În după-amiaza zilei de joi, 22 iulie/4 august 2022, a avut loc o întâlnire la mănăstirea franciscană din Ierusalim pentru a informa cu privire la lucrările de întreținere în curs de desfășurare la podeaua Rotondei și la spațiul de sub cele Șapte Arce din Biserica Sfântului Mormânt.

La această întâlnire, Patriarhia a fost reprezentată de Preafericirea Sa, Patriarhul Ierusalimului, Teofil, însoțit de ÎPS Arhiepiscopul Aristarh al Constantinei, de Părintele Sacristan, ÎPS Arhiepiscop Isidor al Hierapolei și de Arhidiaconul Marcu. Fraternitatea franciscanilor a fost reprezentată de Părintele Custode Francisc Paton, Părintele Dobromiro, Părintele Athanasios Makora și alții, iar Patriarhia Armenilor, de Arhiepiscopul Sivan și Arhimandritul Gurion, precum și de starețul Bisericii Învierii Armenilor, Părintele Arhimandrit Samuel.

În cadrul acestei întâlniri, tehnicienii de la Universitatea Sapientia din Roma au prezentat pe ecran lucrările în curs de întreținere a dalelor deteriorate și/sau înlocuirea lor cu altele, care vor fi în armonie cu întregul mediu structural al bisericii.

Preafericirea Sa a ridicat chestiunea rezolvării problemei sistemului de drenaj al Bisericii Învierii înainte de orice altă lucrare. Din acest motiv, s-a hotărât efectuarea unui studiu de către tehnicieni de specialitate, care va fi prezentat la o altă ședință specială.

Din partea Secretariatului-General

Miercuri, pe 30 iunie/ 13 iulie 2022, Patriarhia a prăznuit sărbătoarea Soborului Sfinților 12 Apostoli slăviți la Sfânta Biserică închinată lor de pe malul vestic al mării Tiberiadei, în centrul orașului Tiberiada.

La această sărbătoare, Biserica se adună, adică ține „Soborul” credincioșilor săi pentru a-i cinsti pe cei doisprezece Apostoli cărora Domnul le-a trimis Duhul Său cel Sfânt și prin care „a ținut în plasa lor întreaga lume”.

Pentru această sărbătoare, marți după-amiază a avut loc Vecernia, iar Sfânta Liturghie de miercuri dimineață a fost oficiată de IPS Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil, împreună cu ÎPS Mitropolit Chiriac al Nazaretului, Arhiepiscopul Aristarh al Constantinei, ieromonahi aghiotafiți, printre care și Arhimandritul Partenie și preoți din Mitropolia Nazaretului. Răspunsurile la strană au fost date de egumenul din Acra, Arhimandritul Filoteu, în limbile greacă și arabă, întrucât la slujbă au participat credincioși vorbitori de limbă arabă și rusă.

Preafericirea Sa a ținut următoarea predică:

„O, ucenici ai Mântuitorului, voi ați mântuit lumea, căci ați străbătut-o în toate părțile și ați luminat popoarele și, prin învățăturile voastre, ați ars ca un rug înșelăciunea idolilor și ați târât neamurile din adâncul necunoștinței la cunoașterea dumnezeiască. Și acum, mijlocește la Hristos, ca să se milostivească de noi în ziua Judecății de Apoi”, propovăduiește imnograful Bisericii Cosma Călugărul.

Iubiți frați întru Hristos,

Cucernici creștini și pelerini,

Harul slăviților și prealăudaților doisprezece Apostoli ne-a adunat pe toți în Mănăstirea închinată lor, la malul mării, adică la marea Tiberiadei, unde Iisus S-a arătat Ucenicilor Săi după Învierea Sa (ref. Ioan 21, 1-13), pentru a sărbători Soborul lor.

Ziua sfântă a celor Doisprezece Apostoli este o prelungire a pomenirii primilor dintre apostoli, Sfinții Petru și Pavel, pe care i-am sărbătorit ieri în orașul Capernaum de la malul mării.

Referindu-se la alegerea celor doisprezece apostoli, evanghelistul Luca spune: „Şi în zilele acelea, Iisus a ieşit la munte ca să Se roage şi a petrecut noaptea în rugăciune către Dumnezeu. Şi când s-a făcut ziuă, a chemat la Sine pe ucenicii Săi şi a ales dintre ei doisprezece, pe care i-a numit Apostoli” (Luca 6, 12-13).

Interpretând aceste cuvinte din Evanghelie, Sfântul Chiril al Alexandriei spune: „După ce a petrecut noaptea în rugăciune, Domnul nostru a stat de vorbă cu Tatăl și cu Dumnezeu din ceruri într-un mod de nedescris și de neînțeles [pentru noi] și S-a dat pe Sine însuși ca un tip de mântuire, a învățat calea corectă și curată a rugăciunii și i-a făcut mistici ai universului”.

Într-adevăr, Sfinții Apostoli au devenit mistici, adică învățători și propovăduitori ai tainei Proniei dumnezeiești, după cum mărturisește evanghelistul Matei. „Şi apropiindu-Se Iisus, le-a vorbit lor, zicând: Datu-Mi-s-a toată puterea, în cer şi pe pământ. Drept aceea, mergând, învăţaţi toate neamurile, botezându-le în numele Tatălui şi al Fiului şi al Sfântului Duh; Învăţându-le să păzească toate câte v-am poruncit vouă, şi iată Eu cu voi sunt în toate zilele, până la sfârşitul veacului. Amin” (Matei 28:18-20).

Ucenicii lui Hristos nu au făcut nimic de unii singuri, adică cu propria lor gândire, ci tot ceea ce le-a dat El ca porunci. De aceea, Atanasie cel Mare spune: „Iisus nu le-a spus să boteze pur și simplu, ci le-a spus să învețe mai întâi… pentru ca credința să devină corectă din cunoaștere și după credință, să vină desăvârșirea cu botezul”.  Iar potrivit Sfântului Hrisostom, „El a poruncit să studieze despre doctrine și să învețe despre porunci”.

Demnă de remarcat în acest sens este interpretarea Sfântului Grigorie de Nyssa: „  împărțind modul de viață al creștinilor între partea morală și precizarea doctrinelor, El asigură doctrina răscumpărătoare cu botezul, în timp ce poruncește să ne administrăm viața prin păzirea poruncilor”.

Cu alte cuvinte, predica Apostolilor se distinge prin două lucruri în ceea ce privește modul de viață creștină. Pe de o parte, cunoașterea credinței corecte, și anume precizarea doctrinelor prin botez. Pe de altă parte, aplicarea și respectarea poruncilor Evangheliei lui Hristos.

Iată, așadar, de ce sfătuiește Sfântul Pavel: „Deci, dar, fraţilor, staţi neclintiţi şi ţineţi predaniile pe care le-aţi învăţat, fie prin cuvânt, fie prin epistola noastră” (2 Tes. 2, 15). Iar ucenicului său îi spune: „O, Timotei, păzeşte comoara ce ţi s-a încredinţat, depărtându-te de vorbirile deşarte şi lumeşti şi de împotrivirile ştiinţei mincinoase” (1 Timotei 6, 20).

Tradiția Bisericii și a Sfinților Apostoli, dragii mei, este izvorul doctrinelor credinței noastre și al propovăduirii bisericești a învățăturii duhovnicești și morale, mai mult decât atât a Sfintei Biblii, așa cum spune Sfântul Maxim Mărturisitorul: „noi am asigurat prin învățătura în scris doctrinele și propovăduirea Bisericii, în timp ce am acceptat ceea ce a fost transmis în taină prin tradiția Apostolilor, și amândouă au aceeași putere față de taina Proniei divine”.

Contribuția și lucrarea dumnezeiască a Sfinților Apostoli se datorează, pe de o parte, puterii pe care le-a dat-o Iisus (ref. Matei 10, 1-8), iar pe de altă parte, unirii neamurilor și iudeilor în unica Biserică a lui Hristos. Și aceasta pentru că Apostolii și proorocii, fiind vase ale Duhului Sfânt, au devenit temelia celor descoperite în lume și răscumpărătoare a istoriei sfinte, după cum spune foarte clar Sfântul Apostol Pavel: „Acum însă, fiind în Hristos Iisus, voi care altădată eraţi departe, v-aţi apropiat prin sângele lui Hristos… Deci, dar, nu mai sunteţi străini şi locuitori vremelnici, ci sunteţi împreună cetăţeni cu sfinţii şi casnici ai lui Dumnezeu, Zidiţi fiind pe temelia apostolilor şi a proorocilor, piatra cea din capul unghiului fiind însuşi Iisus Hristos” (Ef. 2, 13-20).

Întreaga instituție a Bisericii este clădită pe temelia Apostolilor, așa cum este formulată în Crezul nostru și conform căruia Sfânta Biserică a lui Hristos este numită „apostolică”. Unitatea diverselor Biserici Ortodoxe locale frățești se întemeiază pe caracterul apostolic al Bisericii. Și aceasta, pentru că, așa cum spune psalmistul, prin Apostoli, „Cunoscută a făcut Domnul mântuirea Sa; înaintea neamurilor a descoperit dreptatea Sa” (Psalmul 97, 3).

Noi, cei care îi sărbătorim pe Sfinții Apostoli, împreună cu Maica Domnului și Mântuitorul nostru Iisus Hristos, să îi rugăm să se roage Fiului și lui Dumnezeu pentru pacea lumii, mântuirea sufletelor noastre și unitatea Bisericii Cea Una Sfântă, Sobornicească și Apostolească. Amin. La mulți ani!”

Sfânta Liturghie a fost urmată de o recepție și o masă oferită de bunul stareț al Mănăstirii, Arhimandritul Partenie.

Din partea Secretariatului-General

Marți, 29 iunie/ 12 iulie 2022, Patriarhia a sărbătorit pomenirea Sfinților Slăviților Căpetenii ale Apostolilor Petru și Pavel, la Sfânta Biserică închinată lor din Capernaum.

La această sărbătoare, Biserica îl cinstește pe Apostolul Petru ca fiind cel care L-a mărturisit pe Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu și a auzit de la El: “Tu ești Petru și pe această piatră voi zidi Biserica Mea”, și pe Apostolul Pavel ca fiind cel care a fost chemat de Domnul în drumul său spre Damasc și L-a propovăduit „mai mult decât oricine altcineva”.

Pentru sărbătoarea Căpeteniilor Apostolilor, Sfânta Liturghie a fost oficiată de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil în această Biserică, avându-i drept împreună-slujitori pe ÎPS Mitropolit Chiriac al Nazaretului și Arhiepiscopul Aristarh al Constantinei, Ieromonahi Aghiotafiți printre care Arhimandritul Partenie, Preoți de limbă arabă din Sfânta Mitropolie de Nazaret și Preoți din Biserica Rusă din Diaspora, Arhidiaconul Marcu și Ierodiaconul Evloghie. Răspunsurile la strană au fost date de domnul Gotsopoulos, cu ajutorul Arhiepiscopului Aristovul al Madabei și de un cor bizantin, la slujbă participând credincioși creștini greci, ruși și palestinieni. 

Preafericirea Sa a ținut următoarea predică în fața celor prezenți:

  „Lumea ați străbătut luminându-o, ucenici ai Mântuitorului, înșelăciunea idolească ca o uscăciune arzând-o cu învățăturile voastre, pe păgâni dintru adâncul necunoștinței la dumnezeiasca cunoștință vânându-i, i-ați mântuit. Și acum rugați-vă lui Hristos ca să ne fie nouă milostiv în ziua judecății”, cântă imnograful Bisericii, Cosma Monahul.

Iubiți frați în Hristos,

Credincioși Creștini și pelerini,

Harul Sfinților, slăviților și prealăudaților Apostoli cei doisprezece ne-a adunat astăzi pe toți în Mănăstirea ce le poartă numele, aflată în acest loc, pe malul Mării Tiberiadei, unde Iisus S-a arătat ucenicilor Lui după Învierea Sa (Cf. Ioan 21, 1-3), ca să prăznuim cinstita pomenire a Soborului lor.

Această preacinstită zi a Sfinților doisprezece Apostoli constituie o extindere a sărbătorii mai-marilor Apostoli Petru și Pavel, pe care am prăznuit-o ieri în orașul Capernaum de lângă mare.

Evanghelistul Luca, vorbind despre alegerea celor doisprezece Apostoli ai Domnului și lucrarea lor, spune: „Și în zilele acelea, Iisus a ieșit la munte ca să Se roage și a petrecut noaptea în rugăciune către Dumnezeu. Și când s-a făcut ziuă, a chemat la Sine pe ucenicii Săi și a ales din ei doisprezece pe care i-a numit apostoli” (Luca 6, 12-13).

Explicând aceste cuvinte evanghelice, Sfântul Chiril al Alexandriei spune: „Petrecând noaptea în rugăciune și vorbind cu Dumnezeu Tatăl cel din cer în chip negrăit și de neînțeles, așa cum numai El știe, Domnul nostru ne-a pus înainte o pildă mântuitoare, căci ne-a învățat în ce fel trebuie să ne rugăm corect și fără greșeală. Apoi a coborât din munte și i-a arătat învățători ai tainelor pentru întreaga lume”.

Cu adevărat, Sfinții Apostoli s-au arătat învățători ai tainelor, adică învățători și propovăduitori ai tainei dumnezeieștii Iconomii în întreaga lume, după cum mărturisește Evanghelistul Matei: „Și, apropiindu-Se Iisus, le-a vorbit lor zicând: Datu-Mi-s-a toată puterea în cer și pe pământ. Drept aceea, mergând, învățați toate neamurile, botezându-le în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh, învățându-le să păzească toate câte v-am poruncit vouă; și iată Eu sunt cu voi sunt în toate zilele, până la sfârșitul veacului. Amin” (Matei 28, 18-20).

Ucenicii lui Hristos nu au făcut nimic de la ei înșiși, adică după propria lor cugetare, ci toate câte le-a poruncit El. De aceea și Marele Atanasie spune: „Iisus nu le-a poruncit doar să boteze, ci mai întâi le-a spus: «Învățați», pentru ca din învățătură să se nască dreapta credință și la credință se adaugă desăvârșirea Botezului”. Potrivit Sfântului Ioan Gură de Aur, „le-a poruncit pe de o parte să învețe despre dogme și, pe de altă parte, să învețe despre porunci”.

Trebuie menționată tâlcuirea Sfântului Grigorie de Nissa care spune: „Împărțind în două modul de viețuire al Creștinilor, în partea etică și în învățătura exactă a dogmelor, dogma mântuitoare a întărit-o prin predarea Botezului, iar viața noastră a poruncit să fie îndreptată prin păzirea poruncilor”.

Cu alte cuvinte, propovăduirea Sfinților Apostoli se distinge prin două însușiri, în ceea ce privește petrecerea Creștinilor, adică felul lor de viață cel după Hristos: pe de o parte cunoașterea dreptei credințe, adică învățătura exactă a dogmelor prin Botez, și, pe de altă parte, aplicarea și păzirea poruncilor Evangheliei lui Hristos.

Iată deci de ce dumnezeiescul Pavel îndeamnă: „Deci dar, fraților, stați neclintiți și țineți predaniile pe care le-ați învățat, fie prin cuvânt, fie prin epistola noastră” (2 Tesaloniceni 2, 15). Iar către ucenicul lui spune: „O, Timotei, păzește comoara ce ți s-a încredințat, depărtându-te de vorbirile deșarte și lumești și de împotrivirile științei mincinoase” (1 Timotei 6, 20).

Tradiția Bisericii noastre și a Sfinților Apostoli, iubiții mei frați, constituie un izvor al credinței dogmatice și al propovăduirii eclesiastice a învățăturii duhovnicești și etice, adăugat la Sfânta Scriptură, după cum spune Sfântul Maxim Mărturisitorul: „Dintre dogmele și propovăduirile păstrate în Biserică, pe unele le avem din învățătura scrisă, iar altele, transmise nouă din tradiția Apostolilor, le-am primit în chip tainic. Amândouă au aceeași putere pentru buna credință”.

Contribuția și dumnezeiasca lucrare a Sfinților Apostoli se datorează puterii pe care le-a dat-o Iisus (Cf. Matei 10, 1-8) și unirii neamurilor și iudeilor într-o singură Biserică a lui Hristos. Și aceasta pentru că Apostolii și Proorocii, fiind organe și vase ale Sfântului Duh, s-au arătat temelie a istoriei sfinte mântuitoare care s-a descoperit în lume, după cum propovăduiește cu tărie Apostolul Pavel: „Acum, însă, fiind în Hristos Iisus, voi, care altădată erați departe, v-ați apropiat prin sângele lui Hristos. (…) Deci, dar, nu mai sunteți străini și locuitori vremelnici, ci sunteți împreună-cetățeni cu sfinții și casnici ai lui Dumnezeu, zidiți fiind pe temelia apostolilor și a proorocilor, piatra cea din capul unghiului fiind Însuși Iisus Hristos” (Efeseni 2, 13; 19-20).

Pe temelia Apostolilor este zidită întreaga rânduială a Bisericii, așa cum este formulat în Simbolul Credinței noastre, potrivit căruia Sfânta Biserică a lui Hristos se numește „Apostolească”. Pe caracterul apostolic al Bisericii este întemeiată unitatea Bisericilor Ortodoxe surori de pretutindeni. Și aceasta pentru că prin Sfinții Apostoli, după cum spune Psalmistul: „cunoscută a făcut Domnul mântuirea Sa, înaintea neamurilor a descoperit dreptatea Sa” (Psalmul 97, 2).

Noi, iubitorii de prăznuire, să-i rugăm pe Sfinții Apostoli și pe Maica Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos să mijlocească la Fiul lui Dumnezeu pentru pacea lumii, mântuirea sufletelor noastre și unitatea Bisericii cea una, sfântă, sobornicească și apostolească. Amin. La mulți ani!

A urmat tratația și masa oferite de harnicul Egumen al Mănăstirii, Arhimandritul Partenie.

Din partea Secretariatului General

În seara zilei de miercuri, 23 iunie/6 iulie 2022, ceremonia de absolvire a celor patru absolvenți ai Școlii de limbă arabă a Patriarhiei din Yafo (vechea Joppa), de lângă Tel Aviv, a avut loc într-un spațiu deschis din curtea școlii.

Patriarhia a păstrat întotdeauna o școală în această zonă. Cu toate acestea, a existat o întrerupere a funcționării Școlii în 1948, când armata israeliană și-a făcut tabără acolo. Patriarhia a reușit să obțină repunerea în funcțiune a Școlii în urmă cu 25 de ani prin acțiunile vrednicului de pomenire Patriarh al Ierusalimului Diodor și ale reprezentantului său în Yaffo, ÎPS Arhiepiscop Damaschin de la Yaffo.

Ceremonia de absolvire a fost onorată de prezența Preafericitului Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil, a ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, a ÎPS Arhiepiscop Damaschin de Yaffo, a Preotului Issa Mousleh, a Arhidiaconului Marcu și a Preotului comunității din Yaffo, Părintele Constantin.

Ceremonia a început cu o rugăciune, iar apoi directoarea școlii, doamna Najla Hanhan, a ținut discursul introductiv și i-a invitat pe cei patru absolvenți pe scenă. Directoarea a descris activitatea școlii, care a depășit dificultățile datorate covidului și altor factori și i-a pregătit pe absolvenți pentru a reuși la examenele de admitere la universități din Israel.

Doamna director a mulțumit, de asemenea, Preafericirii Sale pentru sprijinul moral și financiar acordat Școlii Patriarhiei.

Ceremonia a continuat cu discursurile absolvenților, în arabă, ebraică și engleză. Studenții și-au exprimat recunoștința față de Școală pentru educația pe care au primit-o timp de doisprezece ani. De asemenea, a fost prezentat un videoclip cu activitățile școlare ale elevilor din anul precedent și au încheiat prin predarea ștafetei absolvenților de anul viitor.

Apoi, părintele Issa a citit discursul Patriarhului în limba arabă, subliniind valoarea educației ca fundament al societății, și a mulțumit directorului școlii și profesorilor pentru activitatea lor educațională.

La final, Preafericirea Sa a înmânat diplomele de absolvire, urându-le absolvenților succes în viitoarele lor cariere.

Din partea Secretariatului General

În seara zilei de joi, 17/30 iunie 2022, a avut loc ceremonia de absolvire a celor 54 de studenți ai Școlii Ramle, într-o sală de recepție din Comunitatea Ramle – Ancient Arimathaea. Această școală a fost înființată de către Comunitate, după sprijinul moral și financiar al Patriarhiei în timpul slujirii binecuvântatului Patriarh al Ierusalimului Diodor.

În cadrul acestei ceremonii bine organizate, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului a fost reprezentat de ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, de egumenul Sfintei Mănăstiri a Femeilor Mironosițe din Ramle, Arhimandritul Nifon și de Preotul Issa Mousleh. La ceremonie au participat, de asemenea, președintele Comunității Jamaye din Ramle, domnul Faez Mansour, primarul israelian din Ramly, domnul Mihail Vintel, părinții și rudele absolvenților și alții.

Directoarea școlii, doamna Ilham Mahoul, a prezentat activitatea școlii și procentul ridicat de elevi care reușesc la examenele de admitere la universitate.

Pentru susținerea activității școlii, Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil a oferit 10000 de dolari.

Părintele Issa Mousleh a rostit discursul Preafericirii Sale în numele său, în limba arabă.

Din partea Secretariatului General

Miercuri, 16/29 iunie 2022, ambasadorul Statelor Unite ale Americii în Grecia, domnul George Tsounis, a vizitat Patriarhia.

Excelența Sa, domnul Ambasador, a fost întâmpinat călduros de către Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil și de Părinții Aghiotafiți.

Preafericirea Sa l-a informat pe ambasador despre misiunea pe termen lung a Patriarhiei – ca loc de pelerinaj, misiune educațională, pastorală, culturală și pacificatoare – în Orașul Vechi al Ierusalimului și în Biserica Sfântului Mormânt, în jurisdicția sa din Israel, Iordania, Autonomia Palestiniană și în Qatar.

Prin misiunea sa, Patriarhia îi sprijină pe credincioșii săi și pe toți creștinii, precum și guvernele existente, pentru ca acestea să reducă tensiunea și să facă față problemelor provocate de elementele radicale împotriva creștinilor.

Cu ocazia acestei vizite, domnul Tsounis i-a oferit Preafericirii Sale un vas de argint, simbol al Ministerului Afacerilor Externe al SUA, în timp ce acesta din urmă i-a oferit o icoană de argint a Ierusalimului și cruci pentru soția și copiii săi.

Mulțumindu-i Preafericirii Sale, domnul Tsounis l-a invitat să viziteze Atena.

Din partea Secretariatului General

Marți, 15/28 iunie 2022, președintele Comunității Evreilor din Grecia, domnul David Saltiel, a vizitat Patriarhia, însoțit de asociații săi, domnul avocat Barak și doamna Maria-Angelina Hatzistamatiou.

Domnul Saltiel a fost primit cu căldură de către Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil și de Părinții aghiotafiți.

În timpul acestei vizite, a avut loc o conversație interesantă despre istoria sfântă a Vechiului și Noului Testament, deoarece primul este baza, sursa și puterea poporului evreu și a creștinismului. Istoria sfântă a fost identificată ca fiind revelația lui Dumnezeu, care este acceptată prin credință, în timp ce filosofia este examinarea științifică prin intermediul cuvântului.

De asemenea, s-a discutat despre traducerea celor 70 de interpreți ai Vechiului Testament, prin care evreii care nu cunoșteau limba lor maternă au învățat istoria sacră, la fel ca și grecii, și idolatrii, iar mai târziu creștinii. De asemenea, s-a vorbit despre Pavel, Apostolul neamurilor, și despre legătura dintre istoria sfântă a Vechiului și a Noului Testament.

S-a vorbit în continuare despre dialogul permanent dintre Biserica Ortodoxă și iudaism, care creează premisele unei conviețuiri religioase pașnice.

Cu ocazia acestei vizite, domnul Saltiel i-a oferit Preafericirii Sale o carte-album despre viața Comunității Evreilor din Salonic în perioada 1897-1917, iar doamna Hatzistamatiou a oferit un CD cu muzică ebraică, în timp ce Preafericirea Sa le-a dăruit amândorora o cruce și o imagine din argint a Ierusalimului. Oaspeții s-au îndreptat apoi spre Biserica Sfântului Mormânt, însoțiți de ÎPS Arhiepiscop Aristarh al Constantinei.

Din partea Secretariatului General

Luni, 14/27 iunie 2022 Patriarhia a prăznuit sărbătoarea Sfântului Prooroc Elisei.

Cu ocazia acestui praznic, Biserica, invocând Vechiul Testament (3 Regi și 4 Regi), amintește ce știm despre Proorocul Elisei. Acesta se trăgea din orașul Abel-Meul din regiunea Ierihonului și a părăsit îndeletnicirea sa de agricultor atunci când a fost chemat de Proorocul Ilie. A înjunghiat douăsprezece perechi de boi cu care ara și a oferit un ospăț poporului, apoi l-a urmat cu devotament pe Proorocul și a devenit binefăcător al poporului din regiunea Ierihonului și a Iordanului prin semnele și minunile pe care Dumnezeu l-a învrednicit a le face. 

Aproape de Ierihon, la poalele muntelui Carantania, a transformat apa amară și vătămătoare a unui izvor în apă dulce și bună de băut. S-a învrednicit să-l vadă pe dascălul său, Proorocul Ilie, când s-a ridicat la cer într-un car de foc. Atunci a cerut de la el și a primit har îndoit. El a trecut râul Iordan așezat pe mantia lui Ilie. A adormit întru Domnul în anul 839 î.Hr.

Spre cinstirea sa, s-a săvârșit în ziua praznicului dimineața, în Biserica lui din Ierihon, Sfânta Liturghie condusă de Preafericitul Părinte Teofil, Patriarhul Ierusalimului, împreună cu care au slujit Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Isidor al Ierapolei, Arhimandriții Chiriac de la Mănăstirea Sfântului Gherasim Iordanitul, Claudiu și Onufrie de la Mănăstirea Carantania, precum și Părintele Nectarie. Au cântat Ierodiaconul Simeon, Arhimandritul Hrisostom și d-l Varakla în strana dreaptă în limba greacă și psalții Comunității din Ierihon în limba arabă în strana stângă. La rugăciune au luat parte credincioși arabi din Ierihon și pelerini din Grecia.

La Chinonicul Sfintei Liturghii, Preafericirea Sa a rostit această cuvântare:

 „Îndoit har luând de la Duhul, Prooroc minunat te-ai arătat tuturor marginilor, pe cei ce te laudă pe tine mântuindu-i de primejdii și dăruind Darul minunilor tale celor ce aleargă la tine cu credință și strigă: Bucură-te, Proorocule minunate”, cântă Imnograful Bisericii.

Iubiți frați întru Hristos,

Credincioși Creștini și Pelerini,

Astăzi Sfânta Biserică a lui Dumnezeu și, mai ales, cea a Ierusalimului, prăznuiește cu bucurie cinstita pomenire a Sfântului Prooroc Elisei în Mănăstirea care îi poartă numele aflată în preajma râului Iordan, în străvechiul oraș Ierihon.

Proorocul Elisei a fost uns de către Proorocul Ilie urmaș al lui, la porunca lui Dumnezeu, după cum mărturisește Cartea Regilor: „A zis Domnul către Ilie: Mergi şi întoarce-te pe calea ta prin pustiu la Damasc şi, când vei ajunge acolo, să ungi (…) pe Elisei, fiul lui Şafat din Abel-Mehola, prooroc în locul tău. (…) Şi Ilie a trecut pe lângă el aruncându-i mantia. Atunci a lăsat Elisei boii şi a alergat după Ilie, zicând: Lasă-mă să merg să sărut pe tatăl şi pe mama mea şi voi veni după tine!” (3 Regi 19, 15-20); „Când Ilie a fost răpit la cer, în vijelie, Elisei s-a umplut de duhul lui”. (Sirah 48, 12).

Dreptul Elisei s-a distins între Sfinții Prooroci ca o personalitate aparte. El a întreprins o amplă și intensă activitate socială și a săvârșit multe minuni, printre care acestea: Cu mantia lui Ilie a despărțit apele Iordanului și a trecut de partea cealaltă. „Şi a luat mantia lui Ilie care căzuse de la acesta şi a lovit apa cu ea, zicând: Unde este Domnul Dumnezeul lui Ilie? Şi lovind, apa s-a tras la dreapta şi la stânga şi a trecut Elisei” (4 Regi 2, 14); a transformat apa sălcie a unui izvor din Ierihon în apă bună de băut (Cf. 4 Regi 2, 19-22) și l-a vindecat de lepră pe Neeman, căpetenia oştirii regelui Siriei (Cf. 4 Regi 5, 1-14).

Acoperirea lui Elisei cu mantia lui Ilie simbolizează chemarea lui la vrednicia de prooroc și dobândirea puterii și autorității sfinte ce izvorăsc din aceasta, potrivit cuvintelor: „Lumină a răsărit drepților” (Psalmul 96, 11). Explicând acest verset din Psalmi, Sfântul Chiril al Alexandriei spune: „Oricui este bun și drept îi răsare în minte și în inimă lumina duhovnicească și dumnezeiască”.

Puterea și autoritatea sfântă a lui Elisei le laudă înțeleptul Sirah: „În zilele sale Elisei nu s-a temut de biruitori şi nimeni nu l-a supus. Şi în viaţa sa a făcut semne şi la moarte minunate au fost lucrurile lui” (Sirah 48, 13-14).

În fragmentul evanghelic citit astăzi de la Sfântul Luca am auzit, iubiții mei frați, că Iisus Hristos, pe când se afla în Nazaret și învăța în sinagogă, a vorbit despre Proorocul Ilie și ucenicul lui, Elisei. Aceasta pentru că Ilie a fost trimis în Sarepta Sidonului la o femeie văduvă, iar Elisei l-a vindecat de lepră doar pe Neeman sirianul (Cf. Luca 4, 25-27). Trebuie menționat faptul că atât femeia văduvă cât și Neeman sirianul erau amândoi păgâni.

Prin amintirea acestor evenimente, Iisus a arătat că Proorocii Ilie și Elisei L-au vestit pe Hristosul lui Dumnezeu, Fiul și Cuvântul lui Dumnezeu, și au propovăduit neamurilor, adică idolatrilor care aveau să-L primească, că e Hristos și îi va vindeca de lepra sufletească, după cum spune Sfântul Chiril al Alexandriei. 

Proorocii, insuflați de Duhul Sfânt, au căutat cu multă dorire să afle despre mântuirea în Hristos. „Această mântuire au căutat-o cu stăruinţă şi au cercetat-o cu de-amănuntul proorocii, care au proorocit despre harul ce avea să vină la voi, cercetând în care şi în ce fel de vreme le arăta Duhul lui Hristos, Care era întru ei, când le mărturisea de mai înainte despre Patimile lui Hristos şi despre măririle cele de după ele” (1 Petru 1, 10).

Explicând aceste cuvinte ale Apostolului Petru, Icumenie spune: „Când zice «Duhul lui Hristos», dă glas teologiei despre Hristos”. Iar Teofilact subliniază: „Scriptura vorbește despre Duhul Sfânt al lui Hristos Care a grăit prin Prooroci”.

Acest Duh Sfânt, Duhul lui Hristos, lumina mintea și inima Sfântului Prooroc Elisei. De aceea și Imnograful lui spune: „Bucură-te, Elisee preaînțelepte, căci tu, curățindu-ți cugetul de dezmierdările trupului, ai primit luminile Duhului, mărite, și le-ai împărtășit și celorlalți tuturor și cu totul te-ai arătat în chip luminos. Pentru aceasta te-ai sălășluit lângă lumina cea neapusă, rugându-te totdeauna pentru noi cei ce te lăudăm pe tine”.

În această lumină neapusă, adică în Împărăția Cerurilor, s-a sălășluit și cel prăznuit împreună cu dumnezeiescul Elisei, cel între Sfinți Părintele nostru Metodie Arhiepiscopul Constantinopolului, precum și toți Sfinții și Drepții lui Dumnezeu care „nu şi-au iubit sufletul lor, până la moarte. Pentru aceasta, bucuraţi-vă ceruri şi cei ce locuiţi în ele. (Apocalipsa 12, 12), spune Sfântul Ioan Teologul.

Să-L rugăm și noi, iubiții mei frați, pe Dumnezeu și Părintele luminilor ca, pentru rugăciunile Născătoarei de Dumnezeu și pururea Fecioarei Maria și ale Dreptului Prooroc Elisei, să ne învrednicim a ne sălășlui în lumina neapusă a slavei lui Hristos. Amin. La mulți ani!

La finalul Sfintei Liturghii, Preafericirea Sa a rostit rugăciunea de binecuvântare a strugurilor și a altor poame.

La amiază, Arhimandritul Filumen care cu vrednicie poartă grijă de Mănăstire, a oferit masa.

Din partea Secretariatului General

Sâmbătă, 12/25 iunie 2022, Patriarhia a prăznuit pomenirea Cuviosului Părinte al nostru Onufrie Egipteanul.

În această zi Biserica amintește faptul că Sfântul Onufrie a trăit în Egipt, mai întâi în obște în Emipolis din Tivaida, iar apoi, urmând exemplul Proorocului Ilie și al Sfâtului Ioan Botezătorul, s-a retras în adâncul pustiului și a trăit în mare nevoință timp de șaizeci de ani fără a vedea vreun om. Aici l-a întâlnit Sfântul Pafnutie. După moartea lui, „s-a prăbușit coliba lui, s-a uscat finicul și a secat izvorul din care bea apă”.

Pomenirea Cuviosului Onufrie s-a prăznuit de către Patriarhie în Mănăstirea care îi poartă numele, aflată în valea Ghehenom, aproape de scăldătoarea Siloam, în Țarina Olarului pe care au cumpărat-o fariseii spre îngroparea străinilor cu cei treizeci de arginți pe care i-a înapoiat Iuda.

În această Mănăstire străveche, restaurată de Părinții Aghiotafiți în secolele al XIX-lea și al XX-lea, s-a săvârșit seara în ajun Vecernia, condusă de Înaltpreasfințitul Mitropolit al Capitoliadei Isihie, și Sfânta Liturghie dimineața condusă de Preafericirea Sa, Părintele Teofil, Patriarhul Ierusalimului, împreună cu care au slujit Înaltpreasfințitul Mitropolit Isihie al Capitoliadei, Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Aristarh al Constantinei, Ieromonahi Aghiotafiți și Ieromonahi din Mănăstirea Oblus din Mitropolia Patrei. Răspunsurile la strană au fost date de Ierodiaconul Simeon și Ierodiaconul Dositei. La slujbă au fost prezenți Consulul General al Greciei la Ierusalim, d-l Evanghelos Vliora, monahi, monahii, credincioși din Ierusalim și pelerini din Grecia.

La Chinonicul Sfintei Liturghii Preafericirea Sa a rostit această cuvântare:

„Cei drepţi vor fi vii în veacul veacului şi răsplata lor este la Domnul şi Cel Atotputernic are grijă de ei. Drept aceea, vor primi din mâna Domnului împărăţia frumuseţii şi cununa cea strălucitoare, căci El îi va ocroti cu dreapta Sa şi cu braţul Său asemenea unui scut îi va acoperi” (Înțelepciunea lui Solomon 5, 15-16), spune înțeleptul Solomon.

Iubiți frați în Hristos,

Credincioși creștini și pelerini,

Harul Sfântului Duh ne-a adunat astăzi în acest loc istoric și biblic, în Țarina Olarului, cunoscută până în ziua de astăzi ca Țarina Sângelui (Cf. Matei 27, 7-8), unde se află Sfânta Mănăstire a Cuviosului Onufrie, ca să prăznuim cu bună-credință cinstita sa pomenire.

Cuviosul Părinte al nostru Onufrie se trăgea din Egipt. Auzind de viața ascetică și pustnicească a Proorocului Ilie și a Sfântului Ioan Botezătorul, s-a retras în pustie, rămânând acolo „șaizeci de ani, fără să vadă vreun om”, după cum spune biograful lui, potrivit mărturiei Cuviosului Pafnutie care l-a întâlnit în adâncul pustiului.

Părintele nostru Onufrie face parte din ceata Cuvioșilor și a Drepților care se sălășluiesc în Împărăția Cerurilor, după cum spune înțeleptul Solomon: „Cei drepţi vor fi vii în veacul veacului şi răsplata lor este la Domnul şi Cel Atotputernic are grijă de ei” (Înțelepciunea lui Solomon 5,15). Aceasta o arată și imnograful lui spunând: „Cu totul fiind unit cu Dumnezeu prin dragoste te-ai făcut părtaș împărăției Lui și ai primit desfătarea și pârâul vieții și ceata celor ce prăznuiesc și bucuria cea neîmbătrânită, de trei ori fericite Onufrie”.

„Cu ochii aţintiţi asupra lui Iisus Hristos, începătorul şi plinitorul credinţei” (Evrei 12,2) și ascultând de îndemnul Domnului: „Căutaţi mai întâi împărăţia lui Dumnezeu şi dreptatea Lui” (Matei 6,33), Părintele nostru Onufrie s-a dăruit cu toată inima și din tot cugetul căutării Împărăției lui Dumnezeu. „Descoperă Domnului calea ta şi nădăjduieşte în El şi El va împlini. Şi va scoate ca lumina dreptatea ta şi judecata ca lumina de amiază” (Psalmul 36, 5-6),  spune Psalmistul.

Într-adevăr, plinirea poruncilor Domnului în cuvânt și faptă l-au făcut vestit pe Cuviosul Onufrie, iar dreptatea, adică sfințenia lui, răspândește lumină, după cum spune Marele Atanasie. Cunoașterea lui Dumnezeu, prin lucrarea și puterea luminătoare a Sfântului Duh, l-au arătat pe Părintele nostru Onufrie cuvios și bine-credincios, după cum spune Clement al Alexandriei: „cel care L-a cunoscut pe Dumnezeu este cuvios și bine-credincios”.

Cu alte cuvinte, Sfântul Onufrie, după îndemnul dumnezeiescului Pavel, s-a lepădat de „omul cel vechi, care se strică prin poftele amăgitore, s-a înnoit în duhul minții sale și s-a îmbrăcat cu omul cel nou, cel după Dumnezeu, zidit întru dreptate şi în sfinţenia adevărului” (Efeseni 4, 22-24). De aceea și imnograful spune: „Lumină înțelegătoare și cerească înăuntru în inima ta primind, vas prealuminat te-ai arătat nestricatei Treimi și Dar de tămăduiri ai primit, strigând: Aliluia”.

Referindu-se la omul bine-credincios, adică la dreptul și cuviosul lui Dumnezeu, Părintele Bisericii Clement al Alexandriei spune: „Toată viața lui este sfântă prăznuire. Jertfele lui sunt rugăciunile și laudele și cugetarea Scripturilor înainte de masă, psalmii și cântările din timpul mesei, dinainte de culcare, dar și rugăciunile de noapte apoi. Prin acestea se alătură cetei dumnezeiești alipindu-se, prin pomenirea neîncetată, de contemplarea neîntreruptă a lui Dumnezeu”.

Prin nevoința lui din pustie, adică prin pomenirea neîncetată a numelui lui Dumnezeu și prin rugăciunea și slujirea neîntreruptă, potrivit cuvintelor: „să-I slujim lui Dumnezeu în sfinţenie şi în dreptate, înaintea feţei Sale, în toate zilele vieţii noastre” (Luca 1,74-75), Părintele nostru Onufrie a ajuns la neîncetata contemplare a slavei lui Dumnezeu, precum Sfinții Apostoli în Muntele Tabor în ziua Schimbării la Față a Domnului.

Cu alte cuvinte, fericitul Onufrie s-a alăturat cetei dumnezeiești, făcându-se astfel împreună-grăitor cu Îngerii și părtaș cu Drepții și Cuvioșii, dar și părtaș și moștenitor al slavei dumnezeiești.

Noi, iubiții mei frați, care cinstim sfânta pomenire a Cuviosului Părintelui nostru Onufrie, suntem chemați să ne bucurăm de virtuțile lui, pentru că în acest fericit Onufrie și toți Sfinții și Cuvioșii s-a arătat lumina adevărată, adică Adevărul mântuitor al Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos.

Să-l rugăm pe Cuviosul Onufrie, care are îndrăznire la Dumnezeu, ca, împreună cu Preabinecuvântata Stăpâna noastră Născătoarea de Dumnezeu și pururea Fecioara Maria, să mijlocească pentru mântuirea sufletelor noastre. Amin. La mulți ani!”

După Sfânta Liturghie s-a săvârșit procesiunea la mormântul Sfântului Patriarh Iuvenalie al Ierusalimului și la mormântul întemeietorului Mănăstirii, Arhimandritul Mitrofan. S-a citit un Trisaghion pentru odihna sufletelor ctitorilor Mănăstirii și al Monahiei Serafima, precum și rugăciunea de binecuvântare a smochinelor și a strugurilor.

La final, preacuvioasa Monahie Paisia, restauratoarea Mănăstirii, a oferit o agapă Preafericirii Sale la stăreție.

Din partea Secretariatului General

În după-amiaza zilei de sâmbătă, pe 5/18 iunie 2022, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil a fost invitat să binecuvânteze un concert la hotelul Notre-Dame, care a constat din majoritatea marilor compoziții spirituale ale marelui compozitor Serghei Rachmaninov.

Concertul a fost organizat cu ocazia aniversării centenarului înființării Bisericii Ortodoxe Ruse din afara Rusiei (ROCOR) și a 150 de ani de la nașterea marelui compozitor Serghei Rachmaninov. Concertul a fost susținut de corul bărbătesc sub numele de Părintele Tihon, condus de talentata maestră, doamna Ekaterina Antonenko, de la Corul bărbătesc Petram și de soliștii Igor Morozov (tenor) și Evgeni Kachurovsky (bariton), așa cum apare în program, care au interpretat piesele; 1. „Veniți să ne închinăm”, 2. „Binecuvântează suflete al meu pe Domnul”, 3. „Fericit bărbatul”, 4. „Bucură-te, Fecioară”, printre altele.

La concert au asistat cu cea mai mare atenție și liniște Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil împreună cu soborul său, întâi-stătătorul MISSIEI rusești a Patriarhiei Moscovei, Arhimandritul Alexandru, ambasadorul rus, domnul Anatoly Victorov, starețele mănăstirilor de la Ein Karem și de pe Muntele Măslinilor, monahia Ecaterina și monahia Barbara, împreună cu multe alte maici și un public numeros de laici.

Această ceremonie unică a fost îndelung aplaudată, în timp ce Preafericirea Sa a spus: „Acest concert, ținut astăzi, la sfârșitul Rusaliilor, a pus în evidență polifonia din ziua de Rusalii, care prin Duhul Sfânt duce la simfonia limbilor”.

Din partea Secretariatului-General