștinilor din Țara Sfântă și al unității întru Hristos a Bisericilor Ortodoxe.

Din partea Secretariatului-General

Patriarhia Ierusalimului este încântată să anunțe că Preafericitul Părinte Teofil al III-lea, Patriarhul Ierusalimului, a participat astăzi ca invitat la ceremonia de încoronare a Regelui Charles al III-lea și a Reginei Camilla. Patriarhul Teofil a fost singurul conducător al unei biserici ortodoxe la ceremonie. Uleiul folosit în timpul ceremoniei de încoronare a fost sfințit de Patriarhul Teofil, iar apoi de către Preasfințitul Arhiepiscop Anglican din Ierusalim, Hosam Naoum, la biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim, cimentând mai mult legăturile istorice dintre Încoronare, Biblie și Țara Sfântă.

Uleiul folosit pentru ungerea Regelui și a Reginei este obținut de pe Muntele Măslinilor din Ierusalim, în special din două plantații de la Mănăstirea Maria Magdalena, care găzduiește, de asemenea, locul de înmormântare a bunicii regelui, Prințesa Alice a Greciei, precum și de la Mănăstirea Înălțării.

Timp de secole, monarhii au fost unși cu ulei din această cetate sfântă a Ierusalimului, de la regii antici până în zilele noastre.

Patriarhia Ierusalimului este onorată să fi jucat un rol esențial în această istorie, care marchează prima încoronare a unui monarh britanic în secolul 21. Ceremonia a avut loc la Westminster Abbey din Londra, care găzduiește încoronări de peste 900 de ani, de la încoronarea lui William Cuceritorul de pe 25 decembrie 1066.

Patriarhul Teofil a declarat: „Suntem profund onorați că am contribuit la acest eveniment istoric și că am avut privilegiul de a contribui la ungerea regelui Charles al III-lea și a reginei Camilla. Utilizarea uleiului din Ierusalim este un simbol puternic al legăturilor istorice dintre Marea Britanie și Țara Sfântă și sperăm că această ceremonie va servi la consolidarea acestor legături pentru generațiile viitoare”.

Patriarhia Ierusalimului transmite cele mai calde urări Regelui Charles al III-lea și Reginei Camilla pentru o domnie lungă și prosperă. Le oferim rugăciunile și binecuvântările noastre amândurora în această zi importantă.

Duminică, 10/23 aprilie 2023, a fost sărbătorită de Patriarhie Duminica lui Toma, pomenirea faptului că Domnul, în a opta zi după Învierea Sa, S-a arătat din nou ucenicilor, în timp ce aceștia erau adunați în foișor, stând cu ușile închise, când și Toma era cu ei și i-a spus lui Toma: „Adu degetul tău încoace şi vezi mâinile Mele şi adu mâna ta şi o pune în coasta Mea şi nu fi necredincios ci credincios”, „Pentru că M-ai văzut ai crezut. Fericiţi cei ce n-au văzut şi au crezut” (Ioan 20, 27-29).

Acest eveniment a fost sărbătorit prin Vecernie în catoliconul Bisericii Învierii și prin Sfânta Liturghie dimineața în Sfântul și de viață făcătorul Mormânt, condusă de IPS Mitropolit Isihie al Kapitoliadei, avându-i drept împreună-slujitori pe ÎPS  Mitropolit Ioanichie de Muntenegru și ÎPS Arhiepiscop Macarie al Qatar, ieromonahi și diaconi aghiotafiți. Răspunsurile la strană au fost date de ÎPS Arhiepiscop Aristovul al Madabei și de Ierodiaconul Simeon. La slujbă au participat Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras și doamna consul Christina Zacharioudaki și familiile lor, precum și pelerinii aflați în vizită de Paște.

După încheierea Sfintei Liturghii a Învierii, soborul arhieresc s-a întors la Patriarhie, unde Preasfinția Sa i-a primit pe pelerini.

Evenimentul atingerii lui Hristos de către Toma a fost sărbătorit astăzi și în orașul Cana Galileii, în conformitate cu Status Quo-ul Comunității din acest oraș, după binecuvântarea căsătoriei de către Domnul și transformarea apei în vin. Evanghelistul Ioan menționează primul dintre aceste semne ale Domnului (Ioan 2, 1-11) în Evanghelia sa, ale cărei pasaje se citesc în duminicile de după Sfintele Paști și până la Rusalii.

Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil, după ce a fost primit de către cercetași, a oficiat această slujbă, avându-i drept împreună-slujitori pe ÎPS Mitropolit Chiriac al Nazaretului și ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, Arhimandritul Benedict, egumenul de la Cana, Arhimandritul Nectarie, Părintele  Kamarasis și preoții ruși din Galileea, Arhidiaconul Marcu, Ierodiaconul Evloghie și alții.

În fața poporului adunat, Preafericirea Sa a propovăduit cuvântul dumnezeiesc după cum urmează:

„Veniți să bem băutură nouă, nu din piatră stearpă făcută cu minuni, ci din izvorul nestricăciunii, cel izvorât din mormântul lui Hristos, întru care ne întărim”, cântă Sfântul Ioan Damaschin. 

Harul Domnului nostru Iisus Hristos Care a răbdat Crucea și a zdrobit moartea și a înviat din morți, ne-a adunat pe toți în acest sfânt loc biblic, Cana Galileei, ca să prăznuim pascal arătarea slavei Sale prin minuni, dar și inaugurarea sărbătorii Învierii lui Hristos și atingerea Lui de către Apostolul Toma.

Învierea lui Hristos constituie piatra de temelie a credinței noastre creștine, potrivit mărturiei Apostolului Pavel: „Dacă Hristos n-a înviat, zadarnică este atunci propovăduirea noastră, zadarnică este şi credinţa voastră” (1 Corinteni 15, 14). În plus, Învierea lui Hristos este adevărul, adică răspunsul la întrebarea lui Pilat: „Ce este adevărul?” (Ioan 18, 38). Această mărturisire a propovăduit-o cu îndrăzneală Domnul Însuși spunând: „Eu sunt calea și adevărul” (Ioan 14, 6), „Eu sunt Învierea și viața” (Ioan 11, 25).

Această mărturisire a întărit-o Hristos prin multe arătări ale Sale înaintea Sfinților Săi ucenici după Învierea Sa, după cum mărturisește Evanghelistul Luca în Faptele Apostolilor: „S-a înfățișat pe Sine viu [Apostolilor], după Patima Sa, prin mult semne doveditoare, arătându-li-Se timp de patruzeci de zile și vorbind cele despre Împărăția lui Dumnezeu” (Fapte 1, 3).

Prezența lui Hristos împreună cu noi o avem și noi, iubiții mei frați, prin trupul Său teandric, adică Biserica, al cărei cap este (Cf. Coloseni 1, 18), potrivit dumnezeiescului Pavel. Aceasta înseamnă că Hristos Însuși ne cheamă să ne apropiem și să atingem trupul Lui, ca un alt Toma, prin participarea noastră la taina „binecuvântării tainice”, adică a Sfintei Euharistii, după cum învață Sfântul Chiril al Alexandriei spunând foarte grăitor: „Vine și ni se arată tuturor Hristos văzut și nevăzut. Nevăzut ca Dumnezeu și văzut în trup iarăși. Îngăduie și ne dă să atingem sfântul Lui trup. Ne apropiem prin harul lui Dumnezeu de împărtășirea cu binecuvântarea tainică primind în mâini pe Hristos pentru ca și noi să credem cu tărie că a ridicat cu adevărat același templu [adică trupul Lui]”.

Cu alte cuvinte, Împărtășirea cu Trupul și Sângele lui Hristos este mărturisire a Învierii lui Hristos Care a zis: „Cel ce mănâncă trupul Meu și bea sângele Meu are viață veșnică și Eu îl voi învia în ziua cea de apoi. Căci trupul Meu este adevărată mâncare și sângele Meu adevărată băutură. Cel ce mănâncă trupul Meu și bea sângele Meu rămâne întru Mine și Eu întru el”. (Ioan 6, 54-56).

Sângele lui Hristos este băutura nouă pe care suntem chemați de către imnograf să o bem. Această băutură izvorăște din Mormântul lui Hristos, este sângele lui Hristos „care pentru mulți se varsă spre iertarea păcatelor” (Matei 26, 28). Explicând însemnătatea trupului și a sângelui lui Hristos, Sfântul Andrei Criteanul spune: „Trupul și sângele Tău, răstignindu-Te pentru toți, le-ai dat, Cuvinte. Trupul ca să mă zidești din nou, iar sângele ca să mă speli. Duhul l-ai dat ca să mă duci, Hristoase, Părintelui Tău”.

„Acest început al minunilor l-a făcut Iisus în Cana Galileei şi Şi-a arătat slava Sa; şi ucenicii Săi au crezut în El” (Ioan 2, 11). După cum știm, două sunt minunile pe care le-a făcut Iisus aici, în Cana Galileei. Pe de o parte a sfințit și a binecuvântat nunta prin prezența Sa. „Nunta cinstită a fost sfințită și blestemul împotriva femeii îndepărtat”, spune Sfântul Chiril al Alexandriei. Pe de altă parte, apa a fost transformată în vin, prin puterea negrăită a lui Hristos: „Prin putere negrăită, apa s-a transformat în vin. Căci ce poate fi cu anevoie Celui Care toate le poate?”, spune Sfântul Chiril.

Potrivit Sfântului Clement al Alexandriei, vinul de la nunta din Cana simbolizează sângele lui Hristos. „Scriptura a numit vin simbolul tainic al sângelui sfânt. Faptul că era vin apa pe care a binecuvântat-o, l-a arătat zicând ucenicilor: „Nu voi mai bea de acum din acest rod al viței până în ziua aceea când îl voi bea cu voi, nou, în Împărăția Tatălui Meu” (Matei 26, 29).

Cu alte cuvinte, ucenicii Domnului și toți cei care cred în El se vor împărtăși de bucuria Lui, iar El de bucuria ucenicilor Lui în Împărăția Tatălui Său.

„Consumarea vinului nu împlinește doar o nevoie, ci oferă și simțurilor o plăcere variată. După învierea din morți, a fost anulată stricăciunea trupurilor omenești și însăși firea lucrurilor va fi înnoită, așa încât și această bucurie a noastră să fie nouă, pentru că Mântuitorul nostru al tuturor, Iisus Hristos, aduce în sufletele celor care Îl cinstesc bucuria Sa proprie, înnăscută”, spune Sfântul Amonie.

Tocmai această „bucurie proprie, înnăscută” a Mântuitorului nostru Iisus Hristos suntem chemați și noi, iubiții mei frați, să o așezăm în inimile noastre în această perioadă a Învierii lui Hristos, ascultând de îndemnul Născătoarei de Dumnezeu: „Faceți orice vă va spune” (Ioan 2, 5). Și aceasta pentru că Hristos cel înviat este Cel „întru Care ne întărim”, potrivit imnograful Ioan Damaschin care invocă Sfânta Scriptură, unde se spune: „Întăritu-s-a inima mea întru Domnul” (1 Regi 2,1). Întărirea noastră nu este altceva decât credința noastră în Hristos cel înviat (Cf. Coloseni 2,5), dar și Împărtășirea cu Trupul și Sângele lui Hristos Care ne cheamă pe toți prin imnograful care exclamă: „Veniți, din rodul cel nou al viței, al dumnezeieștii veselii, în ziua cea vestită a Învierii, Împărăției lui Hristos să ne împărtășim, lăudându-L pe Dânsul ca pe un Dumnezeu în veci”. Amin. Hristos a înviat!

După Sfânta Liturghie, s-a săvârșit procesiunea prin înconjurarea Bisericii de trei ori, la care au participat cu bucurie și rugăciune mulțime de credincioși. Apoi s-a oferit masa în cadrul căreia Preafericirea sa a rostit din nou o cuvântare:

„Această aleasă și sfântă zi, cea dintâi a săptămânii, împărăteasă și doamnă, praznic al praznicelor este și sărbătoarea sărbătorilor, întru care binecuvântăm pe Hristos în veci”, cântă Sfântul Ioan Damaschin.

Stimate Președinte și cinstiți membrii ai Consiliului Bisericesc,

Preasfințiți Arhierei,

Preacuvioase Părinte Egumen Benedict,

Iubiți frați în Hristos și comeseni,

Sărbătoarea sărbătorilor, împărăteasă și doamnă, sărbătoarea Paștilor ne-a adunat și în acest an în orașul istoric și biblic Cana ca să prăznuim arătarea slavei lui Hristos prin începutul minunilor pe care l-a făcut în acest sfânt loc.

Prezența activă și neîntreruptă de-a lungul veacurilor a Bisericii Ierusalimului, adică a Patriarhiei Elino-ortodoxe a Ierusalimului, este mărturisită și de prezența vie a comunității Creștine de aici care propovăduiește principiile și valorile etice ale iubirii față de ceilalți, chiar și față de vrăjmași, ale păcii, împăcării și ale bunei conviețuiri cu toți oamenii și cu comunitățile religioase care trăiesc aici. „Iată acum, ce este bun și ce este frumos, decât numai a locui frații împreună” (Psalmul 132, 1), exclamă Psalmistul.

Acest mesaj se adresează întregii lumi, pentru că orașul Cana și locuitorii lui sunt strâns legați de marea taină a nunții pe care a binecuvântat-o Domnul nostru Iisus Hristos, dar și de puterea dumnezeiască prin care a transformat apa în vin.

Cana Galileei, ca loc biblic de pelerinaj, atrage zeci de mii de vizitatori și pelerini și constituie un izvor de binecuvântare, nădejde, întărire, dar și de odihnă. „Veniți la Mine, toți cei osteniți și împovărați și Eu vă voi odihni pe voi” (Matei 11, 28), spune Domnul.

Această experiență am trăit-o și noi în timpul binecuvântatei noastre slujiri ca Egumen și smerit păstor duhovnicesc al locuitorilor din Cana în general și al evlavioșilor noștri credincioși în special.

De aceea faptul de a petrece împreună cu voi această sărbătoare pascală are o deosebită însemnătate, care se referă la unitatea credincioșilor Creștini și a Patriarhiei, potrivit îndemnului dumnezeiescului Pavel care spune: „Siliți-vă să păziți unitatea Duhului întru legătura păcii” (Efeseni 4, 3).

Îndemnul lui Pavel se referă la puterea prezenței Creștinilor din Țara Sfântă și, bineînțeles, în acest pământ binecuvântat al Canei Galileei. „Avem Mijlocitor către Tatăl pe Iisus Hristos cel drept” (1 Ioan 2,1). Acest Mijlocitor este Duhul Sfânt care ține întreaga Biserică (Cf. Matei 16, 18) și, mai ales, Sfânta Biserică a Ierusalimului. Amin. Hristos a înviat!

La final, Preafericirea sa a efectuat o vizită pastorală la membrii ai comunității căreia cu devotament i-a slujit în trecut, ca Egumen Arhimandrit.

Din partea Secretariatului General  

În ziua de marți a Săptămânii Luminate, pe 5/18 aprilie 2023, Bisericile creștine locale occidentale și pre-calcedoniene din Ierusalim au vizitat Patriarhia noastră cu ocazia Paștelui.

Mai întâi, Frăția Franciscană, Custodele Țării Sfinte, sub conducerea întâi-stătătorului ei, Preasfințitul Francesco Patton, a vizitat Patriarhia. Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil a adresat un discurs delegației.

Ulterior, Patriarhia a fost vizitată de toate celelalte Biserici creștine din Ierusalim, și anume Patriarhia Latină din Ierusalim, delegația fiind condusă de reprezentantul Patriarhului Latin, Preasfințitul Somali, Biserica Luterană, condusă de Arhiepiscopul său, Preasfințitul Sani Azar, Biserica Anglicană, condusă de Arhiepiscopul său, Naum Husam, și Bisericile pre-calcedoniene copte, siriene, etiopiene, mai puțin cea armeană.

Toate aceste delegații au fost primite de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului, care le-a adresat un discurs.

Ulterior, Preafericirea Sa i-a primit pe preoții și administratorii Comunității Catedralei Sfântului Iacob Ruda Domnului cu ocazia sărbătorii Sfintelor Paști.

ÎPS Arhiepiscop Teodosie al Sevastiei a întors vizita bisericilor Coptă, Siriană și Etiopiană.

Din partea Secretariatului-General

Duminică dimineața devreme, la ora 01.00, în ziua de 3/16 aprilie 2023, la Biserica Sfântului Mormânt a fost oficiată Slujba Învierii Domnului nostru Iisus Hristos, sărbătoarea Paștelui.

La această sărbătoare, Biserica pomenește faptul că Iisus Hristos, Domnul nostru, întrupat, a fost răstignit, a murit în trup și a înviat din morți ca Dumnezeu-Om, dăruind credincioșilor Săi viața veșnică și învierea din morți.

Pentru această sărbătoare, Frăția Aghiotafită a mers la Biserica Sfântului Mormânt unde, în dangătul clopotelor, s-a cântat Canonul Sfintei Sâmbete, în timp ce clerul, împreună cu Întâistătătorul lor, Preafericitul Patriarh al Ierusalimului Teofil, se îmbrăca. A urmat o litanie, de trei ori în jurul Sfântului Mormânt.

Apoi, Preafericirea Sa a citit relatarea evanghelică a Învierii după Sfântul Marcu, urmată de cântarea „Hristos a înviat” și de restul slujbei Învierii, cu Liturghia Sfântului Ioan Hrisostom.

Slujba a fost oficiată de Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului, Teofil, avându-i drept împreună-slujitori pe ÎPS Mitropolit Isihie al Kapitoliadei, ÎPS Mitropolit Macarie al Aneei din partea Patriarhiei Ecumenice, Arhiepiscopii Aristarh al Constantinei și Teodosie al Sevastiei, și ÎPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei, Arhimandritul Nectarie, Părintele Kamarasis și reprezentanți ai Patriarhiei Moscovei și României, Arhimandriții Dometian și Ioan, numeroși

La slujbă a participat o mare adunare, alături de Consulul General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras, de doamna consul Christina Zacharioudaki și de ambasadorul Georgiei, domnul Lasha.

Înainte de Sfânta Împărtășanie, a fost citit mesajul de Paști al Preafericirii Sale (vezi link):

https://en.jerusalem-patriarchate.info/blog/2023/04/12/pascha-2023-message-by-his-beatitude-the-patriarch-of-jerusalem-theophilos-iii/

La finalul slujbei, soborul patriarhal s-a întors la Patriarhie, unde au primit brânză și ouă de Paște.

Din partea Secretariatului-General