În dimineața zilei de sâmbătă, 10/23 septembrie 2023, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului, în conformitate cu rânduiala existentă a Frăției Sfântului Mormânt, l-a onorat pe noul Consul General al Greciei la Ierusalim, domnul Demetrios Angelosopoulos, cu distincția onorifică de Mare Comandor al Ordinului Cavalerilor Sfântului Mormânt, recunoscând începutul mandatului său în Consulat, la apropierea sărbătorii Înălțării Sfintei Cruci.

Preafericirea Sa i-a urat domnului Angelosopoulos să aibă puterea Sfintei și de viață dătătoarei Cruci, pentru o slujire prosperă și rodnică, în folosul iubitului popor al Greciei, al Frăției noastre a Sfântului Mormânt, al Patriarhiei Ierusalimului, al turmei noastre și a tuturor comunităților din Țara Sfântă, subliniind că Patriarhia este o continuare istorică și o dovadă a legăturii Sfintelor Locuri cu Imperiul Bizantin de-a lungul secolelor, precum și cu Grecia, și o garanție a prezenței tuturor creștinilor în Țara Sfântă. Consulul General a fost însoțit de soția sa, doamna Pothiti Pappa.

Domnul Angelosopoulos i-a mulțumit Preafericirii Sale pentru această onoare și i-a oferit daruri cu ocazia începerii slujirii său, o copie a unui platou de argint din secolul al XVI-lea cu inscripția Sfântului Mare Mucenic Gheorghe Purtătorul de Biruință. 

Cu aceeași ocazie plină de bucurie, Preafericirea Sa a acordat distincția onorifică de Stavrofor al Ordinului Cavalerilor Sfântului Mormânt doamnei consul Christina Zacharioudaki, care a fost însoțită de soțul său, domnul Constantaras, la terminarea mandatului său în țară, ca funcționar al Consulatului grec din Tel Aviv, și a cooperării sale pline de dragoste cu Patriarhia.

Doamna Zacharioudaki a mulțumit Preafericirii Sale și a promis că, din poziția pe care o deține în Grecia, va fi întotdeauna o avocată a drepturilor Patriarhiei și a tuturor comunităților din Țara Sfântă.

Din partea Secretariatului-General

Miercuri, 7/20 septembrie 2023, Preasfințitul Părinte Arhiepiscop Tihon al Sfintei Arhiepiscopii de Rouza din Patriarhia Moscovei, care a slujit în trecut ca întâi-stătător al Misiunii Ruse la Ierusalim (MISSIA), a vizitat Patriarhia împreună cu reprezentantul MISSIEI, Arhimandritul Dometian și cu un mic grup de clerici și pelerini.

În cuvântul călduros de primire, Preafericirea Sa a subliniat importanța Sfântului Mormânt ca păstrător al unității Ierusalimului și al unității Bisericilor Ortodoxe.

Apoi, Preafericirea Sa a primit un numeros grup de preoți și pelerini din Patriarhia Serbiei, din Sfânta Mitropolie de Eleftheroupolis a Bisericii Greciei și din parohiile din Sfânta Mitropolie de Gortyna și Arcadia a Bisericii din Creta.

Printre ultimii dintre aceștia s-a numărat și egumenul Mănăstirii Koudouma, Arhimandritul Macarie, însoțit de călugări ai aceleiași mănăstiri și de un grup de pelerini din satul Charakas, locul de naștere al binecuvântatului Arhimandrit Filoteu.

Egumenul Mănăstirii Koudouma și însoțitorii săi, precum și preoții parohi din Charakas, Părintele Nectarie și Părintele Georgios, au fost primiți personal de Preafericirea Sa, care le-a  oferit veșmintele liturgice ale Fericitului Arhimandrit Filoteu și o icoană a Ierusalimului, lăudând activitatea pastorală importantă, pe care a desfășurat-o în folosul turmei Mitropoliei de Ptolemais-Akris, o laudă pentru Frăția Sfântului Mormânt și pentru locul său de naștere, spunând că moartea sa a fost subită, și o acceptăm ca venind prin harul și pronia lui Dumnezeu.

Din partea Secretariatului-General

Marți, pe 19 septembrie 2023, noul Consul General al Greciei, domnul Demetrios Angelosopoulos, însoțit de doamna Christina Zacharioudaki de la Consulat, l-a vizitat pe Preafericitul Patriarh Theofil al III-lea și i-a mulțumit pentru onoarea de a fi primit la începutul serviciului său la Ierusalim, precum și pentru angajamentul guvernului grec de a sprijini drepturile Bisericii Greco-Ortodoxe și ale tuturor Bisericilor creștine din Țara Sfântă.

Preafericirea Sa și Părinții din Frăția Sfântului Mormânt l-au primit cu căldură, exprimându-și bucuria pentru această vizită cu câteva zile înainte de sărbătoarea Sfintei Cruci, Cruce care ajută Bisericile să facă față provocărilor recente. Patriarhul s-a referit, de asemenea, la impunerea nedreaptă a taxelor municipale și la blocarea conturilor bancare ale Patriarhiei și ale altor Biserici creștine de către municipalitatea din Ierusalim.

Preafericirea Sa a descris modul în care toate Bisericile cooperează pentru a face față acestor provocări în beneficiul creștinilor din zonă. El a afirmat că, la un moment dat, în urmă cu câțiva ani, Bisericile au luat decizia dificilă de a închide Biserica Sfântului Mormânt în semn de protest față de taxele municipale nedrepte și de facturile la apă pe care municipalitatea din Ierusalim a încercat să le impună Bisericilor.

“Our problems do not arise from the State, the Government, nor the people of Israel”, His Beatitude said, “but from radical groups and elements within Israel”.

„Problemele noastre nu provin de la stat, de la guvern și nici de la poporul israelian –  a spus Preafericirea Sa – ci de la grupuri și elemente radicale din interiorul Israelului”.

Preafericirea Sa s-a referit, de asemenea, la proiectul Sfintei Edicule care a fost finalizat în urmă cu câțiva ani, subliniind că atitudinea Patriarhiei este aceea de a păstra Locurile Sfinte ca locuri de cult, accesibile tuturor.

Din partea Secretariatului-General

Marți seară, la Reședința britanică din Ierusalim, ministrul britanic de externe James Cleverly s-a întâlnit cu liderii bisericești care reprezintă diferite biserici din Țara Sfântă, iar ÎPS Arhiepiscop Aristarh l-a reprezentat pe Preafericitul  Teofil al III-lea la această întâlnire.

Liderii bisericești și dl Cleverly au discutat despre rolul important pe care bisericile îl joacă în promovarea coexistenței și menținerea armoniei în Orașul Sfânt, inclusiv despre serviciile furnizate prin educație și asistență medicală în întreaga Țară Sfântă.

Amenințările și provocările cu care se confruntă comunitatea creștină din Țara Sfântă și, în special, din Ierusalim au fost, de asemenea, abordate cu ministrul de externe, inclusiv extinderea Parcului Național de pe Muntele Măslinilor, creșterea numărului de infracțiuni motivate de ură și atacurile asupra proprietăților bisericilor, precum și modul în care se poate face față acestora.

Această întâlnire a avut loc în urma unei reuniuni a Grupului parlamentar al tuturor părților implicate privind creștinismul în Țara Sfântă, care a avut loc mai devreme în aceeași zi la Londra, semnificând angajamentul Regatului Unit față de creștinii din regiune.

Din partea Secretariatului-General

Joi, 1/14 septembrie 2023, Preafericirea Sa i-a primit pe:

1. Egumenul Altarului de la Ghetsimani, IPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei, împreună cu expertul Universității Tehnice Naționale din Atena, domnul Konstantinos A. Karadimos, cu privire la întreținerea Sfântului Locaș al Adormirii Maicii Domnului de la Mormântul Născătoarei de Dumnezeu.
2. Un grup de douăzeci de studenți din anul al treilea al Școlii Teologice a Mănăstirii Benedictine Dormitio de pe Sfântul Sion, conduși de părintele abate Nicodim și de părintele Ștefan Athanasiou, profesor de teologie ortodoxă din Sfânta Mitropolie a Elveției.
3. Un grup numeros de pelerini din Ucraina și Serbia, condus de Exarhul Serbiei la Moscova, Episcopul Antonie.

Din partea Secretariatului-General

Preafericitul Patriarh Teofil al III-lea, Patriarhul Ierusalimului și al întregii Palestine, a luat cuvântul astăzi, marți, 12 septembrie, la ceremonia de deschidere a expoziției „Bethlehem Reborn Palestine – The Wonders of the Nativity” (Betheem Palestina renăscută – Minunile Nașterii) , care a avut loc la Centrul Ecumenic al Consiliului Mondial al Bisericilor (WCC) din Geneva, Elveția.

„Expoziția prezintă renovarea clădirii bisericii în sine și frumusețea mozaicurilor, a coloanelor și a diferitelor tipuri de gresie și lemn prelucrat. Este de o importanță crucială ca această structură arhitecturală unică să fie păstrată cu atenție și fidelitate, dar bazilica este mai mult decât o clădire de interes istoric sau artistic, iar Betleemul este mai mult decât un alt oraș.” Cu aceste cuvinte, Preafericirea Sa și-a început discursul de deschidere, fiind unul dintre vorbitorii principali la acest eveniment monumental.

„Pe măsură ce ne luptăm pentru a păstra o prezență creștină vitală și vibrantă în Țara Sfântă în fața unei recrudescențe a radicalismului și a urii în societate, și în timp ce lumea noastră este scufundată tot mai adânc în confuzie și disperare, vocația spirituală universală a Betleemului și a Bazilicii nu a fost niciodată mai urgentă.”

Preafericirea Sa a subliniat că biserica nu este un simplu sit arheologic sau un muzeu, ci mai degrabă „este o mărturie vie a nădejdii, a luminii și a vieții”.

Făcând un mic istoric al Bisericii Nașterii Domnului, Preafericirea Sa a adăugat: „A existat o biserică pe acest loc încă de la începutul anilor 330, iar structura actuală datează din timpul domniei împăratului Iustinian, din secolul al VI-lea. A fost unul dintre primele Locuri Sfinte care au fost reconstruite de către împăratul Sfântul Constantin și mama sa, Sfânta Elena, și este cea mai veche biserică completă din lumea creștină. Biserica Ortodoxă Greacă a fost apărătorul și slujitorul acestei biserici încă de la înființarea ei și a fost martoră de-a lungul timpului la întruparea istoriei noastre sfinte comune în regiune și la întâlnirea divino-umană. Căci aici S-a revelat Logosul dumnezeiesc”.

Spre finalul discursului său, Preafericirea Sa a mulțumit Consiliului Mondial al Bisericilor (CMB) pentru eforturile extraordinare depuse în vederea realizării acestei expoziții și pentru sprijinul neclintit acordat Bisericii Ierusalimului și comunităților. Patriarhul Teofil a mulțumit, de asemenea, Excelenței Sale, președintele statului palestinian, domnul Mahmoud Abbas, care a luat inițiativa și a contribuit la lucrările de restaurare și care continuă să se arate preocupat de conservarea Bisericii Nașterii, „care este un simbol al speranței și al păcii și un simbol al unității și al coexistenței pentru poporul palestinian, atât creștin cât și musulman”.

Preafericirea Sa a fost însoțit de o delegație la nivel înalt din Palestina, din care au făcut parte: Dr. Ramzi Khoury, membru al Comitetului Executiv al OEP și președinte al Comitetului prezidențial superior pentru afaceri bisericești din Palestina; ambasadorul Ibrahim Khraishi, observator permanent al statului Palestina la ONU-Elveția; ambasadorul Issa Kassisieh, ambasadorul statului Palestina pe lângă Sfântul Scaun; ambasadorul Omar Awadallah; ministru adjunct pentru ONU și organizații specializate; ministrul Khouloud Daibes, director executiv al Fundației pentru Dezvoltare din Betleem; ambasadorul Amira Hanania, Comitetul prezidențial superior pentru afaceri bisericești din Palestina; Ahmad Hammoudeh, însărcinat de afaceri la Ambasada statului Palestina pe lângă Sfântul Scaun; și Doa Nofal, secretar secund la POM al statului Palestina.

În numele său, Dr. Ramzi Khoury, membru al Comitetului Executiv al Organizației pentru Eliberarea Palestinei și președinte al Înaltului Comitet Prezidențial pentru Afaceri Bisericești, a declarat: „Cererea noastră este ca poporul nostru să trăiască o viață demnă, fără ocupație, ca orice altă națiune din lume, să construiască un viitor prosper și să păstreze, cu ajutorul dumneavoastră, prezența creștină palestiniană rămasă în Țara Sfântă.” Dl Khoury a adăugat: „poporul nostru, în ciuda tuturor obstacolelor menționate și nu numai, este un popor rezistent care își protejează moștenirea și lucrurile sfinte”.

Expoziția este promovată de Statul Palestina, Comitetul prezidențial superior pentru afaceri bisericești din Palestina, Comitetul prezidențial pentru restaurarea Bisericii Nașterii și Ambasada Statului Palestina pe lângă Sfântul Scaun, în cooperare cu Bethlehem Development Foundation, Piacenti S.p.a. și cu participarea Universității din Pavia.

Expoziția va fi deschisă publicului zilnic în perioada 13 septembrie-5 octombrie. Marcând prima renovare a Bisericii Nașterii după sute de ani, a făcut un turneu în diferite orașe ale lumii, inclusiv la Paris, Roma și în alte părți ale Italiei. După patru săptămâni la Geneva, se va muta la Washington, DC, în noiembrie.

Din partea Secretariatului-General

Luni, 22 august / 4 septembrie 2023, domnul Terheș, membru al Parlamentului European, a vizitat Patriarhia.

Domnul Terheș a fost primit de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil care, răspunzând la întrebările sale, i-a vorbit despre activitatea Patriarhiei în calitate de cea mai veche instituție ecleziastică din Țara Sfântă, despre incidentele de violență împotriva creștinilor și despre rolul pe care Uniunea Europeană îl poate juca în instaurarea păcii în regiunea Orientului Mijlociu, care a găzduit timp de secole cele trei credințe monoteiste: evreii, creștinii și musulmanii.

Preafericirea Sa a subliniat, de asemenea, importanța primordială a investițiilor în sistemele educaționale ca fiind una dintre cele mai bune metode de insuflare a valorilor toleranței și respectului față de celălalt.

Domnul Terheș s-a arătat interesat de aceste opinii ale Preafericirii Sale și s-a angajat să le transmită Uniunii Europene, înainte de a pleca pentru a se închina la Sfântul Mormânt.

Din partea Secretariatului General

Sâmbătă, 20 august/2 septembrie 2023, aproximativ cincizeci de membri ai corpului de cercetași ai Comunității din Joppa, liderii și cadrele lor mai tinere au vizitat Patriarhia, pentru a mulțumi Preafericitului Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil pentru ajutorul primit din partea Patriarhiei.

Preafericirea Sa i-a primit și i-a binecuvântat, le-a urat progres, succes și educație creștină și i-a condus să se închine la Sfântul și de viață făcătorul Morminte și la Sfântul Mormânt al Născătoarei de Dumnezeu.

Din partea Secretariatului General

Joi, 18/31 august 2023, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil a acordat Consulului General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras, care a slujit cu succes și acum s-a pensionat, o medalie specială emisă cu ocazia renovării Sfintei Edicule a Sfântului Mormânt în 2017, mulțumindu-i pentru sprijinul acordat Patriarhiei noastre și urându-i succes în reprezentarea patriei Grecia în Uniunea Europeană, la Bruxelles.

 Din partea Secretariatului General

În după-amiaza zilei de joi, 3/17 august 2023, Prim-Ministrul Georgiei, domnul Irakli Garibashvili, a vizitat Patriarhia, însoțit de un grup de colaboratori ai săi și de ambasadorul Georgiei în Israel, domnul Lasha Zhvania.

Excelența Sa, Prim Ministrul, și delegația sa au fost primiți cu căldură de către Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil al III-lea, adresându-i-se cu cuvântul „sunteți binevenit” și făcând referire la activitatea diversă a Patriarhiei, de pelerinaj, pastorală, unire a Bisericilor Ortodoxe, și la bunele sale relații cu Patriarhia Georgiei. Preafericirea Sa i-a urat premierului succes în vizita sa în Israel și i-a oferit o icoană a Sfintei Edicule și a Sfintei Născătoare de Dumnezeu.

Excelența Sa, Prim-Ministrul, a făcut referire la activitatea pașnică a țării sale, Georgia, și la promovarea valorilor umane și I-a mulțumit Preafericirii Sale pentru sprijinul acordat georgienilor care vin de fiecare dată în pelerinaj în Țara Sfântă, cerându-i binecuvântarea de a se închina la Sfântul Mormânt.

În vizita la Sfântul Mormânt, a fost însoțit de Părintele Dragoman, Arhimandritul Matei, iar călugării de la Sfântul Mormânt l-au întâmpinat, urându-i succes în vizita sa.

Din partea Secretariatului-General