Marți, pe 19 septembrie 2023, noul Consul General al Greciei, domnul Demetrios Angelosopoulos, însoțit de doamna Christina Zacharioudaki de la Consulat, l-a vizitat pe Preafericitul Patriarh Theofil al III-lea și i-a mulțumit pentru onoarea de a fi primit la începutul serviciului său la Ierusalim, precum și pentru angajamentul guvernului grec de a sprijini drepturile Bisericii Greco-Ortodoxe și ale tuturor Bisericilor creștine din Țara Sfântă.

Preafericirea Sa și Părinții din Frăția Sfântului Mormânt l-au primit cu căldură, exprimându-și bucuria pentru această vizită cu câteva zile înainte de sărbătoarea Sfintei Cruci, Cruce care ajută Bisericile să facă față provocărilor recente. Patriarhul s-a referit, de asemenea, la impunerea nedreaptă a taxelor municipale și la blocarea conturilor bancare ale Patriarhiei și ale altor Biserici creștine de către municipalitatea din Ierusalim.

Preafericirea Sa a descris modul în care toate Bisericile cooperează pentru a face față acestor provocări în beneficiul creștinilor din zonă. El a afirmat că, la un moment dat, în urmă cu câțiva ani, Bisericile au luat decizia dificilă de a închide Biserica Sfântului Mormânt în semn de protest față de taxele municipale nedrepte și de facturile la apă pe care municipalitatea din Ierusalim a încercat să le impună Bisericilor.

“Our problems do not arise from the State, the Government, nor the people of Israel”, His Beatitude said, “but from radical groups and elements within Israel”.

„Problemele noastre nu provin de la stat, de la guvern și nici de la poporul israelian –  a spus Preafericirea Sa – ci de la grupuri și elemente radicale din interiorul Israelului”.

Preafericirea Sa s-a referit, de asemenea, la proiectul Sfintei Edicule care a fost finalizat în urmă cu câțiva ani, subliniind că atitudinea Patriarhiei este aceea de a păstra Locurile Sfinte ca locuri de cult, accesibile tuturor.

Din partea Secretariatului-General

Marți seară, la Reședința britanică din Ierusalim, ministrul britanic de externe James Cleverly s-a întâlnit cu liderii bisericești care reprezintă diferite biserici din Țara Sfântă, iar ÎPS Arhiepiscop Aristarh l-a reprezentat pe Preafericitul  Teofil al III-lea la această întâlnire.

Liderii bisericești și dl Cleverly au discutat despre rolul important pe care bisericile îl joacă în promovarea coexistenței și menținerea armoniei în Orașul Sfânt, inclusiv despre serviciile furnizate prin educație și asistență medicală în întreaga Țară Sfântă.

Amenințările și provocările cu care se confruntă comunitatea creștină din Țara Sfântă și, în special, din Ierusalim au fost, de asemenea, abordate cu ministrul de externe, inclusiv extinderea Parcului Național de pe Muntele Măslinilor, creșterea numărului de infracțiuni motivate de ură și atacurile asupra proprietăților bisericilor, precum și modul în care se poate face față acestora.

Această întâlnire a avut loc în urma unei reuniuni a Grupului parlamentar al tuturor părților implicate privind creștinismul în Țara Sfântă, care a avut loc mai devreme în aceeași zi la Londra, semnificând angajamentul Regatului Unit față de creștinii din regiune.

Din partea Secretariatului-General

Joi, 1/14 septembrie 2023, Preafericirea Sa i-a primit pe:

1. Egumenul Altarului de la Ghetsimani, IPS Mitropolit Ioachim al Helenoupolei, împreună cu expertul Universității Tehnice Naționale din Atena, domnul Konstantinos A. Karadimos, cu privire la întreținerea Sfântului Locaș al Adormirii Maicii Domnului de la Mormântul Născătoarei de Dumnezeu.
2. Un grup de douăzeci de studenți din anul al treilea al Școlii Teologice a Mănăstirii Benedictine Dormitio de pe Sfântul Sion, conduși de părintele abate Nicodim și de părintele Ștefan Athanasiou, profesor de teologie ortodoxă din Sfânta Mitropolie a Elveției.
3. Un grup numeros de pelerini din Ucraina și Serbia, condus de Exarhul Serbiei la Moscova, Episcopul Antonie.

Din partea Secretariatului-General

Luni, 22 august / 4 septembrie 2023, domnul Terheș, membru al Parlamentului European, a vizitat Patriarhia.

Domnul Terheș a fost primit de Preafericitul Părinte al nostru și Patriarh al Ierusalimului Teofil care, răspunzând la întrebările sale, i-a vorbit despre activitatea Patriarhiei în calitate de cea mai veche instituție ecleziastică din Țara Sfântă, despre incidentele de violență împotriva creștinilor și despre rolul pe care Uniunea Europeană îl poate juca în instaurarea păcii în regiunea Orientului Mijlociu, care a găzduit timp de secole cele trei credințe monoteiste: evreii, creștinii și musulmanii.

Preafericirea Sa a subliniat, de asemenea, importanța primordială a investițiilor în sistemele educaționale ca fiind una dintre cele mai bune metode de insuflare a valorilor toleranței și respectului față de celălalt.

Domnul Terheș s-a arătat interesat de aceste opinii ale Preafericirii Sale și s-a angajat să le transmită Uniunii Europene, înainte de a pleca pentru a se închina la Sfântul Mormânt.

Din partea Secretariatului General

Sâmbătă, 20 august/2 septembrie 2023, aproximativ cincizeci de membri ai corpului de cercetași ai Comunității din Joppa, liderii și cadrele lor mai tinere au vizitat Patriarhia, pentru a mulțumi Preafericitului Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil pentru ajutorul primit din partea Patriarhiei.

Preafericirea Sa i-a primit și i-a binecuvântat, le-a urat progres, succes și educație creștină și i-a condus să se închine la Sfântul și de viață făcătorul Morminte și la Sfântul Mormânt al Născătoarei de Dumnezeu.

Din partea Secretariatului General

Joi, 18/31 august 2023, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil a acordat Consulului General al Greciei la Ierusalim, domnul Evangelos Vlioras, care a slujit cu succes și acum s-a pensionat, o medalie specială emisă cu ocazia renovării Sfintei Edicule a Sfântului Mormânt în 2017, mulțumindu-i pentru sprijinul acordat Patriarhiei noastre și urându-i succes în reprezentarea patriei Grecia în Uniunea Europeană, la Bruxelles.

 Din partea Secretariatului General

În după-amiaza zilei de joi, 3/17 august 2023, Prim-Ministrul Georgiei, domnul Irakli Garibashvili, a vizitat Patriarhia, însoțit de un grup de colaboratori ai săi și de ambasadorul Georgiei în Israel, domnul Lasha Zhvania.

Excelența Sa, Prim Ministrul, și delegația sa au fost primiți cu căldură de către Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil al III-lea, adresându-i-se cu cuvântul „sunteți binevenit” și făcând referire la activitatea diversă a Patriarhiei, de pelerinaj, pastorală, unire a Bisericilor Ortodoxe, și la bunele sale relații cu Patriarhia Georgiei. Preafericirea Sa i-a urat premierului succes în vizita sa în Israel și i-a oferit o icoană a Sfintei Edicule și a Sfintei Născătoare de Dumnezeu.

Excelența Sa, Prim-Ministrul, a făcut referire la activitatea pașnică a țării sale, Georgia, și la promovarea valorilor umane și I-a mulțumit Preafericirii Sale pentru sprijinul acordat georgienilor care vin de fiecare dată în pelerinaj în Țara Sfântă, cerându-i binecuvântarea de a se închina la Sfântul Mormânt.

În vizita la Sfântul Mormânt, a fost însoțit de Părintele Dragoman, Arhimandritul Matei, iar călugării de la Sfântul Mormânt l-au întâmpinat, urându-i succes în vizita sa.

Din partea Secretariatului-General

Joi, 21 iulie/3 august 2023,

1. Preafericirea Sa a primit o delegație din partea echipei de fotbal P.A.O.K. și le-a vorbit despre rolul și numele Patriarhiei ca „Patriarhie Greco-Ortodoxă” și le-a adresat un apel de a continua campionatul și de a rămâne în rădăcinile, principiile și valorile greco-ortodoxe.

Reprezentanții P.A.O.K. i-au oferit Preafericirii Sale un vultur cu două capete, simbol al grupului lor, și mir sfânt din pelerinajul de la Sfântul Dimitrie din Salonic.

Preafericirea Sa le-a oferit un tablou de argint cu orașul Ierusalim și le-a urat succes în meciul de fotbal al echipei lor din această seară, după meciul cu echipa israeliană Beitar.

2. La final, Preafericirea Sa a primit un grup de două sute de pelerini ruși sub conducerea Mitropolitului Marcu și a doi episcopi ai Bisericii Ortodoxe Ruse din fosta diasporă. Le-a vorbit, i-a binecuvântat și le-a urat o sărbătoare binecuvântată a Sfintei Maria Magdalena, cea întocmai cu apostolii, la Sfânta Mănăstire din Ghetsimani a acestei Biserici rusești, pe care Preafericitul o va vizita în ziua următoare.

Din partea Secretariatului-General

În dimineața zilei de joi, 14/27 iulie 2023, în Sfânta Biserică Nașterea Maicii Domnului a Comunității din Beit Jala a avut loc o Sfântă Liturghie sub conducerea preoților acesteia, condusă de părintele egumen, Arhimandritul Ignatie, cu participarea la rugăciune a preoților și doamnelor (aproximativ 300), din unsprezece Comunități ale Patriarhiei din Cisiordania Autorității Palestiniene. Preafericirea Sa a binecuvântat acest eveniment liturgic cu următoarea alocuțiune:

„Iată acum ce este bun şi ce este frumos, decât numai a locui fraţii împreună!”(Ps. 132,1), spune psalmistul. „Că unde sunt doi sau trei, adunaţi în numele Meu, acolo sunt şi Eu în mijlocul lor.”(Mat. 18,20) spune Domnul.

Iubiți fii întru Hristos, frați și surori,

Întâlnirea noastră în numele Domnului nostru Iisus Hristos în acest oraș istoric și biblic, Beit Jala, este într-adevăr excelentă și plăcută. Și aceasta pentru că, în rugăciunea Sa arhierească, Iisus Hristos se roagă Dumnezeului și Tatălui Său pentru El, pentru ucenicii Săi, pentru apostolii Săi și pentru toți cei care vor crede în El, spunând „Sfinţeşte-i pe ei întru adevărul Tău; cuvântul Tău este adevărul. Precum M-ai trimis pe Mine în lume, şi Eu i-am trimis pe ei în lume. Pentru ei Eu Mă sfinţesc pe Mine Însumi, ca şi ei să fie sfinţiţi întru adevăr. Dar nu numai pentru aceştia Mă rog, ci şi pentru cei ce vor crede în Mine, prin cuvântul lor, Ca toţi să fie una, după cum Tu, Părinte, întru Mine şi Eu întru Tine, aşa şi aceştia în Noi să fie una, ca lumea să creadă că Tu M-ai trimis.” (Ioan 17,17-21).

Interpretând aceste cuvinte ale Domnului, Sfântul Chiril al Alexandriei spune: „Hristos caută legătura iubirii, a unității și a păcii, pentru a-i aduna pe cei care cred în El în unitatea Duhului Sfânt”. Iar Zigavinos spune: „Având ca punct de referință de plecare iubirea și unitatea, Hristos încheie iarăși în aceasta, arătând că iubirea este plăcută lui Dumnezeu și cea mai însemnată”.

Este demn de remarcat faptul că nu se referă la o unitate de esență, ca în cazul Persoanelor Sfintei Treimi, ci de iubire. Este vorba de unitatea Duhului care va rezulta din faptul că vor fi „un trup şi un Duh, precum şi chemaţi aţi fost la o singură nădejde a chemării voastre”, având „ un Domn, o credinţă, un botez, un Dumnezeu şi Tatăl tuturor, Care este peste toate şi prin toate şi întru toţi” (cf. Ef 4,4-6), așa cum predică sfântul Pavel. Și, potrivit Sfântului Ioan Teologul, Iisus a murit „şi ca să adune laolaltă pe fiii lui Dumnezeu cei împrăştiaţi.” (Ioan 11,52).

 În timpul Patimilor lui Hristos pe Cruce, această dragoste, dragostea maternă, a fost arătată în primul rând de Mama Sa, Preasfânta Născătoare și Pururea Fecioară Maria, și în al doilea rând de femeile purtătoare de mir. Această iubire a fost exprimată de surorile lui Lazăr, Marta și Maria, atunci când L-au primit pe Hristos în casa lor din Betania, unde Iisus a profitat de ocazie pentru a o mustra pe Marta cu cuvintele: „Marto, Marto, te îngrijeşti şi pentru multe te sileşti; lucruri: Dar un lucru trebuie: căci Maria partea bună şi-a ales, care nu se va lua de la ea” (Luca 10,41-42).

Interpretând aceste cuvinte ale Domnului, Teofilact notează: „Mare este folosul ospitalității, pe care Marta l-a arătat, și nu poate fi neglijat; cu toate acestea, este de mai mare folos să se acorde atenție cuvintelor duhovnicești”. Iar Zigavinos spune: „Iisus a spus „partea cea bună”, fără să însemne că cealaltă parte era rea, ci a numit „bună” pe cea care era superioară. Există două părți bune, dar una este mai bună decât cealaltă”.

Cu alte cuvinte, iubiții mei fii întru Hristos, slujirea celor două surori, Marta și Maria, se distinge în două părți: îngrijirea trupului, a nevoilor zilnice, și îngrijirea sufletului, a nevoilor spirituale. Ambele tipuri de slujire de către cei care iubesc Biserica, via Domnului, trebuie să aibă ca scop slava Domnului, în funcție de chemarea fiecăruia. „Dar fiecare are de la Dumnezeu darul lui: unul aşa, altul într-alt fel.” (1 Cor. 7,7).

„Darurile sunt felurite, dar acelaşi Duh. Şi felurite slujiri sunt, dar acelaşi Domn. Şi lucrările sunt felurite, dar este acelaşi Dumnezeu, care lucrează toate în toţi.” (1 Cor. 12,4-6), predică înțeleptul Pavel.

Aceasta înseamnă că femeia nu este cu nimic mai prejos în luptele credinței, așa cum ne învață Sfântul Hrisostom: „Pentru Hristos nu există nici sexul masculin, nici cel feminin, nici firea omului, nici infirmitatea trupului, nici vârsta, nici altceva asemănător care să împiedice pe cei care merg pe calea evlaviei, dacă în sufletele noastre există o voință curajoasă și o mentalitate vigilentă și o frică de Dumnezeu râvnitoare și înrădăcinată”.

Aceste cuvinte ale Sfântului Hrisostom sunt confirmate de mulțimea de femei sfinte, proorocițe, întocmai cu apostolii, mari mucenițe și mărturisitoare dreptcredincioase, care sunt pomenite în Vechiul și Noul Testament al Bibliei, precum și în cursul istoric al vieții Bisericii pământești închinate lui Dumnezeu. Și iarăși, Sfântul Hrisostom subliniază faptul că, în ceea ce privește lupta pentru Dumnezeu și ostenelile pentru Biserică, femeia este cea care se angajează în eforturile bune și se străduiește cu mai multă îndrăzneală decât bărbatul.

Se arată clar că misiunea femeii creștine de astăzi, ca „odinioară, (a) sfinte(lor) femei” (1 Petru 3,5), în lumea confuziei, a apostaziei, a fărădelegii și „în ziua ispitirii din pustie” (cf. Evrei 3,8), este mai necesară ca niciodată. De aceea, suntem chemați să ascultăm ce spune apostolul Petru: „smeriţi-vă sub mâna cea tare a lui Dumnezeu, ca El să vă înalţe la timpul cuvenit. Lăsaţi-I Lui toată grija voastră, căci El are grijă de voi. Fiţi treji, privegheaţi. Potrivnicul vostru, diavolul, umblă, răcnind ca un leu, căutând pe cine să înghită” (1 Petru 5, 6-8).

Sfânta noastră Biserică a Ierusalimului, întemeiată pe Sângele lui Hristos cel Înviat pe Cruce, își continuă misiunea răscumpărătoare, după tradiția apostolică și a Sfinților Părinți, întărită și încurajată de cuvântul Domnului: „și porțile iadului nu o vor birui” (Matei 16,18).

În cele din urmă, dorim să mulțumim tuturor celor care au contribuit la organizarea acestei întâlniri pline de bucurie pentru Dumnezeu a organizațiilor de femei greco-ortodoxe, în special Părintelui Elias, care a avut această inițiativă, precum și dragilor noștri părinți Boutros și Yusef.

Harul Domnului, Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos să fie cu voi toți. Amin.”

Din partea Secretariatului-General

În dimineața zilei de marți, 5/18 iulie 2023, Preafericitul Părinte și Patriarh al Ierusalimului Teofil a acceptat serviciul asumat în calitate de ambasador al Republicii Cipru în Israel, domnul Cornelios Corneliou, însoțit de doamna Irene Trigidou.

Preafericirea Sa l-a informat pe ambasador despre misiunea Patriarhiei în Țara Sfântă și i-a urat binecuvântarea înaltei sale misiuni pentru binele iubitei sale patrii Cipru în eliberarea sa de sub ocupația turcă.

Preafericirea Sa i-a primit apoi pe cardiologul greco-ortodox de limbă arabă Hisham Nasser și pe fiul său recent căsătorit, Amer Nasser, pe fostul episcop al Bisericii Anglicane din Ierusalim, Suhel Dawani, și pe fostul episcop luteran de Ierusalim, Munib Yunan.

În cele din urmă, Preafericirea Sa i-a primit pe președintele Consiliului Comunitar din Acre, domnul Fouad Brek, și pe reprezentantul Comunității Kufr Smea, domnul Abu Hanna, și a discutat cu aceștia despre problemele comunității lor.

  Din partea Secretariatului-General